За время развития отечественной мобильной связи мы привыкли, что ее услуги могут только дешеветь. На самом деле, так оно и было — всего за три последних года мы лишились необходимости оплачивать входящие звонки с местных мобильных номеров; практически все получили бесплатные АОН; минуты ощутимо подешевели и обрели посекундную тарификацию; абонентская плата превратилась для многих в неприятный анахронизм, а мегабайт мобильного Интернета подешевел с доллара до приемлемых 19—25 центов (разумеется, без учета налогов). В результате, меняя тариф раз в год, можно было ощутимо сократить затраты, что многие с удовольствием и делали.

Однако в последнее время ценовой вектор изменил направление и бодро смотрит вверх. А виноваты в происходящем мы сами, потому что перестали в массовых количествах покупать новые номера, тем самым, согласно хорошо известному принципу пирамиды, компенсируя операторам снижение цен за минуту. Им же тоже, между прочим, прибыль получать надо, а одними VAS’ами сыт не будешь… Разумеется, на уровень трехлетней давности цены не вернутся, однако определенного повышения — порядка 15—20% — избежать не удастся. Но не торопитесь в ужасе хвататься за кошельки: рост цен будет частично компенсирован маркетинговой активностью операторов в виде скидок, праздничных распродаж минут с услугами и акций из серии «Подключись прямо сейчас и получишь одну минуту в день бесплатно». На практике заплатите столько же или даже чуть больше, но, если не поленитесь следить за рекламой, получите дополнительную отдачу на каждую истраченную условную единицу.

А вот с подорожанием компьютерных комплектующих, о котором мы говорили в номере от 13 сентября, все неоднозначно. Через неделю после публикации в «КТ» мой добрый знакомый, держащий несколько точек на Савеловском рынке, пожаловался на внезапное (буквально за одни сутки) и резкое (на 15%) повышение закупочных цен на жесткие диски. За компанию подорожали мониторы, младшие модели оптических приводов, дешевенькие материнские платы. Наоборот, снизилась «закупка» на процессоры и память (особенно DDR2). Опрос других торговцев показал, что они столкнулись с тем же явлением, и причин происходящего, на их взгляд, целых две. Первая заключается в массовом «побелении» рынка, которое пока миновало лишь товары, грубо говоря, умещающиеся в кармане. А именно процессоры и память. Соответственно, их цена будет держаться на прежнем уровне или снижаться, а все остальное продолжит дорожать, пока не достигнет среднеевропейских цифр. Вторая причина — возникновение своего рода замкнутого круга: с одной стороны, дистрибьюторы не хотят закупать товар по новым правилам (читай — ощутимо дороже), а с другой — считают неправильным распродавать складские остатки (по многим позициям — весьма и весьма значительные) по «старым» ценам. В результате образуется дефицит комплектующих (естественный или не очень — пусть размышляют экономисты), особенно заметный на примере моделей начального уровня, и сборщики жадно хватают винчестеры небольшой емкости и те же материнские платы с интегрированной графикой по любой цене. Запасы когда-то кончатся, и цены могут подскочить еще, так что если надумали заняться апгрейдом, не откладывайте это дело до зимних праздников. А вот подорожание жидкокристаллических мониторов не имеет к нашей внутренней ситуации никакого отношения: просто на Тайване подросли цены на матрицы, и всем производителям приходится учитывать сей факт при составлении прайс-листов.

В любом случае, связь и компьютеры останутся достаточно дешевыми, чтобы не слишком переживать, ежели интересный разговор по мобильнику затянулся, а ребенок к Новому году требует новую игрушку. И если уж хочется понервничать всерьез, продолжайте наблюдать за ценниками на заправках. Бензинщики не подведут!

В британской печати появился любопытный комментарий по поводу запуска первого спутника нового поколения для системы GPS (см. «КТ» #608). На проходившей в Кембриджском университете научно-практической конференции с докладом выступил президент Королевского института навигации Норман Боннор (Norman Bonnor), в недавнем прошлом — один из высоких чинов английских военно-воздушных сил.

