– Вам не за что извиняться, вы в том, что случилось, не виноваты, – слова Лингана растаяли в воздухе, вместе с его изображением.

Тина прошла под купол и послушно легла на операционный стол. Дмитрий помог ей правильно лечь и подключил аппаратуру. Пси-экран опустился совсем низко.

– Тина, мы вам сделаем наркоз. Поверьте, это не будет так плохо, как когда-то в вашем детстве.

– У вас прекрасная аппаратура, Дмитрий, – сказал Строггорн, подключаясь к креслу. Оно мягко приняло его тело и также мягко и безболезненно подключилось. – Прелесть!

– Последняя разработка! – улыбаясь, похвастался Дмитрий, глянул на огромный объемный экран, и, посерьезнев, добавил: – Тина уснула.

– Постараемся не разбудить. – Строггорн осторожно вошел в мозг женщины и почти сразу же наткнулся на переблокировки.

– Осторожнее, Строггорн, – вмешался Дмитрий. – Болевой порог!

– Уже? – Строггорн задумался на мгновение. – А я еще ничего не делал! Так, ладно, заканчиваем…

Обследование длилось несколько секунд, и Дмитрий изумленно уставился на отключающегося Строггорна.

– Ты же ничего не посмотрел!

– Там нечего смотреть, Дмитрий, идеальная работа. Если сейчас активизируем память и снимем блоки, отправим девочку в сумасшедший дом. Это – в лучшем случае, ну, а в худшем, понятно… А большого смысла в этом нет, все равно ничего толком не поймем… Так.. – Строггорн вслушался в данные, которые продолжала передавать в его мозг Машина. – Совсем хорошо. В тот день, когда с ней это проделали, не зарегистрировано, чтобы для Тины Роджер использовали аппаратуру. Как я и предполагал.

Створки операционной раздвинулись, и бесшумно вошел Эмиль ван Эркин.

– У меня есть задание для тебя, Эмиль. Очень деликатное, – сказал Строггорн.

– Что там? – Эмиль мысленно показал на купол.

– Ничего выяснить невозможно, но мы его найдем. На Земле есть всего пара десятков мужчин, которые могли это сделать без аппаратуры, да и то большая часть из них уже давно не может иметь детей.

– Это не аргумент для суда.

– Я тоже так думаю. Поэтому проверять придется всех. Вот их список. – На большой скорости Строггорн диктовал имена. – Тебе понадобится моя санкция на доступ к генетике, как видишь, это весь совет Вардов. Кроме Лингана, Лао и Креила, достаточно моего разрешения. Этого должно хватить…

– А если нет?

Строггорн помрачнел:

– Мне не хочется даже думать, что это опять Принаиане! – в мозгу Строггорна промелькнул Ти-Иль-Иль, подвергнутый одной из многочисленных пыток, которые так хорошо знал Советник. – Ладно, будем тогда решать.

– Что делать с Тиной? – спросил Дмитрий.

– Пока оставь здесь.

Прошло меньше суток, когда Эмиль ван Эркин снова связался со Строггорном. По его мрачному лицу, сразу было понятно, что ни один из списка не был отцом ребенка.

– Хорошо, Эмиль, начинай разрабатывать Принаианскую версию. Это – наиболее вероятно.

– У меня еще остались трое подозреваемых, – напомнил Эмиль.

– А… это…, они не могут иметь детей, ты же знаешь…

– Для суда…

– Я поговорю с Линганом, придется просить Джона Гила делать анализы и чтобы Креил стоял рядом! Более дурацкого занятия нам сейчас трудно для них придумать, – раздраженно добавил Строггорн.

Строггорн был необычайно зол. Понадобилось всего несколько часов, чтобы «принаианская» версия зашла в тупик. Официальный ответ с Принаи-2 был получен почти мгновенно. Как обычно, принаиане утверждали, что к ребенку Тины Роджер они никакого отношения не имеют. Обратное было бы удивительно. Еще ни разу не было случая, чтобы принаиане признали свою вину до того, как им предъявили доказательства. В данном случае требовалось детальнейшее исследование генетики ребенка, после чего, вполне возможно, активизация заблокированных участков памяти Тины Роджер. Строггорн был уверен, что с точки зрения расследования, это было абсолютно бессмысленно. Если с ней был принаианен, он, наверняка, использовал облик обычного человека. В этом случае, ее воспоминания никак бы не помогли следствию, а только измучили бы женщину.

