— Да, да, я использовал тебя. Но это было до того, как я понял, что мои чувства к тебе изменились.

Рисса какое-то время просто смотрела ему в глаза. А потом, собрав всю волю в кулак, сказала одно-единственное слово, которое должно было положить конец всему:

— Докажи.

Антонио резко притянул ее к себе, прижал голову к своей груди. А потом взял ее лицо в свои ладони и поцеловал. Антонио целовал ее так долго, что она едва не лишилась чувств.

— Выходи за меня, Рисса…

Девушка слышала, как бешено колотится в груди ее сердце. О, как бы она хотела услышать эти слова при других обстоятельствах! И она приняла решение. Она проверит его. Простой тест докажет все. Слезы текли по ее щекам. Возможно, сегодня она целует его последний раз. Но другого выхода нет.

— Да, Антонио. Да, я согласна…

Сейчас. Сейчас или никогда.

— Да, давай поженимся и начнем все сначала. Я уже подписала документы о продаже замка Тициано. Вчера они вступили в силу. Что может быть лучше для нас, чем начать новую жизнь вместе подальше отсюда?

Все произошло так, как Рисса и предполагала. Антонио вздрогнул и выпустил ее из своих объятий. Несколько секунд назад его губы были нежными и ласковыми, а теперь они вытянулись в тонкую линию.

— Антонио?

Но он уже отвернулся, направляясь к двери.

— Ты продала мой… наш дом? Я уезжаю немедленно.

Как только он вышел, Рисса опустилась на пол, рыдая так, как будто ее сердце только что разорвалось на части. Он лгал ей. Антонио действительно интересовал только замок. А когда желаемое уплыло из-под носа, он просто бросил ее, как ненужную игрушку.

Тей Спендер был доволен собой. Не часто случается, чтобы адвокату — даже работающему в Манхэттене — попадается такой выгодный клиент. Тем более если этот клиент — потрясающе красивая молодая женщина.

— Позвольте уточнить, мистер Михаэли-Изола. Вы просите меня проигнорировать пожелания моего клиента или… что вы сделаете? — с вызовом спросил он. — Подошлете своих ребят, чтобы они переломали мне кости, или подложите змею в мою постель? Вряд ли.

— Не злите меня, мистер Спендер, — зловеще произнес Антонио. — Мы ведь можем договориться по-человечески. Я пришел к вам с разумной просьбой.

— Аннулировать решение моего клиента в вашу пользу? Это вы называете разумным? Если вы действительно считаете, что я могу согласиться, мистер Михаэли-Изола, советую вам обратиться к психоаналитику. Удачного дня, сэр.

Адвокат вернулся к работе, оставив Антонио ни с чем. Мужчина вышел из нотариальной конторы с высоко поднятой головой. Как там сказала Рисса? В жизни есть вещи поважнее камней.

И тогда Антонио понял, что сможет прожить без замка Тициано. Да, неприятно, но ведь его семья перенесла изгнание, значит, перенесет и он. Вот только сможет ли он жить без Риссы?.. Она не отвечала на его звонки, электронные письма и сообщения. Это больно ранило Антонио. Но он сам виноват. Не надо было оставлять ее одну после той ужасной ссоры. Мужчина твердо решил вернуться в Монте-Пикколо. И чем скорее, тем лучше. Чувства к Риссе заставили его забыть о мести. Это было нечто, чего Антонио никогда не испытывал раньше.

Внезапно сердце Антонио дрогнуло. Он остановился посреди улицы, в самом центре Нью-Йорка. Там, в толпе спешащих куда-то людей, он понял: это была любовь.

Рисса стояла у окна и смотрела, как исчезает вдали машина поставщика. Перед ее заплаканными глазами стоял образ Антонио. Сначала она хотела броситься за ним, потом прочитать его письма и ответить на сообщения, но сейчас она понимала, что, только избавившись от всех напоминаний о нем, она сможет когда-нибудь забыть его.

Ведь, несмотря ни на что, ее сердце взывало к нему. Рисса все еще любила Антонио. И эта любовь разрывала ей сердце.

В тот день, когда Антонио в спешке покинул замок, Рисса приняла решение. Ее чемоданы были уже упакованы. Денег от продажи овощей и фруктов на рынке хватило, чтобы купить билет на самолет до Англии.