Затронув тему GPS, Боннор предупредил, что все фирмы, чья деятельность зависит от этой американской военной системы, должны позаботиться о подстраховке на случай ее возможных сбоев. По свидетельству Боннора, сигналы GPS не столь надежны, как считается, поскольку «слишком много людей не понимают слабости и уязвимости этой системы». GPS, как известно, опирается на сеть спутников, которые имеют ограниченный жизненный ресурс и не могут быть отремонтированы в космосе. Шестнадцать из двадцати восьми находящихся сейчас на орбите спутников (для полного охвата планеты требуется двадцать четыре сателлита, так что четыре пребывают в резерве) строились из расчета срока их службы в течение семи с половиной лет, однако работают уже от восьми до четырнадцати лет.

Запуск новых GPS-аппаратов, подчеркнул Боннор, лишь восполняет текущие потери спутников, в количестве примерно двух штук в год. Однако эти потери в ближайшие годы могут возрасти, поскольку значительная часть спутников, по словам докладчика, «на последнем издыхании»…

Комментарии британского специалиста дают основания предположить, что в дальнейшем критические отзывы о GPS будут появляться все чаще — по мере того, как будет готовиться к эксплуатации альтернативная система глобальной космической навигации Galileo, создаваемая по инициативе Евросоюза. Вывод на орбиту спутников Galileo планируется начать в конце текущего года и завершить до 2010-го. — Б.К.

В связи с растущим интересом к разработанной ею оригинальной технологии биометрического опознания корпорация Hitachi решила существенно расширить это направление деятельности. С 1 ноября начинают работу специализированный бизнес-центр аутентификации по кровеносным сосудам пальца и четыре подчиненных ему подразделения в Северной Америке, Европе, Китае и Азии, которые будут подстраивать базовую технологию аутентификации под нужды клиентов в каждом из регионов.

Методы идентификации по кровеносным сосудам пальца разрабатываются в Hitachi с 1997 года и к настоящему времени демонстрируют ряд серьезных преимуществ перед другими широко распространенными биометрическими технологиями. В частности, основанная на них система более компактна, нежели аппаратура опознания по радужке глаза, и менее уязвима для обмана по сравнению с идентификацией по отпечаткам пальцев. В системе Hitachi инфракрасный луч просвечивает палец насквозь, помогая создать 3D-образ уникальной структуры кровеносных сосудов. На сегодня эта техника доведена до такой степени миниатюризации, что может встраиваться в ноутбуки и карманные компьютеры.

О начале широкого внедрения упомянутой системы уже объявили несколько японских банков. В частности, Juhachi Bank приступил к ее установке в свои банкоматы. А банк Tokyo-Mitsubishi с октября начал выпуск кредитных карт Visa со встроенным чипом, содержащим информацию о структуре вен в пальце владельца. — Б.К.

Эстония стала одной из первых в мире стран, где электронные выборы через Интернет не только официально одобрены, но и уже проводятся. Пока, правда для формирования не парламента, а лишь местных органов власти. Но и это, бесспорно, знаменательное событие, поскольку онлайновые выборы — дело хоть и привлекательное, но чрезвычайно спорное в правовых нюансах, а потому в «интересующихся» странах сводящееся, главным образом, к экспериментам разного масштаба.

Небольшая Эстония уже успела прославиться высочайшим уровнем компьютеризации, практически полным охватом территории сетями и повсеместной мобильной связью (соседи-европейцы в шутку даже предлагают изменить название страны на E-stonia). Пока большинство государств лишь готовится к введению электронных паспортов с чипами, в Эстонии практически все взрослое население уже не первый год пользуется смарт-картами идентификации. Правда, еще в редком эстонском доме есть ридер для ID-карточек, из-за чего первые выборы через Интернет нельзя назвать массовыми. Но процесс, как говорится, пошел.