– Нет… нет…

– Майта, все будет хорошо.

– Хорошо? Но как же я теперь…

– Керлка был мне братом по крови. Я не оставлю его семью.

– Правда? – В голосе Майты послышалось что-то отличное от отчаяния и горя. Не выдержав, Сайта снова выглянула из-за угла. Лицо у матери было заплаканное, но смотрела она на Гавтага уже не со страхом, а с надеждой. – Вы позаботитесь о нас?

– Конечно! По-другому и быть не может!

– Но как этот мерзавец посмел сделать такое! – воскликнула Майта. Глоток воды придал ее голосу силы. – Неужели Сахайя мог так ошибиться в ученике? Не зря его так Сайта не любит!

– Сахайю, к сожалению, нам уже не догнать, но Лока получит по заслугам, – произнес Гавтаг значительно. – Можешь мне поверить. Все случиться завтра. На рассвете.

– У меня просто в голове не укладывается. Мой муж погиб…

Сайта отвернулась от них. На цыпочках отошла от порога, потом вернулась в свою комнату, заперлась изнутри. Какое странное ощущение… Сайта провела рукой по глазам и почувствовала на них что-то мокрое. Слезы? Нет, всего одна слезинка. Надо же, она и не знала, что умеет плакать.

Лока убил ее отца. Ясно, что не хладнокровно, как следовало из рассказа Гавтага, а, судя по всему, защищаясь, но все же сделал это. Мог Лока без этого обойтись? Если его все же схватили – наверное, нет. И что из этого? Что?! Сайта до боли прикусила губу. Ей вдруг совершенно неожиданно стало ясно, что она любила отца. А Лока убил его. И что она должна с ним за это сделать? Точнее, что она с ним за это сделает? Она…

– Охотник Синка… Охотник Синка!

– Я же говорила тебе, девочка. Бесполезно. После третьего-то кувшина…

– Мне очень нужно, матушка Лейта. Очень!

– Я понимаю, но ты же видишь…

Сайта готова была согласиться. Старший охотник Синка – могучий воин и мудрый старый человек – выглядел сейчас жалко. Нельзя точно сказать, спит он или нет. Огромные ладони покоились на подлокотниках широкого кресла, из горла вырывалось тяжелое дыхание, взгляд был устремлен то ли на закрытые ставни, то ли просто в бесконечность. От мягкого ковра из кошаковой шерсти настойчиво несло хмелем.

– Даже не знаю, что делать, – продолжила причитать Лейта, – завтра ведь судилище…

Последнее слово послужило для Синки каким-то сигналом. Он вдруг посмотрел осмысленно и рявкнул на жену:

– Уйди отсюда!

– Я…

– Быстро!

Лейта повиновалась. Спустя пару секунд скрипнула аккуратно притворенная дверь. Синка заворочался в кресле, почесал один кулак о другой и в конце концов перевел взгляд на Сайту.

– Чего хотела? – спросил он грубо. До этого Сайта почти не разговаривала с Синкой и если бы не брага, он бы почти наверняка просто прогнал ее, но сейчас ему хотелось поговорить. И лучше всего с тем, с кем впредь ему общаться не придется. Она умела чувствовать в людях такие вещи. Сайта поняла, что пришла туда, куда нужно.

– А вы чего хотите? – спросила она в ответ.

В глазах Синки зажегся опасный огонек, но только на мгновение.

– Напиться, – выдохнул он.

– Это проще всего.

– А ты что предлагаешь? – В поисках нового кувшина Синка зашарил рукой по полу.

– Вспомнить. Сколько вам было лет, когда вы смешали кровь с Неркой? – спросила Сайта.

Удар рассчитан точно. Это не тот случай, когда приходится ломать каменную стену, скорее она просто подтолкнула тяжелый валун, и так находившийся на краю пропасти. Нерка. Так звали Локиного отца.

Синка потянулся куда-то за кресло. Сайта испугалась, что там припрятан еще один кувшин, но ошиблась. Старый охотник положил себе на колени меч. Он был прислонен к креслу с другой стороны, потому она его сразу и не заметила.

– Знаешь, а я ведь сначала не поверил про тебя, – сказал он после паузы. Сайта напряглась, но закончил охотник неожиданно: – Не хочу знать, зачем это тебе нужно. Только помни: обманешь, мне уже нечего будет терять. И твои штучки не помогут. Поняла?

