– Даже проще, чем обычно… – протянула Сайта задумчиво и, присев на корточки, стала по листочку собирать разорванную тетрадь. Санея присоединилась. Несколько минут они раскладывали по порядку страницы, затем обновили обложку, а Сайта вписала в тетрадь несколько новых примеров из учебника – это оказались занятия по математике…

– Вы кто такие? – раздался позади них удивленный голос.

– А что такое? – в свою очередь удивилась Сайта. Как будто сочинение задачек – самое возмутительное занятие, за чем можно застать пробравшихся в чужое жилище незнакомцев. Вошедшая в квартиру девушка резко подобралась, бросила на пол сумку с продуктами и схватила подсвечник.

– Где мой брат?

– Где-то я это уже слышала, – усмехнулась Сайта. Санея иногда развлекалась тем, что угадывала, о чем она думает. Вот сейчас Сайта наверняка подсчитывала, насколько медленно подсвечник должен лететь, чтобы она сумела вовремя увернуться, прикидывала, сколько он мог бы стоить и можно ли сделать на подсвечниках дело. Ну а про то, к чему у девушки больше таланта – к добыванию денег, ведению подрывной работы или метанию подсвечников на худой конец, Сайта думала бы в любом случае, благо для нее это естественное состояние. – Меня зовут Сайта. Это Санея. У меня к вам только один вопрос: вы брата любите?

Сайта оттолкнула девочку вправо, сама упала влево – подсвечник пролетел между ними.

– Вы прекрасны в гневе, миледи, – призналась Сайта, поднимаясь с пола. Санея и сама восхитилась: уж на что Сайта была красавицей, но даже на ее фоне Талина поражала. Она была на несколько лет старше, с вьющимися каштановыми волосами и полными ярко-красными губами, казалась намного больше женщиной и, в отличие от Сайты, не скрывала своей внутренней силы, да и не умела этого. Мужской костюм, в какой мог бы одеться Кантиан или Мнианл, когда он в роли, удивительным образом подчеркивал ее привлекательность. – Пожалуй, дело в узости мышления, но мы над этим поработаем…

– Где Тони?!

– Он сбежал, – ответила Сайта честно.

– Сбежал…

– Он очень расстроен, – пояснила Сайта. – Считает, что вы вовсе не должны заниматься тем, чем занимаетесь. Уверен, что и по-другому можно заработать. И что учителя на дом приглашать не обязательно… Дети. – Сайта развела руки в стороны, словно говоря: «Что с них возьмешь?» – Не понимают, что для них лучше.

Талина вдруг успокоилась. Подняла с пола сумку, стала выкладывать на стол продукты. Вот сейчас возьмет тазик, обеззараживатель для воды, соберет все нужное и пойдет на первый этаж в общую кухню готовить похлебку.

– Ничего, вернется.

– Вы плохо его знаете, – покачала головой Сайта. – Этого он никогда не примет.

– Чего «этого»? – Талина прямо посмотрела на нее.

– Вашей работы.

– Вообще-то я секретарь в торговой гильдии.

– И это отличная работа! Нелегко на такой удержаться, верно? Готова поспорить, начальник вас очень ценит.

Талина не ответила. Теперь она стояла к ним спиной и старательно чем-то шуршала. Санея поняла, что они с Сайтой для Талины не больше той точки, в которую превращается любой достаточно удаленный объект. То, что она испытывала, было настолько глубоко, настолько сильно…

– Очень далеко все зашло, – расстроенно прошептала Сайта. Санея даже обрадовалась, что она так сочувствует. – Значит… нужно помочь ей сделать следующий шаг.

– Как Мнианлу? – ужаснулась Санея. Она твердо решила не понимать Сайтиных намеков, но и без того ясно, Талине порядком досталось.

– Мнианл сделал шажок, – ответила Сайта. – Для нее это уже мало. Я считаю…

Сайта встала с дивана и подошла к Талине вплотную. Санея была уверена, что девушка плачет, но когда она обернулась, лицо ее походило на маску.

– Уйти от этого не получится, – сказала Сайта.

– Кто ты… – Талина поморщилась как от зубной боли. – Чего ты хочешь?

