Механизм голосования достаточно прост. Для участия в выборах гражданину требуется иметь под рукой свою ID-карточку и подсоединенный к Сети компьютер с картридером. Считается, что карточка надежно идентифицирует того, кто зашел на защищенный сайт голосования. Из меню выбирается кандидат, а для подтверждения выбора с клавиатуры вводится личный PIN-код, предположительно известный лишь хозяину карточки.

Власти Эстонии заверяют, что сделали все возможное для защиты главного «выборного» сервера и недопущения манипуляций с голосами избирателей. Однако описание протокола голосования показывает, что для обеспечения важнейших элементов демократических выборов (таких как анонимность, свободное волеизъявление и контроль избирателя за судьбой отданного им голоса) ничего нового здесь не придумано. Как и во всех ранее реализованных системах электронного голосования (по преимуществу не сетевого), избиратель лишен возможности проконтролировать, кому из кандидатов в действительности приписан его голос (хотя криптопротокольные хитрости для этого существуют, но не используются). В частности, так и не создан механизм, гарантирующий свободное волеизъявление (без виртуальных «кабинок» нельзя удостовериться, что над избирателем в момент выбора не стоит начальник или бандит, продвигающий своего кандидата). Наконец, остается совершенно непонятным, насколько обеспечивается анонимность голосования, если избиратель пользуется ID-картой и личным PIN-кодом.

Полнейшая неясность с решением всех этих вопросов во многих технологически продвинутых странах, включая США, заставила отложить выборы через Интернет до лучших времен, когда (и если) удастся придумать какие-то новые и эффективные механизмы справедливого сетевого голосования. Но эстонскому правительству, судя по всему, эти проблемы представляются несущественными. — Б.К.

Успехи Apple, продавшей миллион плейеров iPod Nano всего за семнадцать дней, не дают покоя звукозаписывающей индустрии. В этом году музыкальным воротилам не удалось заставить Стива Джобса повысить цены на продаваемый через iTunes контент, но следующей весной, когда закончатся сроки действия большинства лицензионных соглашений с этим сетевым магазином, Apple, похоже, придется уступить. Медиа-ассоциация RIAA рассчитывает при этом убить сразу двух зайцев: заработать больше денег и оживить все более увядающую продажу музыки на носителях.

А японские лейблы намерены пойти в отношениях с производителями плейеров еще дальше и ввести так называемый «налог на iPod». С середины 1990-х в Стране восходящего солнца действует трехпроцентный налог на устройства, с помощью которых можно копировать музыку в домашних условиях, — MD-плейеры, оптические приводы и т. п. Потребитель зачастую даже не знает, что платит небольшой дополнительный сбор, приносящий, тем не менее, несколько миллионов долларов в год, которые распределяются между музыкантами, композиторами и другими правообладателями. Теперь же представители звукозаписывающей индустрии обратились к законодателям с предложением обложить данью в размере от 2 до 5% от розничной цены вообще все цифровые плейеры (поскольку имя iPod уже стало нарицательным, такое название получил и готовящийся закон).

В Голландии аналогичный законопроект был представлен в апреле, причем размер налога предлагали связать с емкостью накопителя по таксе 4,3 доллара за гигабайт (за 60-гигабайтный iPod пришлось бы дополнительно выложить 258 долларов). Впрочем, это предложение так и не прошло согласование в Еврокомиссии, и пока страна живет без «налога на уши».

Точка в обсуждениях «налога на iPod» не так давно была поставлена и в Канаде. В 2003 году с подачи Copyright Board of Canada в стране ввели сбор в 25 местных долларов на каждый цифровой плейер. Однако после двухлетних разбирательств, инициированных производителями аппаратуры, Верховный суд Канады все же признал, что налог нарушает права потребителя: покупая музыку в легальном онлайновом магазине, владелец плейера уже платит заложенные в цену трека или альбома авторские отчисления. Впрочем, в Японии эта логика, возможно, не сработает, у тамошней музыкальной индустрии сильное лобби в правительстве. — Т.Б.

