— Откуда такая уверенность?
Он криво усмехнулся.
— Поверь мне, не многие демоны осмелятся разгневать Стикса. Свое имя он получил не случайно.
Анна невольно нахмурилась.
— Значит, Стикс?
— Да. И говорят, он оставляет позади себя реки крови.
— Что за чепуха?! — ужаснулась Анна.
Цезарь слегка сжал ее пальцы.
— Не беспокойся. Супруга Стикса вышколила его, и теперь кровопролитие сведено к минимуму.
— Ты меня успокоил, — пробурчала она.
— Вообще-то ты сегодня его уже видела.
— А… — Она едва заметно улыбнулась. — Это тот высокий эффектный ацтек?
Цезарь скрипнул зубами от неожиданного укола ревности.
— Осторожно, querida. Дарси не только супруга Стикса, но еще и оборотень. К тому же она обладает обостренным чувством собственности. — Он чуть приобнял девушку, чтобы еще раз почувствовать, как его окутывает ее тепло. — И даже если она согласится поделиться, я на это не соглашусь.
— Оборотень?.. — изумилась Анна. И тотчас спросила: — Что ты имеешь в виду, говоря, что не стал бы делиться?
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
Анна остановилась и, вскинув подбородок, резко повернулась к графу.
— Ты ненормальный, если считаешь, что можешь появляться в моей жизни раз в двести лет и при этом предъявлять на меня какие-то права.
— А почему бы и нет? — Он улыбнулся.
— Черт побери! Это не смешно! — Анна топнула босой ногой и поморщилась, наступив на камень. — Ой! — Бросив сердитый взгляд на Цезаря, она подняла ногу и потерла ступню. — Не могли бы мы взять такси?
— Я не хочу, чтобы кому-нибудь стало известно, куда мы направились, тем более смертному, который под чарами феи выложит даже пин-коды своих банковских карточек.
Анна тяжело вздохнула, признав этот довод весьма разумным.
— Тогда позвони своему другу и попроси приехать за нами, — потребовала она.
Цезарь пожал плечами.
__ У меня нет сотового телефона.
— Ты шутишь?! — Она с недоверием посмотрела на него. — В каком веке ты живешь?
На сей раз ему хватило ума не показывать, насколько позабавили его ее слова. Несмотря на то что эта девушка прожила уже два века, она все еще была незнакома с миром, частью которого являлась. Ей потребуется еще некоторое время, чтобы привыкнуть.
— Моя сила выводит из строя некоторые современные приспособления.
Ее раздражение сменилось любопытством.
— Почему?
— Никому не удалось ответить на этот вопрос. Есть вампиры, аура которых разрушает технические устройства. Некоторые из нас могут вырубить электрическую сеть большого города, но мои способности не простираются дальше сотовых телефонов и беспроводного Интернета. Не слишком большая потеря, однако.
— Бедняга! Представляю, с каким трудом ты из-за этого добираешься до порносайтов, — насмешливо проговорила Анна.
Тут Цезарь порывистым движением вжал ее в глубокую дверную нишу какого-то офисного здания. Затем крепко обнял за талию и припал губами к ее шее.
Он не стал обращать внимания на ее насмешки. Но сомнений в своем сексуальном мастерстве Цезарь потерпеть не мог. Особенно теперь, когда он настолько возбужден, что готов овладеть ею прямо здесь, на улице.
— Вампиры не нуждаются в подобных средствах возбуждения, — сказал он, легонько царапая клыками пульсирующую жилку на ее шее.
Анна задрожала всем телом, вцепившись в его плечи так, словно у нее вдруг подогнулись колени. Когда же он пробежался губами по ее ключице, она тихонько застонала.
— Зачем глазеть на глупую имитацию секса, когда можно заниматься любовью? — Прервав ласку, граф запечатлел на ее губах поцелуй, передававший всю силу охватившего его вожделения. Ее губы тотчас раскрылись, и она со всей страстью ответила на его поцелуй.
Анна могла сколько угодно ворчать и огрызаться, но она не могла скрыть того, что все еще желала его. Их страсть никогда не остынет, никогда не сможет остыть. И не важно, сколько веков прошло.