– Ничего особенного. – Сайта положила на стол кошелек. – Это деньги. Они полностью обеспечат вас с братом. Их вы сможете получить в любое время в банке Гринама Тельвинга. В обмен я хочу, чтобы вы сделали для меня две вещи. Первое, чтобы вы передали нам права на эту квартиру – на вырученное вы сможете купить с десяток таких же. Второе…

Сайта вынула из карманов несколько амулетов.

– Оберег, отмычка и усыпление, – объяснила она. – Все очень хорошего качества, все действует на расстоянии, ко всему прилагаются инструкции. Второе, что я хочу, – это чтобы вы решили свою проблему. Чтобы ты решила свою проблему. Если усыпителем воспользоваться четыре-пять раз подряд, сердце не выдержит. Внешних следов не останется: спустя несколько часов даже магу сложно будет что-то определить.

Талина в задумчивости прикоснулась к «Сновидению». Было видно, что мыслями она где-то далеко…

– Ты ведь это несерьезно, правда? – Санея не могла поверить, что происходит. Сайта любила зло пошутить, но в этот раз отчего-то казалось…

– Нет, – ответила за нее Талина. – По-моему, серьезно. Так ведь?

– Так, – Сайта кивнула. – Я думаю, много времени не потребуется?

– Нет.

– Тогда ждем вас завтра в банке. Кстати, амулеты – вещь недешевая, так что документы на квартиру мы возьмем с собой в залог. Не против? В этом случае нам пора…

1-й день, 11-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

Перед завтрашним обедом нужно было переделать еще кучу дел. Вернулся Кан со списком необходимого, хотел узнать, не внесено ли в проект существенных изменений.

– Конечно внесено. – Сайта ссыпала ему в руки груду листочков. – Там про подземные этажи, медицинское и магическое отделения. План коммуникаций прилагается. Когда можно будет начать строительство?

– В любой момент. – Кан спрятал листы в папку. – Насчет материалов я узнал: производством кирпича и цемента в городе занимается несколько десятков мастеров. Для большинства это только приработок: они в основном обжигают керамику, но даже если нам много понадобится, в принципе в городе можно все достать. Это будет довольно дорого. Есть второй вариант. Можно все купить за городом на фабриках, а до Сената довезти самим. К западу от Сената километрах в двадцати: поселений там нет, область называется Фентония… Так вот глину там добывают открытым способом, она намного дешевле, чем та, которую используют сенатские мастера, кроме того, там много места, чтобы ее перерабатывать, формовать кирпичи, сушить их, не нужно разрешение на установку печей. В общем, экономия не меньше, чем в два раза, даже с учетом затрат на перевозку. То же и с цементом. Известь добывают в пещерах, ну а про глину и печи я уже говорил. Клинкер можно без проблем готовить.

– А чьи это фабрики?

– В основном отдельных мастеров. Условия для производства отличные, а спроса нет. Участки продаются свободно, стоят недорого.

– Почему?

– Дорога очень плохая.

– Гм… хорошо. Дальше.

– Списки магов, занимающихся строительством, и названия нескольких трактиров, где можно нанять рабочих – лучше их использовать, чем официальные строительные конторы, я составил. Можно начинать с любого здания?

– Нужно еще два дня, чтобы скупить оставшиеся, – ответила Сайта. – Пока подбирайте рабочих. Минимально возможное число. Любые сомнения в пользу уменьшения. Рабочей силы у нас хватит. Да, и я думаю, пока обойдемся без магов.

Кан ушел.

– Ну что? – Сайта повернулась к Картигу. Пока они разговаривали, переводчик сидел в углу с книгой в руках и делал вид, что его очень интересуют «Исследования Проклома Давиана в области точных измерений мер и весов».

– Совершенно точно, аан для него родной, – ответил Картиг. – До такой степени язык не выучишь.

– А как вы определяете? – спросила Сайта с интересом.

– Есть несколько характерных ошибок произношения, которые формирует сама речь: первые буквы некоторых слов, окончания, связь предлогов со словами, произношение гласных… Их очень много. Теоретически, если проговорить на языке лет двадцать, при этом не используя никакие другие, то можно переучиться, но даже тогда какие-то мелочи остаются. Язык, на котором человек впервые заговорил, определить можно почти всегда.