— А если это девочка? — задала вопрос Жасмин, и мы с Кийо повернулись к ней. — Что, если у Эжени будет ребенок? Ты постоянно твердишь о том, как восхитительна Луиза. Неужели ты не хочешь еще одного, тем более, что его мать — твоя возлюбленная?

— Это не… — начал Кийо, умолк и посмотрел на меня.

Его темные глаза изучали мое лицо, и я почувствовала, что мой гнев улетучился, когда его взгляд смягчился. Я ощутила его любовь и осознала, что его поведение обусловлено паникой, страхом перед пророчеством, в конце концов, воплощающимся в жизнь.

— Два дня, — наконец произнес он.

— Два дня, — вторила я. — А затем я приму правильное решение.

Хотя не до конца понимала, в чем будет состоять это "правильное решение", если тест покажет, что у меня девочка, поскольку материнство все еще не входило в мои планы и при одной мысли об этом меня бросало в дрожь. Однако сейчас это не имело особого значения. Единственно важным было то, что у меня есть выбор. Неожиданно и резко Кийо привлек меня к себе, крепко прижал к своей груди.

— Я люблю тебя, — с дрожью в голосе промолвил он.

С тех пор как мы снова начали встречаться, он озвучил это впервые.

— Но я очень боюсь.

— Я тоже, — сказала я, чувствуя, как слезы застилают глаза.

Гребаные гормоны.

— Но все будет хорошо.

Выскользнув из объятий Кийо, я наконец заметила, что Жасмин внимательно наблюдает за разыгравшейся сценой. Очевидно драматический эффект достиг такого апогея, какого не встретишь ни на одном телевизионном канале. Ее лицо абсолютно ничего не выражало, и это очень встревожило меня. А что она об этом думает? Она так долго стремилась заполучить наследника, что полагаю, должна быть рада моему аборту. И все же... возможно, она настолько желает исполнения пророчества нашего отца, что ее не заботит, кто станет матерью внука, если она сможет воспользоваться нашей силой и властью.

— Мне понадобится твоя помощь завтра, чтобы присмотреть за Жасмин, — позже сказала я Кийо, когда мы уже легли в постель. — Как бы мне хотелось, чтобы она не знала о беременности. Возможно, я слишком остро реагирую, но меня беспокоит, как она поступит с полученной информацией. Конечно, я могла бы призвать Волузиана, как сейчас...

Обычно я вызывала своего миньона для дежурств в ночное время.

— Но мне было бы спокойнее, если бы с нею остался ты.

Кийо обнял меня.

— И куда ты собралась?

— А как ты думаешь?

Он застонал.

— Эжени, ты не можешь туда вернуться, пока все эти проблемы не будут урегулированы. Если они узнают... если кто-нибудь узнает — все. На нас обрушится ад из-за тех, кто за пророчество и тех, кто против него…

— Но я должна, — возразила я. — Теперь-то я, наконец, поняла, что связанные со мной земли и все живое ослаблены, потому что… ну, ты знаешь. Но помимо укрепления этих земель, эта связь также сказывается и на мне. Мне просто необходимо там появиться.

Хотя, провести полноценный сеанс медитации мне вряд ли удастся. Мне не хотелось рисковать, что в процессе моего интенсивного общения с землей, обнаружатся явные признаки моей беременности. Я лишь проведу короткую сессию.

— И дело не только в магической связи с землей. Мне еще нужно проследить за тем, что происходит в Рябиновом Королевстве.

Я очень боялась его реакции на свои слова, особенно после его предыдущей вспышки. Но он лишь поцеловал меня в губы.

— Будь осторожна и долго там не задерживайся.

— Конечно, — сказала я, возвращая ему долгий и страстный поцелуй.

Я придвинулась ближе, прильнув к нему всем телом и положив ногу ему на бедро. Я была в ужасе от происходящего, перепуганная тем, чья жизнь сейчас растет в моем теле. Но теперь, когда Кийо со мной, я чувствовала себя в безопасности. Мы пройдем через это вместе. И внезапно мне захотелось слиться с ним и укутаться его любовью. Он мгновенно ответил на поцелуй, рукой опрокинул мою голову назад, чтобы получить больше доступа к моим губам. Другой рукой он схватил меня за плечо, его ногти слегка почесывали мою кожу, животное вожделение начало брать верх. Затем, внезапно, он остановился и отстранился.