Сайта кивнула. Сердце часто стучало в груди, но не из-за того, что она боялась угроз. Ее пугал размер собственного решения. Бороться не за то, чего ей хочется, и даже не за то, что было бы для нее лучше, а за то, что, возможно, будет намного лучше в будущем. Обмануть саму себя и оказаться в выигрыше. Обратного пути не было.

– Его охраняют двое, – говорил Синка, не повышая голоса. С тяжелым мечом в руке и в черном кожаном доспехе он выглядел по-настоящему устрашающе. Слушая его, Тринка накладывал на лук тетиву, а Сайта неотрывно глядела в сторону усадьбы старшего охотника Дарки. Его дом служил в Снежной еще и местом содержания пленников. Близко пока не подходили – незачем будить собак раньше времени. – Сегодня почти наверняка будут Тивраг и Сомка. Кроме того, сам Дарка и два его сына. Если нам удастся войти без шума…

– Удастся, – тут же пообещала Сайта.

– Тогда идем тихо, – продолжил Синка. – Ямы находятся в бревенчатой хижине метрах в семи направо от калитки. Там пара ступенек. Внешняя дверь запирается, но только на крючок. Давно нужно было сменить… Внутри две комнаты. Охрана будет в передней. Не спешим. Главное, все сделать тихо.

– Еще его сестра, – напомнила Сайта.

– Если ты узнаешь, в какой она комнате, все сделаем.

– Узнаю.

– Тогда начинай.

Сайта кивнула. Бросила небрежный взгляд на Тринку – вот он не понимал, с чего это старший охотник слушал какую-то там девчонку. Ну еще не хватало, чтобы каждый знал. Она постаралась выровнять дыхание. То, что она собиралась сделать, раньше никогда не получалось. По большому счету и попробовать-то было не на ком, а вот теперь…

Сайта сосредоточилась. Представила себе лицо, выражение во взгляде, манеру говорить и слушать, представила, что он стоит рядом, и хрипло, весомо, неразборчиво вскрикнула:

– Нолка!

Тринка зашипел на нее, но Синка заставил его заткнуться. Все трое прислушались. Сайтин крик разбудил собак и почти наверняка кого-нибудь из людей. Лай стих спустя минут пять. Никто из жителей деревни, привычных, что один-два раза за ночь собак что-то пугает, на улицу не высунулся. Теперь только ждать. Нужно было, чтобы Нолка хотя бы краем уха услышал крик.

Им повезло. Прошло еще минут пять, когда в Даркином подворье снова зашумели собаки. На сей раз, не заливаясь лаем, а просто раздраженно скуля: «Чего это хозяин спать не дает?» Заскрипела калитка, и Нолка с фонарем в руке высунулся на улицу. Вид у него был до крайности растерянный.

– Нолка! – позвала Сайта уже обычным голосом и совсем негромко. Увидев ее, да в сопровождении охотников, парень явно струхнул, но убежать не решился. С минуту медлил, потом, будто не на своих ногах, поплелся к ней.

– Здравствуй, Нолка, – поздоровалась она, едва парень подошел. Теперь уже не нужно было использовать голос, хватало и просто правильной интонации.

В ответ парень лишь глупо улыбнулся. На Синку и Тринку он старательно не смотрел: видимо, голос подействовал на него даже сильнее, чем рассчитывала Сайта. Интересно, он теперь нормальным вообще когда-нибудь будет?

– Нолка, ты видел сегодня Санею? – спросила она ласково.

– Я? Да… кажется…

– И где же?

– В комнате Улинты.

– В твоем доме?

– Да.

– И где эта комната? Куда выходит окно?

– С правой стороны…

– Правая стена? От входа? А окно какое?

– Дальнее, кажется.

– От входа?

– Да.

Сайта улыбнулась. Пододвинулась к парню ближе, заглянула прямо в глаза. Зашептала на ушко:

– Спасибо, Нолка. Только чего-то у вас собаки лают. Ты иди, дай им что-нибудь поесть. Пригляди, чтобы не ворчали, а то будут всю ночь людей будить. Хорошо?

– Да.

Как во сне, Нолка развернулся и, неуверенно переставляя ноги, побрел обратно к калитке. На Сайту пораженно уставились. Тринка и вовсе смотрел, как на баранью ногу, умудрившуюся слопать собственного повара.

– Создатель! Что еще за фокусы?

– Дружок это ее, – прохрипел Синка. – Неужели не ясно? И вообще неважно это. Калитка открыта. Идем.