— единственный «водяной» среди участников теста. Имеет два водоблока и два радиатора, охлаждающих воду. Основной блок можно установить в корпус компьютера. При желании в корпусе можно оставить только шланги и водоблоки, а основной блок и дополнительный радиатор оставить снаружи. В этом случае основной блок можно украсить накладками с символикой фирмы. Помимо двух радиаторов, охлаждаемых бловером, основной блок содержит водяную помпу, емкость для воды и систему управления. Дополнительный радиатор для воды охлаждается вентилятором 80х80 мм, но высота его составляет обычные для Titan 35 мм. Вода в основном блоке сначала проходит через верхний радиатор, а затем поступает в нижний и далее идет к водоблокам. Благодаря тому, что бловер гонит холодный воздух снизу вверх, вода, проходя через более теплый, но продуваемый радиатор, все равно охлаждается. Затем, поступая в обдуваемый холодным воздухом нижний радиатор, вода еще больше охлаждается.

Система управления опирается на показания собственного термодатчика, который можно установить в выбранное пользователем место, но рациональнее все же разместить его впритык к процессорному ядру. Регулятор на передней панели изменяет скорость вращения бловера. Ее можно оценить по цвету подсветки этой ручки: синий, розовый и пурпурный сообщают соответственно о низкой, средней и высокой скоростях вращения, а красный — об остановке бловера. Кроме того, можно установить порог температуры, при котором будет включаться вентилятор на дополнительном радиаторе. Отображается также текущая температура термодатчика и режимы работы. При поломке помпы автоматика включает сигнал тревоги. Водоблоки изготовлены из меди и закрыты декоративными никелированными крышками. Шланги довольно мягкие, так что следует избегать перегибов. Соединения реализованы штуцерами из нержавеющей стали. Шланги на них дополнительно держатся стопорными кольцами, для установки которых имеются специальные щипцы.

В комплекте идет крепеж для Socket 478/754/939/A и видеокарт, а также специальная планка, благодаря которой систему можно вынести за пределы корпуса.

Тесты проводились при постоянной температуре 25 °С. Система прогревалась с помощью утилиты S&M 1.7.3 на 100-процентной нагрузке, данные снимались через двадцать минут работы в таком режиме. Тестирование на минимальных оборотах вентиляторов на процессоре от Intel не проводилось по вполне простой причине: в большинстве случаев из-за перегрева включался так называемый режим Throttling, и процессор начинал пропускать такты, а зачастую компьютер просто зависал.

Лидеры среди воздушных кулеров — CoolerMaster Hyper6 и ThermalTake Tower112. Медь, качественная пайка соединений, большое количество ребер и огромная эффективная площадь у одного и применение технических хитростей у другого позволили показать им отличный результат. Однако не стоит забывать, что оба соперника были снабжены двумя вентиляторами.

Система от Titan показала лучшую производительность при максимальных оборотах вентиляторов, но при работе лишь одного бловера на низких оборотах результат получился не слишком удачный. Небольшая площадь кольцевого радиатора у Gigabyte 3D Cooler Ultra позволила ему в некоторых условиях обойти даже такие мощные аппараты, как Big Typhoon и Zalman 9500. А вот Silent Tower вынуждена довольствоваться обществом кулеров, лишенных тепловых трубок, — применение термоклея вместо пайки дало свои плоды.

Показатели продуктов Zalman и IceHammer, как и ожидалось, мало отличаются, видимо сыграли свою роль и находки китайских инженеров. Но младшие модели обоих производителей не смогли совладать с очень жарким процессором от Intel. В стандартном режиме без разгона он выделяет около 115 Вт. При разгоне же его мощность порой переваливала и за 150 Вт.

Из таблицы видно, что качественные кулеры на тепловых трубках вполне могут соперничать с системами водяного охлаждения начального уровня. Они почти вдвое дешевле бюджетных водянок, а по простоте установки и надежности кулеры смотрятся гораздо выигрышнее. Даже имея мощный процессор, стремиться к водяному охлаждению не стоит, воздушное охлаждение пока не исчерпало своих возможностей. Большинству пользователей будет достаточно и таких проверенных бойцов, как Zalman 7000 или IceHammer 3700. А более чем демократичная цена последнего делает его основным претендентом на покупку.