Еще одна необходимая бессмысленная формальность – сравнение генетики Лингана, Лао и Креила, стоила Строггорну немало нервов. Его просьба дать доступ к генетике для проведения необходимых анализов, привела Лингана сначала в невероятное изумление, а потом в бешенство. Строггорн вполне его понимал. Общеизвестным было, что Советники давно потеряли способность иметь детей. Необходимость тратить время на выполнение идиотских формальностей могла довести до белого каления и более терпеливого человека, чем Линган.

Джон Гил ждал Строггорна у входа в клинику Генетической Вард-Хирургии. Линган решил доверить анализы Креилу, с тем условием, что Джон постоит рядом и заверит достоверность результатов для следствия.

Лицо Креила вытянулось, как только Строггорн объяснил, чего они от него хотят.

– Вам что? Уже совсем нечем заниматься? Такое чувство, что кроме меня, спасение людей никого больше не волнует! – раздраженно сказал Креил.

Строггорн выслушал уже достаточно оскорбительных замечаний в адрес Совета Безопасности от Лингана, чтобы сейчас начинать все с начала.

– Креил, ты не трать время, это понятно, мы там все в Совете Безопасности идиоты… в общем, давай, быстренько, делай тест, Джон сказал, это у тебя займет не больше десяти минут…

– Пяти, – Креил повернулся к терминалу, запрашивая данные у Машины.

– Тем более, – Строггорн опустился в кресло и попытался прикинуть, как помягче объяснить Креилу необходимость дальнейшего детального генетического анализа ребенка. При таком маленьком сроке беременности, это могло занять несколько дней. Несколько дней, которые Креил не будет заниматься разработкой общей теории изменений.

– А почему так долго? – Строггорн взглянул на часы и обнаружил, что прошло больше получаса. Ему никто не ответил, он поднялся и подошел к объемному экрану, на котором с огромной скоростью мелькали схемы генетических структур. Строггорн достаточно знал генетику, чтобы понять, что это не обычный тест на отцовство. – А откуда ты знаешь генетику отца? – спросил Строггорн, Джон повернул к нему совершенно белое лицо. – Не может быть… Кто?

– Не мучь голову Джона, это – мойребенок, – невозмутимо сказал Креил.

– Не может быть… – растерянно повторил Строггорн.

– Понадобятся дополнительные исследования, Строг. На первый взгляд нет никаких отклонений, но я не уверен… Четвертый уровень сложности все-таки…

– У кого четвертый уровень? – убито спросил Строггорн.

– У ребенка, – Креил удивленно посмотрел на него. – Что с тобой?

– У тебя не может бытьдетей!

– Ну да, я тоже так думал, – Креил вернулся к работе за терминалом. – Все очень странно и срок никак не сходится. Я был с Тиной почти три месяца назад, а беременность всего восемь недель. Нужно все тщательно проверить еще раз.

– Зачем…?

– Что зачем? – Креил снова удивленно посмотрел на Строггорна. – Да что с тобой такое, Строг? Что тебя так изумляет?

– Зачем ты стирал ей память?

– Ах, это… – Креил сказал это так, словно ничего такого не делал, а стирание памяти было самым обычным делом. – Так получилось, Строг. Я не хотел этого. Правда. Мне очень жаль, – добавил он безо всякой жалости в мыслях. – Точнее, я оченьрад – у меня будет сын! Вард! Что-то такое удивительное должно родиться!

– Удивительное… Совсем не человек.

– Да, ну и что? Если все нормально, у вас не будет никаких оснований требовать прервать беременность!

– Креил, – тихо сказал Строггорн. – Тина серьезно больна. Как она сможет выносить такуюбеременность?

– Выносит, я разработаю план лечения, нужно только провести тщательное обследование… Даже не думай об этом, Строггорн, я не дам согласие на убийство собственного ребенка!