— Придется, — немного запоздала ответила я.

— Даже не думай, — фыркнул эльф, — Я донесу тебя.

У всех эльфов на теле нет ни единого волоска, и данный эльф не исключение. Да, он худощав, но в тоже время подтянут и гибок. Двигается плавно, как кошка. Мышцы перекатываются под белоснежной, в голубых прожилках вен, кожей. Я как зачарованная наблюдала за его манипуляциями. Сердце гулко билось в груди. Гхар и все дарны! Этого мне только не хватало.

Эльф поднял взгляд миндалевидных глаз, и я поняла, что ошиблась, они не совсем зеленые, а как бы с золотыми вкраплениями. Они сверкали, посмеиваясь над моей реакцией.

— Не слишком ли много хлопот? — ухмыльнулась, ощущая, как заливаюсь румянцем.

— Я сам решу, — пресек эльф дальнейшие выступления в пользу личной независимости.

— Можно тебя кое-что попросить? — смущенно пролепетала я.

— О чем? — обернулся он.

— Не выдавай Дивифа.

— Это не моя тайна, — улыбнулся эльф, но увидев на сколько я серьезна, кивнул, — Я буду молчать.

Ясина принесла отвар — запах и вкус не тот, что у напитка Дивифа, но эффект на лицо, сил у меня прибавилось раза в два. Эльф во время распития целебного отвара молчал, кидая в мою сторону предостерегающие взгляды. Ничего дурного — он просто намекал, что я никуда не денусь, и он обязательно донесет меня до бараков, как бы я не сопротивлялась. Да я и не собиралась. Очень мне надо.

Безмятежные волны качали маленький бот, как мать укачивает ребенка. Непроглядная ночь нависла над рекой, чье течение относило судно в сторону Эбигайла — поселения друидов. Легкий ветерок бегал по палубе, любопытно заглядывая под покрывала, в которые куталась дремлющая команда.

Пролетевшая у кромки воды сова, разбудила меня, заставив испуганно вздрогнуть и распахнуть глаза. Птица же, что-то насмешливо ухнула, и скрылась в ветках деревьев.

Я окинула палубу изумленным взглядом. Вокруг спали люди, которых я впервые видела. Совершенно не помню, как попала на борт этого судна. В голове всплывали образы, но это никак не помогало приоткрыть занавесу тайны.

Единственный разумный способ пришедший мне в голову — спросить кого-нибудь. Но окружающие храпят так, что сомневаюсь, отреагирует ли кто-нибудь на мои оклики.

Подтянув покрывало на плечи, я поднялась, в надежде найти хотя бы одну бодрствующую душу.

Обходить распластанных по палубе людей не имело смысла, так плотно они прилегали друг к другу, и я просто переступала через них. Зрение автоматически переключилось на ночное, как только открыла глаза.

Боги смилостивились надо мной, и я нашла одного бодрствующего. Мужчина стоял на маленьком свободном островке, отделенном от палубы перегородкой, на носу бота. Что-то вычислял по звездам, записывал на четырехугольную карточку из неизвестного мне материала. Пробираясь к нему я не использовала магию и тьма частично скрыла его черты. Ночное зрение никогда не являлось привилегией исключительно эльфийской расы, но, по моему мнению, — все-таки это эльф. Кто же еще позволит женщине находиться на борту корабля?! Их раса единственная, не принимавшая всерьез вездесущее суеверие.

— Прошу прощения, пусть боги будут милостивы к вам. Не подскажите, как я оказалась на вашем корабле?

Потревоженный эльф, обернулся, сев вполоборота. Присмотрелся ко мне, и отчего-то разулыбался.

— Вы проснулись?

— Да, вроде, — озадаченно почесала кончик носа.

— С тех пор как вы проникли на мой корабль, вы спите четыре солнца подряд, — решил проинформировать меня эльф с милой улыбкой на лице.

— Сколько? — переспросила, надеясь, что ослышалась.

— Четыре солнца и уже четвертую луну.

— О, боги! — выдохнула, манерно касаясь занывшего виска.

— Вам плохо?

— Пожалуй, да.

Я села на край перегородки и потрясла головой, но корабль не испарился, он остался все таким же реальным. Эльф сел рядом и потрепал меня по руке, как это делают хозяева с любимым питомцем.