Google продолжает сетевую экспансию. На конференции Web 2.0 компания продемонстрировала новый продукт под названием Google Reader — онлайновый инструмент для просмотра RSS-каналов. В данный момент он пребывает в бета-тестированиии доступен всем пользователям почтового сервиса GMail.

GReader заимствует идеи похожих сервисов Bloglines и NewsGator, однако выполнен в фирменном гугловском стиле. Главная мысль его создателей — побудить к использованию RSS-технологий даже тех, кто не знает, что это такое. Продукт позиционируется как средство, позволяющее собирать все интересующие пользователя новости и записи в блогах на одной веб-странице; даже сама аббревиатура RSS в официальном блоге Google по этому поводу не упомянута.

Вместо того чтобы самому подбирать сайты с RSS-каналами и вбивать их в соответствующие поля программы, достаточно ввести интересующую вас тему, и GReader выдаст перечень подходящих, по его мнению, ресурсов. На любой из них можно тут же подписаться одним щелчком мыши (есть и традиционный вариант с ручным набором).

В Google Reader использованы привычные по GMail элементы интерфейса. В частности, вместо распределения сообщений по директориям предлагается использовать метки, позволяющие занести любое сообщение сразу в несколько виртуальных папок. Разумеется, GReader нацелен на то, чтобы влиться в дружную семью G-сервисов: работают опции «GMail this» и «Blog this!», позволяющие соответственно переслать интересную новость почтой или опубликовать в своем дневнике на принадлежащем Google портале Blogger.

Понятно, что в бета-версии Reader’а есть очевидные недоработки. К примеру, список новостных сайтов, которые программа ищет по заданной тематике, ограничен десятью позициями. Как следствие, обещанный поиск по блогам фактически не работает: по итогам поиска выдаются в основном новостные ресурсы. Но если судить по развитию других сервисов Google, то в ближайшее время GReader должен пополниться новыми фишками и возможностями. — А.Ш.

Если сообщением о перерезании компанией Google ленточки нового интернет-сервиса ныне никого не удивишь, то известия о ее экспансии на офлайновых просторах, напротив, вызывают все возрастающий интерес у жителей Кремниевой Долины. Шутка ли: согласно подсчетам дотошных статистиков, ныне темпы вербовки сотрудников ведущим поисковиком возросли до десяти человек в день! Самой крупной рыбой в улове последних дней стал Шон Иган (Shean Egan) — мозг компании Gaim, разработавшей популярный интернет-пейджер. Неудивительно, что недавняя новость о поиске Google места для нового офиса произвела в Калифорнии эффект разорвавшейся бомбы. В борьбу за право приютить процветающего работодателя вступили сразу пять мэров, которые сочли за честь встретиться с представителями Google и в красках расписать достоинства вверенной им территории. Пожалуй, с подобным упорством лишь ряд городов Эллады некогда оспаривал право именоваться родиной великого Гомера.

Впрочем, Кремниевой Долиной сфера социальной ответственности Google отнюдь не ограничивается: скоро «дыхание» поисковика номер один смогут ощутить на себе и жители самых глухих уголков земного шара. Судьбами технологических аутсайдеров планеты займется свежеиспеченный благотворительный фонд Google.org, в чью копилку будет регулярно перечисляться ровно один процент от прибылей компании. Среди первоочередных задач фонда — борьба с бедностью в странах третьего мира в рамках проекта Acumen Fund, а также поддержка исследовательского проекта по улучшению качества питьевой воды в Кении, проводящегося совместно Гарвардским и Калифорнийским университетами. Наряду с чистой благотворительностью здесь прослеживаются и далеко идущие коммерческие планы: чего стоит хотя бы проект поиска и финансирования перспективных стартапов в Гане. Как знать, быть может, со временем стараниями Google на карте Африки рядом с Берегом Слоновой Кости появится своя Кремниевая Долина?