Нужно ли тратить такие деньги на системы охлаждения, когда процессор порой дешевле, чем кулер? Да, если ваша система разогнана до невероятных частот. Но ставить пятидесятибаксовый кулер на Celeron 1300 явно не имеет смысла. Второй резон в пользу мощного охлаждения — это шум. С помощью регулятора оборотов вы сможете создать практически бесшумную систему на лучшем железе, которое только есть в продаже. Но и тут дело не обойдется лишь процессорным кулером. Если вентилятор в вашем блоке питания ревет как белуга, а видеокарта жужжит как стрекоза, то все эти изыски со снижением шума процессорного кулера просто неуместны. Исходя из всего вышесказанного, можно посоветовать только одно — прежде чем что-то купить спросите себя: «А оно мне надо?»

Благодарим компанию AMD за предоставление тестового набора Athlon 64 Х2 4800+, компанию MSI за тестовый набор на базе Intel Pentium 4, Компанию Ice Hammer за образцы кулеров IH-3700VW и IH-3800VW и компанию Zalman за образцы кулеров 7000B-Cu и 7700-Cu.

Что представляют собой тепловые трубки? Это заполненные легкокипящей жидкостью и запаянные с обоих концов цилиндры. Сама трубка тепло передает не очень хорошо, все дело в жидкости. При достаточном нагреве она закипает и, испаряясь, уходит в более холодную часть трубки, где, остывая, переходит обратно в жидкое состояние, и цикл повторяется. Когда жидкость испаряется, на фазовый переход тратится энергия, при этом температура остается постоянной; а в той части трубки, что соединена с ребрами радиатора, происходит обратный фазовый переход, и поглощенная энергия выделяется, но от ядра процессора она уже отведена и рассеивается радиатором. Часто в трубке наличествует капилляр, облегчающий закипание жидкости, благодаря большей площади соприкосновения. Обычно капилляр представляет собой «косичку» из тонких проволочек, напоминающую фитиль в керосиновой лампе.

На эффективность таких систем большое влияние оказывает качество соединения трубки с подошвой кулера и ребрами радиатора, а также взаимное положение нагревателя и радиатора.

Существует альтернатива тепловым трубкам, технология Heatlane. Суть ее в том, что вместо трубки используется «лента», больше напоминающая сплюснутую трубку. Она представляет собой сплошной капилляр и благодаря этому одинаково хорошо работает в любом положении, может выдержиать нагрузки до 9 g и почти не теряет эффективность при изгибе. Эти преимущества позволяют использовать ленту в авиации или ставить радиатор не на деталь, а вынести его в более удобное место. Рабочей жидкостью здесь может быть как вода, так и более экзотические наполнители, вроде хладагентов или бутана. Ленту изготавливают из алюминия, меди и даже титана. Эта очень интересная технология пока не получила широкого распространения, но несколько фирм уже делают на ее основе системы охлаждения для ПК.

Длинное название этой маленькой серой штучки вполне оправданно. В ней поместились две солнечные панели, литиевый аккумулятор на 700 мАч и схема преобразования напряжения с контроллером зарядки. Корпус раскрывается как книжка, в одной половинке находится одна солнечная панель, в другой — другая плюс аккумулятор и плата преобразователя. На дне более толстой части есть две петли — видимо, для пропускания под ними ремня и последующего крепления на рюкзак или куда-нибудь еще (в инструкции про это нет ни слова). На корпусе размещены разъемы, переключатель режима работы, два светодиода, показывающих, чем в данный момент занято устройство, и кнопка, которая подает питание на сверхъяркий белый светодиод, выполняющий функции фонарика. Еще я обнаружил в коробке множество проводов для подключения к заряжаемым устройствам, два адаптера — для питания от сети 110—220 В и от автомобильного прикуривателя, а также сумочку, в которую все это хозяйство можно сложить.