Это не побег, сказала себе девушка, взяв со стола паспорт. Я скоро вернусь.

Несмотря на данное себе обещание, взгляд, которым Рисса окинула свою комнату, был прощальным.

Когда она вышла из дверей замка, то забрала запасные ключи из тайника, под кирпичом в стене. Не нужно, чтобы Антонио Михаэли-Изола думал, что может распоряжаться замком Тициано в ее отсутствие. Она хотела навсегда лишить его этого удовольствия.

Рисса покидала Монте-Пикколо так же, как и приехала сюда, — на такси. Антонио, а теперь и замок Тициано остались в прошлом.

Рисса вся извелась. Томительные часы ожидания в аэропорту и бессонная ночь неблаготворно сказались на ее состоянии, но к тому моменту, как самолет приземлился в Хитроу, она только укрепилась в своем решении вернуться домой.

Странно, но девушка совершенно не чувствовала, что приехала домой. Только постучавшись в дверь знакомой квартиры, Рисса вздохнула с облегчением. Джордж и Джейн Сильвердейлы были очень удивлены, увидев ее. Но уже через минуту все трое сидели на кухне и пили чай с молоком. Как чудесно снова повидаться с близкими!

Поговорив с приемными родителями и успокоив их, девушка предложила всем вместе пройтись по магазинам. У нее были и другие причины выйти на улицу сегодня. Она хотела поесть в своем любимом кафе и зайти в библиотеку, чтобы побольше разузнать об «АМИ Холдингс». Рисса хотела доказать себе, что Антонио на самом деле был таким плохим, как она считала.

К тому времени, как девушка пришла в библиотеку, она успела сделать все, что запланировала. Она даже поговорила с парой старых знакомых, с которыми не виделась со времен университета. Теперь настало время спокойно сесть за компьютер и вооружиться знаниями. Рисса набрала в строке поиска «АМИ Холдингс», когда заметила на клавиатуре тень. Она оглянулась, приготовившись обменяться парой дежурных фраз с библиотекарем, и застыла на месте.

— Антонио!

— Да, это я. — Небритый, с опухшими от недосыпа глазами, он возвышался над ней как падший ангел.

Рисса хотела встать, но не смогла отодвинуть стул. Антонио отрезал ей пути к отступлению.

— Но я никому не сказала, куда направляюсь, когда уезжала из Монте-Пикколо. Как же ты нашел меня?

— У меня свои каналы получения информации.

Его тон разозлил девушку. Она обратила на него гневный взор.

— Хочешь сказать, что у тебя повсюду шпионы? Сначала я узнаю, что ты навещал моего адвоката — бедняга мистер Спендер! — а теперь ты решил допечь и меня.

— Вообще-то твои родители — единственные Сильвердейлы в местной телефонной книге.

Рисса стукнула ладонями по клавиатуре. Посетители библиотеки оторвались от книг и удивленно посмотрели в ее сторону.

— Я так и знала! Ты заплатил, чтобы другие сделали за тебя всю работу, — прошипела Рисса сквозь зубы. — Хотя это не объясняет того, почему ты добрался сюда из Монте-Пикколо так быстро. У меня дорога заняла полдня.

— Я летел на личном лайнере.

— Я знаю, что у вас есть деньги, мистер Изола. Теперь вы не сможете меня этим удивить.

— На личном лайнере компании «АМИ Холдинге», — уточнил Антонио. — Кстати, мое полное имя Михаэли-Изола, если уж ты намерена соблюдать формальности.

— Михаэли? Так вот почему твоя подпись показалась мне такой знакомой… И я видела твое имя на картине в замке…

— Думаю, ты должна знать, что семья Альфере обманом завладела древним замком Михаэли-Тициано.

Теперь все встало на свои места.

— Так вот почему ты хотел получить мой замок. И помогал мне бесплатно. Поэтому у тебя такие друзья и такая машина. Да ты за день зарабатываешь больше, чем многие за год!

— Богатство для меня ничего не значит.

— Ты можешь говорить так глупым моделям, но только не мне! А теперь я должна закончить свои дела и вернуться домой, мистер Михаэли-Изола.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь узнать больше об «АМИ Холдингс» и их планах по поводу замка Тициано. Если, конечно, компания достаточно честна, чтобы представить эти данные в Интернете.