И дядя Вася уцепился. Психика была настолько деформирована предшествующими событиями, что он перестал реагировать на высоту. Теперь даже полет над пропастью показался ему плёвой забавой.

— Лебедкой тетя наверху заправляет, — похвастал мальчик.

— Какая еще тетя?

— Ваша, не моя же, фрау Зингер которая.

Лебедка стопанулась, когда отставной моряк и странный мальчишка оказались на уровне окошка, ведущего в чердачное помещение. Из окошка появилось что-то вроде багра и, уцепив Василия за ремень, втянуло вместе с Акаем на последний этаж.

— Можно сказать, что мы соблюли технику безопасности, — сказала фрау Зингер.

— Как же вы сюда попали? — спросил Василий, который уже не в силах был чему либо изумляться.

— На лифте. Моджахеды включили его — для себя, конечно, — отозвалась женщина. — Так что они скоро здесь будут.

— Если бы только моджики, — Майков представил, какая нездоровая обстановка создалась по всему зданию, где свирепствуют во времени и пространстве монстры — продукты ускоренного развития, и малость задрожал.

Но пора было произвести рекогносцировку. Чердак — просторный, как актовый зал; место, где завершается дендроидная структура наноплантового небоскреба — опорные стволы-столбы и несущие ветви-балки.

Помимо лебедки от аварийного транспортера, здесь находятся подъемные устройства трёх лифтов, компрессоры водо- и паротушения, а также прилагающиеся к ним цистерны с негорючими жидкостями под приличным давлением.

Подъемные устройства Василий сразу заблокировал, а компрессоры включил. Затем заложил связку из двух гранат под одну из цистерн. И вовремя оглянулся — из лифтовой шахты появился Саид Бекмурадов, сам поднялся, без подъемника. Судя по алым полосам, расцветившим его физиономию и руки, он был в дурном настроении.

— Ну что, порезвился, засранец? — сказал красноглазый горец, доставая из-за спины короткоствольный автомат. — Как ты мне надоел, Майков, если бы ты знал. Если бы не Мехме…, не Виталий Магометович с его великими научными планами, я бы еще в том подвале поимел бы тебя по полной программе.

— Ты — меня? Иди, вначале умойся ослиной мочой, братец Бекмурадов…

Но Саид не обратил никакого внимания на слова Майкова.

— Наконец я тебя грохну, Васенька, и твой труп хорошо послужит нашему делу. Он будет лежать в стеклянном холодильнике, чтобы прогрессивная общественность любовалась, а на нем будет надпись: «Василий Савельевич Майков, он же Берг, агент российских спецслужб, глава пророссийской террористической организации». И вся прогрессивная общественность будет охотно верить и требовать суровых санкций против России, и все ньюс-серверы будут расписывать бесчисленные преступления, как твои, так и российских спецслужб, начиная со времен кровавого тирана Дмитрия Донского…

— Так, дети и женщины, отойдите в сторонку, — сам Василий не знал, откуда у него взялось столько дерзости, может из отчаяния обреченного. Он передернул затвор штурмовой винтовки. — Надеюсь, ты защитил себе мошонку метровой броней. А то будет как с Челубеем. [46]

Не тот первый стреляет, кто первый начинает — гласит ковбойская мудрость.

Василий, как более нервный, начал целиться первым, но выстрелил первым Саид. Однако не тот первый попадает, кто первый стреляет, говорит мудрость дуэлянтов.

Майков промахнулся, но вовремя дернулся в сторону. И тоже правильно. Пули просвистели там, где только что находилась его голова.

— В тебе всегда было меньше энергии и ярости, чем во мне. Твоя мощность — сто комариных сил, — уязвил батырь укрывшегося за наноплантовым стволом Василия. — Ты не знаешь, как забирать энергию из всего, что попадается на дороге. Ты- двоечник. И поэтому ты станешь размазанной по стене какашкой.

Откуда-то стала подползать фрау Зингер:

— Возьмите у меня энергию, Василий Савельевич.

— Тьфу ты, Брэм Стокера начиталась, кыш.