С невероятным наслаждением Цезарь крепко прижал ее к своему изнемогающему от возбуждения телу, страстно мечтая перенестись на огромную постель с атласными простынями, чтобы бесконечно долго наслаждаться этой женщиной.
Внезапно Анна решительно отстранилась:
— Цезарь, подожди!
— Но я ждал два века, — пробормотал он хриплым голосом.
— Цезарь, я чувствую запах яблок.
Он на секунду замер, потом спросил:
— И что же?
— Я всегда его чувствую, когда приближается Сибил Тейлор.
Граф сосредоточился и тотчас же определил местонахождение феи — та направлялась прямо к ним.
— Будь проклята эта фея. — Вытянув руку, граф распахнул стеклянную дверь, к которой до этого прижимал Анну, и втолкнул ее в просторный мраморный вестибюль. Войдя следом за ней, он прикрыл за собой дверь. — Черт возьми, как она нас нашла?..
Цезарь завел Анну за одну из пальм, украшавших холл, а сам вернулся к двери. Прошептав короткое заклинание, он окутал себя мраком, став невидимым даже для магического зрения феи.
Прошло всего лишь несколько минут, а Сибил, жадно принюхиваясь, уже стояла у двери. Приоткрыв ее и напряженно вглядываясь в темноту, она осторожно вошла в холл.
— Анна?.. — тихо позвала фея, пряча в карман небольшой кристалл, до этого мерцавший в ее руке. — Анна, ты здесь?
Весьма расстроенный тем, что его интимное уединение было прервано, Цезарь бесшумно шагнул к Сибил и схватил ее за плечи.
— Как ты нас нашла? — спросил он.
— Отпусти меня, вампир.
— Неправильный ответ. — Он приник клыками к ее шее и слегка надавил, обозначая свои намерения.
Колдунья взвизгнула и, перестав сопротивляться, в испуге замерла.
— Нет, подожди.
— Как ты нас нашла? — повторил граф.
— Я искала Анну с помощью кристалла, — ответила Сибил, имея в виду магический кристалл — непременный атрибут всех старших фей.
В отличие от вампиров феям были подвластны лишь некоторые магические возможности, поэтому даже при наличии кристалла им необходима была какая-то вещь, принадлежавшая разыскиваемому человеку.
— Что ты использовала для поиска?
Запах яблок сгустился и стал почти невыносимым, когда Сибил попыталась сдержать охватившую ее ярость. Феи были созданиями очень нервными, и их эмоциональное состояние порой менялось с такой быстротой, что благоразумные демоны старались обходить их.
— Я сняла с ее расчески несколько волосков, — прошипела она наконец сквозь зубы.
— Зачем? Что тебе нужно от нее?
— За ее голову обещано щедрое вознаграждение.
— Щедрое вознаграждение? — Анна вышла из-за кадки с пальмой; лицо ее было смертельно бледным. — Черт возьми, что это значит?
— Это значит, что кто-то хочет твоей смерти, querida, — ответил ей граф и тут же пожалел о своей излишней прямолинейности, поскольку девушка была явно шокирована его словами.
— О Боже!.. — воскликнула она.
— Нет, не смерти, — вмешалась Сибил. — Пленения.
Цезарь схватил Сибил за горло. Стоило ему надавить — и она мертва. Конечно, гораздо приятнее было бы выпить всю ее кровь, но ситуация предполагала быстрые и эффективные действия.
— Кто заказчик?
Несколько секунд Сибил колебалась. Когда же Цезарь чуть сжал ее горло, она грязно выругалась и выпалила:
— Королева фей!
Холодок пронзил сердце Цезаря. Проклятие!.. Следовало с большим вниманием отнестись к рассказу Анны о том, что случилось с ее теткой и кузиной два века назад. Но ему и в голову не приходило, что это могло быть связано с опасностью, перед лицом которой она оказалась сегодня. Раньше он соображал лучше.
— А почему она вдруг заинтересовалась Анной?
— Понятия не имею. — Сибил бросила на Анну презрительный взгляд. — Да мне и наплевать.
Цезарь посильнее сдавил горло феи.
— Я могу сделать так, что тебя это станет волновать больше всего на свете.
Фея захрипела и в знак поражения подняла руки.
— Послушай, я даже не знаю, именно ли Анну ищет королева… — пролепетала она.