— Что случилось? — спросила я.

Я собиралась уже сказать, что ему не нужно волноваться о том, что я забеременею, но эта шутка показалась мне неуместной.

— Ничего... Я просто... Я просто устал.

Он поцеловал меня снова, но на этот раз в щеку.

— Это был долгий день. Просто не готов к этому сегодня ночью... даже несмотря на то, что ты сексуальна, как всегда.

Легкость этих последних слов казалась натянутой, и я была рада, что он не мог видеть в темноте мой хмурый взгляд. Я только что была отвергнута, потому что... почему? Заниматься сексом во время беременности не вредно, я знала это хорошо. Я была ему неприятна? Были ли у него мысли, что я носила наследника короля Бурь, выпуская его? Какой бы ни была причина, я не купилась на то, что он "не был готов для этого". Мы были прижаты друг к другу бедрами пару минут назад, и его тело, безусловно, было готово для этого. Ночь без секса была самой меньшей из моих проблем, и хотя никто из нас не говорил, я знала, что он спал также плохо, как и я. Мы метались и ворочались, наши движения беспокоили нас также, как и наши индивидуальные переживания. У нас обоих были налитые кровью глаза, когда мы проснулись. Я отправилась в Мир Иной, так скоро, как только смогла после завтрака... ну, того, что сошло для меня в качестве завтрака. Мой аппетит был еще плохим. Жасмин не была счастлива, когда я отказала ей в просьбе пойти со мной, но в присутствие Кийо и Волузиана было слишком сложным для нее настаивать. Когда я перешла, я почувствовала, как Терновая земля встречает меня энергией, но, к счастью, она ничего не раскрыла о моем материнском статусе. Мои подданные были одинаково рады меня видеть, в частности, Шайя, которая выглядела так, словно она считала, что я никогда не вернусь. Это не было полностью необоснованным страхом. Мы с ней сидели одни в одном из кабинетов, пока она вводила меня в курс дела.

— Рюрик считает, что Рябиновое Королевство уже достаточно стабильно и готово к правлению. Там все еще есть некоторые беспорядки, так что он останется на некоторое время, но большинство уже признало вашу власть. Так идут дела. Он также выбраковал часть военных Рябинового Королевства, и чувствует, что вы можете доверять тем, кто остался.

Я постаралась не морщиться при этом, представляя, что его «выбраковка» повлекла за собой.

— А Катрис и Кассиас?

Она пожала плечами.

— Все еще в заключении. Ожидают твоего вердикта.

— Я не хочу ничего с ними делать, — призналась я. — Я не знаю, что с ними делать.

— Честно? Хотите знать, как поступить с Катрис? Вы можете освободить ее, и она не будет иметь значения. Лишая её земли, вы лишили ее большей части магии. Ее причину, чтобы жить. Она безвредна. Без надежды. Но Кассиус...

Шайя нахмурилась.

— Он опасен. Он не может бороться с вами за землю, но у него достаточно сил, чтобы доставить неприятности. Дориан уже написал и посоветовал казнь.

Я усмехнулась.

— Уверена, он так и сделал.

— Он также предоставил список людей, которых он хотел бы видеть назначенными на должности в Рябиновом Королевстве. Мы урегулировали недостатки ресурсов, но он чувствует, что заслуживает часть вашего права на управление там.

— Право на управление? Это не корпорация! — воскликнула я. — Напиши ему и объясни очень, очень доходчиво, что его помощь нам там не нужна. Она не требуется. У него нет на это права. Скажи ему все это.

Шайя колебалась, беспокойно теребя одну из ее черных кос.

— Независимо от того, как дипломатично я выражу это... в общем, вражды все равно не избежать. Это разгневает его.

— Хорошо, — сказала я.

Дориан был безопасной мишенью для моих бушующих эмоции в данный момент, и Бог знает, как необходима мне была какая-то разрядка.

— Пусть он злится или дуется или что там еще. Я уверена, что он не собирается объявлять мне войну.