Саид прекратив стрелять, левой рукой, оснащенной клещами, кинул какой-то гайкой в Василия — сильно и точно. Та, отскочив от еще одного столба, попала Майкову в лицо и рассекла щеку. Было больно и обидно, как пацану, впервые схлопотавшему по морде. Где-то на дне души появился огонек. Василий Савельич перепрыгнул на наноплантовую ветвь, идущую между цистерн — и опередив Саида, не ожидавшего такой наглости, выстрелил.

Не в Бекмурадова, а зажигательной пулей — в связку гранат, заложенную под цистерну. Раздался взрыв и у нее сорвало борт. Жидкость, бывшая под приличным давлением, хлынула мощным потоком и снесла Саида. Сорванный борт цистерны упал на наноплантовую ветвь, по которой бежал Василий. Та, благодаря упругости, сработала как качели. Василий взлетел вверх и, потеряв винтовку, оказался на одной из ветвей, проходящих под самой крышей. Невольный акробат увидел, как поток пенистой жидкости устремляется в шахту лифта и смывает монстров-джихадистов, которые уже ворвались на чердак. Однако вот Саид успел уцепиться за какую-то трубу своей клешней.

А руки Василия тем временем разжались, и он упал на одну из целых цистерн внизу. Из-за крепкого соударения с твердым предметом очертания врага расплылись. А когда взгляд снова сфокусировался, то пейзаж сильно переоформился. Теперь это был пейзаж Большого мира: потоки, быстрые и медленные, фонтаны и водовороты, где выходила и уходила энергия, выступающие над волнами рифы.

Василий видел дракона, который искал его плоти и крови. Хорошо вырисовывался и спинной панцирь, и шесть изогнутых расширяющихся книзу лап, и хищно секущие воздух челюстеруки, и хвосты, огненные и быстрые, как молнии.

— Василек-василиск, вывози, — попросил Майков и… под поверхностью гиацинтовых вод нарисовался силуэт. Василий Савельевич покинул твердь, снова стал всадником и тут же был атакован. Последовал обмен колющими ударами, которые пришлись на панцири. Саид был по обыкновению мощнее. Василиск попробовал славировать, но попал в зыбь, где никакой несущей волны, только хаотичное колебание вод.

Передний вражеский хвост пробил лапу Васи-василиска. Затем Саид-дракон накинул на василиска свой второй хвост и стал удушать. Да, противник был явно в ударе. Несчастный василиск пытался еще вывернуться, но лишь конвульсировал в смертельных объятиях дракона. И видел, как к нему направляются челюстеруки, чтобы хрупнуть его панцирями, словно створками мидии.

Зрители передачи «В мире животных», наблюдая за тем, как удав душит очередного кролика, спокойно пьют и закусывают. Они уверены, что к ним это не относится. Василий поклялся, что если уцелеет, то в такие моменты будет всегда вставать и снимать шляпу.

Подошла прибойная волна и захват Саид-дракона несколько ослабел.

Василий наконец смог вздохнуть, покрылся горячей смазкой, вывернулся из захвата и вырвал шип из своей лапы.

Василиск как голыш прыгал по океанской поверхности, пока не нашел поток ускоренного времени, ведущий прямо к Саид-дракону, к его подбрюшью, где жизненные нити были защищены хуже всего. Надо было выложиться — в конце рывка василиск свел лапы воедино и ударил противника как будто палицей по брюшному шву. Получилось неуклюже, но сильно. Саид-дракон потерял равновесие, покатился под волну. Он уже был не больше шмеля, когда пролетел мимо лап Васи-василиска. Но потом резко увеличился в размерах, хлебнув где-то силы, и нанес острый удар шипом, уже не в лапу, а в бок.

Вася-василиск взревел и покрылся пеной, из раны хлынула струя хронолимфы.

А Василий-человек увидел, что жилет его пробит, пуля достала до тела.

Увертываясь от следующего, конечно же смертельного удара, василиск соскользнул в поток, который перебросил его обратно на твердь. Враг перескочил вслед за ним, но обрел равновесие, чуть позже необходимого.

Василий-василиск скрутил вражеские челюстеруки своим заднехвостом, а затем стал вгрызаться в точку уязвимости дракона, расположенную в начале брюшного шва. Враг дернулся, вырвался, и скатился в зыбь, где его накрыло волной.