— А куда мы плывем? — спросила я.

— В Эбигайл.

— Мне нужно в Варонд… вроде, — сразу же взгрустнулось мне.

— От Эбигайла до Варонда несколько солнц пути, — уверил эльф, и у меня не было оснований сомневаться.

— А где?…

— У селенья Речных ведьм мы повернули направо, и пошли по Росановой реке, той, что разрезает королевство Росан на две половины Большой и Малый Росан, и затем впадает в Малое Китовое море. Завтра вечером мы будем в Эбигайле. Там вы сможете нанять проводника, и он сопроводит вас до Варонда.

— Как я оказалась на корабле?

— Вы ходили по пристани. Я видел вас, когда мы выгружали товар, и к моему удивлению, выбрали именно мой корабль, чтобы укрыться от дождя и задремать. Странно, что, никто тогда не заметил, как вы попали на корабль, хотя на дежурство я оставлял пятерых своих людей. Да и сам был неподалеку. Я не стал бы брать вас, но никто из моей команды и позднее не обратил внимания на свернувшегося под грудой покрывал человека. А когда разобрались, что к чему, мы уже были слишком далеко от берега.

— И я спала?

— Удивительно, но чтобы мы ни предпринимали, как бы ни шумели, вы продолжали спать сном младенца, — хмыкнул эльф, — В конце концов, мы смирились.

— Я сожалею, что так произошло, — смущено улыбнулась я.

— Вам не о чем жалеть, — отмахнулся капитан, — мы с командой уже начали делать ставки, сколько же вы еще проспите.

— Фу! — поморщилась я. Одним словом, мужчины.

Эбигайл удивительный город. Его здания так гармоничны с окружающим растительным миром, что кажется, сама природа создала эти маленькие домики у корней, в корнях, на стволах и даже на верхушках гигантских деревьев. В городе живут в основном друиды и ведуньи, но и эльфы не брезгают жить в Лесном поселении, как называют Эбигайл местные жители. Зимой тишина и покой царят над поселением, а летом в Эбигайле собираются жрецы со всех уголков мира, чтобы поделиться своими знаниями.

Меня разместили в местной гостинице — на ветках огромного дерева усыпанного домиками точно яблоня спелыми плодами. Пока нашла свой номер, даже голова закружилась. Однако, увидев однокомнатное помещение с маленькой уютной кроваткой, столиком и магическим светильником успокоилась, и первым делом забралась под одеяло. Спала не больше четырех часов. Но этого хватило, чтобы взбодриться.

Капитан Лланир'ен Каррив любезно пригласил прогуляться по Эбигайлу. Не стала отказываться, все же лучше, чем болтаться без дела.

Разговаривать нам особо было не о чем, но Карриву удавалось скрасить прогулку любопытными историями из своего прошлого:

— Вы уже конечно заметили, что я еще очень молодой эльф, но за свои сто пятьдесят мне удалось побывать в таких местах, о которых другие только сказки слышали. Например, я был на острове Джагар. Я тогда служил во флоте Росана под руководством самого Калима де Браура. Что? Вы не слышали о нем? Ну как же! — всем с пеленок рассказывают о его подвигах при Там'ери IV, отце Там'ери V… Хм!?? Вы даже не знаете кто такой Там'ери V? Это нынешний король Росана. Ну, раз так… Я служил во флоте и нас часто отправляли в разведку на разные острова. Джагар — потрясающее место: вокруг нетронутые леса, озера, источники, животные… Там мы попали в лапы аборигенов, нас едва не съели. Представляете!? Это племя, называемое Така, поклонялось богу Заму, аналог нашего Зисса. Но в отличие от наших миролюбивых жрецов Смерти, их жрецы принимали гостей только двумя способами. Мы удостоились чести быть съеденными! Не смейтесь, — это по ихнему значило, что мы станем почетными гостями. Нас заметит этот самый бог Заму, и примет в свои чертоги. Не смейтесь, так нам объяснили. Как поняли? На пальцах, конечно! Я, откровенно говоря, из их речи ни слова не разобрал.

— И как же вам удалось избежать этой великой участи? — давясь от смеха, спросила я.

— Мы сбежали, — развел руками эльф.

— Бедный Заму, — рассмеялась я, ощущая необычайную легкость от общения.