О сумасшедшей популярности блогов говорит и еще одно необычное событие. В Калифорнии состоялась трехдневная христианская конференция, где 315 служителей церкви обменялись мыслями о том, что бы Всевышний написал сегодня в своем блоге, глядя с небес на происходящие на Земле события. — Т.Б.

Всемирно известная, во многом благодаря голливудским блокбастерам про агента 007 Джеймса Бонда, британская разведка MI6 (официальное название Secret Intelligence Service), на протяжении десятилетий старательно избегавшая паблисити, открыла наконец собственное интернет-представительство.

На сайте MI6.gov.uk (есть и русская страничка) можно узнать о роли британской разведки в истории Туманного Альбиона и мира в целом, а также ознакомиться с разного рода интересными фактами. Наверняка не всем известно, что Джеймс Бонд — это не вымышленный Яном Флемингом персонаж, его прототипом стал реальный агент, служивший в MI6. Правда, если вы видите в зеркале образ, схожий с Шоном Коннери или Пирсом Броснаном, путь в шпионы вам заказан. Ведь оперативный агент должен быть среднего роста и с совершенно не запоминающейся внешностью.

Желающие поступить на секретную службу к Ее Величеству найдут на сайте внушительный список вакансий, большая часть которых, впрочем, совершенно не выглядит «шпионской». MI6 нуждается в IT-специалистах, менеджерах, лингвистах и, конечно, офицерах разведки. Абы кого, разумеется, не берут: чтобы претендовать на работу в органах, нужно быть британцем (хотя бы по одному из родителей), прожить в стране не меньше пяти лет и пройти тщательную проверку на благонадежность.

На сайте будут размещаться комментарии руководства и экспертов разведки по вопросам, вызывающим большой общественный резонанс. Новостной ленты с рассказами о текущих операциях ждать, конечно, не приходится. Подробности этих акций если и будут опубликованы, то не раньше, чем лет через пятьдесят.

По словам министра иностранных дел Джека Стро (Jack Straw), открытие сайта MI6 позволит развеять мифы, сложившиеся вокруг работы разведчиков, и создать службе позитивный имидж. В первую очередь — в глазах налогоплательщиков, ведь совокупный бюджет MI6, MI5 и Штаб-квартиры правительственной связи (GCHQ) составляет 1,35 млрд. фунтов стерлингов (2,37 млрд. долларов). Информационная прозрачность полезна и в свете недавнего скандала с разведданными о наличии в Ираке оружия массового поражения, которые и дали повод ввести британский контингент на территорию «провинившейся» страны. — Т.Б.

Более чем спорная область прав интеллектуальной собственности на научные открытия, в общем-то, мало кого волнует, если речь заходит о патентовании простых чисел, математических формул или алгоритмов сортировки. Но когда дело касается патентов на участки человеческого генома, это затрагивает в буквальном смысле всех и каждого. А все идет к тому, что в обозримом будущем частные компании оформят права собственности практически на любой осмысленный фрагмент в человеческих генах. К примеру, уже 20% нашего генотипа запатентовано в США частными фирмами и университетами.

Эта новость обнародована в октябрьском номере журнала Science. В статье впервые тщательно изучен вопрос о том, до какой степени предприимчивые исследователи успели «прибрать к рукам» информацию о человеческом геноме. Первые патенты на гены начали выдавать в 1978 году, поскольку было сочтено, что выявленное назначение генетического участка — это ценный исследовательский инструмент, который может пригодиться в фармацевтической диагностике, разработке и производстве новых лекарств. Иначе говоря, в патентном законодательстве США (которое медленно, но верно навязывается всему миру) человеческая ДНК трактуется как любой химический продукт естественного происхождения. То есть исследованный участок ДНК можно запатентовать точно так же, как новое лекарство, выделенное, к примеру, из растения — при условии, что «открытию» придумано какое-то применение. В случае человеческой ДНК сделать это ничего не стоит, поскольку каждый понятый фрагмент по определению «за что-то отвечает» в организме. И держатель патента будет обладать единоличным правом на использование конкретного участка последовательности ДНК в том или ином способе диагностики или лечения.

На сегодняшний день, пишет Science, американскими патентами «накрыто» 20% из без малого 24 тысяч человеческих генов. Примерно 63% этих патентов принадлежат частным фирмам, 28% — университетам. Главный владелец «интеллектуальной собственности» на человеческий генотип — калифорнийская фармацевтическая фирма Incyte, чьи патенты охватывают больше 2 тысяч генов. По закону оформление патента запрещает всем остальным использовать «открытие или изобретение» без согласия правовладельца в целях, предусмотренных формулировками (зачастую очень широкими) патента. Проще говоря, владелец патента на гены имеет все возможности заблокировать для конкурентов не только производство, но даже разработку лекарств от заболеваний генетического происхождения.

Быть может, абсурдность патентов на человеческий генотип все-таки заставит власти задуматься и пересмотреть, наконец, законодательство в области прав на интеллектуальную собственность. — Б.К.

Electronic Arts выплатит своим работникам 15,6 млн. долларов. Речь идет вовсе не о тринадцатой зарплате и супербонусах за почетный труд. Таким образом крупнейший в мире разработчик игрушек должен искупить вину за то, что требовал от сотрудников сверхурочного труда и при этом не доплачивал за лишнюю «усидчивость» на рабочем месте. Разумеется, EA согласилась на это не по доброй воле.

В июле 2004 года один из служащих компании Джейми Киршенбаум (Jamie Kirshenbaum) и его коллеги по цеху — аниматоры, разработчики моделей, дизайнеры текстур, световых эффектов и игрового окружения — подали коллективный иск, приведя в доказательство своих слов требования начальства, присланные по электронной почте. Смысл депеш сводился к «работайте либо хорошо, либо много» — о сверхурочных вообще речь не шла. Интересно, что в качестве доказательств использовались блоги родных и близких «униженных и оскорбленных». В своих онлайновых дневниках родственники и дети жаловались, что папы в буквальном смысле живут на работе. Выдержки из одного из таких дневников, названного «Замужем за EA», были даже опубликованы в New York Times.

Сначала руководство фирмы попыталось замять дело через профсоюз, однако исковые требования поддержали еще несколько десятков сотрудников. Поняв, что расплаты не избежать, ЕА решила уступить. Как говорится, маленький доллар всегда лучше большого спасибо. — Т.Б.

В начале октября в лондонском Аквариуме произошло из ряда вон выходящее событие: его коллекция пополнилась доселе не известным науке видом рыб. Этим «аквариумисты» обязаны своим землякам — робототехникам из Эссекского университета.

Ныне в стеклянных «вольерах» обитают сразу три представителя искусственных рыб. Их создание отняло у команды профессора Хуошеня Ху (Huosheng Hu) долгих три года. За это время была достигнута главная цель: благодаря консультациям ихтиологов, «рыботам» удалось привить механизм движений их природных собратьев. Начиненные сенсорами полуметровые искусственные рыбины уверенно передвигаются в водяной толще, аккуратно «обплывая» препятствия. Максимальная развиваемая ими скорость составляет полметра в секунду, правда, для продления срока жизни батареи (ее хватает на пять часов) приходится наполовину сбавлять обороты. Диковинные рыбы ведут себя в воде настолько естественно, что посетители Аквариума частенько спрашивают, чем они питаются и как зовутся. Увы, ответить на последний вопрос пока нельзя: честь окрестить роботов будет предоставлена юным посетителям Аквариума на конкурсной основе.