Но когда я выглянула в окно, девушка ушла.

Следующим утром я с трудом вылезла из кровати и пошатываясь попыталась войти в душ.

Я включила воду максимально горячую, такую, чтобы не ошпариться, позволяя лавине пара, окутать меня…

Наклонив голову назад, я открыла глаза; бусинки воды, цепляющиеся за потолок отражали множество маленьких меня, которые все смотрели вниз.

Неужели все это действительно произошло прошлым вечером? И позапрошлым вечером тоже? В новом свете утра все они сказали мне, что это было невозможно.

Даже в полной ванной, я начинала дрожать, как только я задавалась этим вопросом.

Если мои родители были Хранителем Ордена и членом Восстания — кто была я? Как я могла жить семнадцать лет, ничего не зная о том, кем я действительно была? Это убивало меня, просто не могла поверить.

Возможно, если я проигнорирую Девина и Ашера и просто продолжу двигаться дальше, не позволяя сбить меня с толку любому из них, это все просто уйдет.

Я могла вернуться к тому, чтобы быть Скай Паркер, звездой Нортвудской Высшей лыжной команды, в дальнейшем ученицей Колумбийского Университета.

Как раз когда я все себе представила, я сомневалась, что я смогла бы жить с таким количеством проигнорированных вопросов.

Так много вопросов оставалось без ответа.

Я нажала горячие и холодные кнопки одновременно и вода выключилась с острым писком.

Теперь, когда Ашер и Девин открыли шлюзы — независимо от того, к чему это приведет — я спросила себя, была ли возможность все вернуть на свои места.

Я захватила жакет Девина со своего рабочего кресла, кода я собралась и готова была ехать.

Он уже не был теплым, но от него исходил свойственный Девину запах: свежий и чистый, как воздух на вершине горы.

Была записка от Тети Джо на кухонном столе.

Привет, рок-звезда,

Останусь в офисе допоздна.

Готовлю план тура в конце недели.

Ты ведь хорошо поешь в обед, верно? Есть много чего замороженного в морозильнике.

Люблю, тетя Джо.

Неожиданно меня затопила теплая волна облегчения.

Тетя Джо была единственным человеком, от которого я не могла держать тайны.

Пока ее не было дома, я не должна была волноваться о том, как скрыть от нее, что девочка, которую она знала в течение прошлых семнадцати лет, девочка, которую она воспитала, оказалась не тем, кем она, кем она была.

Моей целью было добраться до шкафчика Девина и оставить там его жакет по дороге к классу.

Но когда я приблизилась к северному коридору, мое сердце упало.

Девин стоял возле своего шкафчика, занятый горячей беседой с белокурой девочкой, которую я видела на автостоянке вчера вечером.

Поскольку я стояла там, воспоминание одного из моих ночных кошмаров внезапно всплыло: пара палящих голубых глаз, лениво дырявили атмосферу, весь кислород из воздуха, просачивающегося сквозь черноту космического пространства, воздух, высосанный из моих легких циркулирует среди звезд.

Я почти обернулась — я отдам ему его жакет в

классе — но что-то остановило меня.

Инстинкт подсказал мне оставаться вне поля зрения.

Я хотела бы услышать то, о чем они говорили.

Вздыхая, я нырнула позади самого близкого ряда шкафчиков и попыталась затаиться.

- Не могу поверить, что ты здесь, — услышала я, отчаянный шепот Девина.

- Это ужасно опасно, Рэйвен.

- Что, если они узнают? Тогда тебя…

будут считать восставшей.

Он сказал это таким тоном, как если бы он обвинял человека в том, что он был серийным убийцей.

Прости меня за то, что я хотела увидеть тебя, — выплюнула она.

Потом ее голос стал более мягким.

- Кроме того, они знают, что я здесь.

Они волнуются по поводу тебя.

Пожалуйста, Девин, ты должен возвратиться.

Попроси Одаренных отдать эту миссию кому-то еще.

Возможно, они согласятся на сей раз.

Если ты на самом деле будешь умолять…

- Кому-то еще? — оборвал Девин резким голосом.

- Умолять? А что заставляет тебя думать, что в этот раз все будет отличаться от прошлого раза? Или позапрошлого? Я делаю то, что они говорят.

У меня нет выбора.

Послушай, мы это уже обсуждали.

Ты знала, что меня не будет некоторое время.

Увидимся скоро, ладно? Ты просто иди.

-Ты не можешь знать, как скоро это будет.

Ее голос понизился, и я должна была сдерживать свое дыхание и напрягать слух, чтобы услышать то, что она сказала затем.

- Ты знаешь, какая это миссия.

Она отличается от тех, прежних.

Но я готовился к ней так долго.

Все мои другие миссии были просто подготовкой к этой.

- А как насчет нас? Мы предназначены друг для друга — это предопределено судьбой, так должно быть.

В ней есть что-то такое, от чего меня бросает в холод.

Я хочу, чтобы ты держался от нее подальше.

Я тихонько вздохнула.

Они говорили обо мне.

Как от меня кого-то может бросать в холод?

- Ты знаешь, что я не могу этого сделать.

- Тогда я хочу, чтобы ты тщательнее подумал о легенде.

Есть еще столько всего, чего мы не знаем.

О том, кто она.

Что она может сделать.

- Ты боишься.

- У меня нет способности к страху.

Ее тон был прост, сух.

Как будто она говорила, что была не сильна в математике.

- Поскольку ты была под защитой Ордена.

Ты не понимаешь, насколько опасно быть здесь.

- Я могу почувствовать опасность, не имея страха.

Я беспокоюсь только о тебе.

Именно поэтому я здесь.

- Тебе не следует беспокоиться.

У тебя нет выбора. Единственный вариант — позволить мне довести дело до конца, — решительно сказал он.

- Ни у кого из нас его нет.

- Но…

- Я был избран для этого.

Это честь, и я не сверну с этого пути.

Мое сердце бешено колотилось, я слышала, как голос Рэйвен дрожал, когда она говорила.

- Девин, возвращайся домой, — тихо сказала она.

- Я должен закончить то, ради чего я здесь.

Мы будем вместе, когда я вернусь.

- Если ты вернешься.

- Когда.

Голос Девина был тверд.

- Когда я вернусь.

Если я буду делать то, о чем они меня просят, они будут уважать меня.

А это будет хорошо для нас.

- И если — когда — ты вернешься, мы проведем церемонию? Мы будем связаны?

- Ты знаешь, что будем.

Наступила пауза.

Потом у Рэйвен вырвался низкий рык, и она сказала:

- Если ты не справишься, тогда я…

Больше я ничего не могла расслышать.

Мои руки, сжимавшие пиджак Девина, начали дрожать.

Кто была эта девушка? Что это за миссия была у него.

Я понятия не имела, что это значит, но это прозвучало так, будто она, как и Девин, была Хранителем.

Я не могла отделаться от ощущения, что это звучит странно, то, что они должны быть вместе, и это…

что-то мне это напоминало.

Вдруг Рэйвен прошла мимо меня так быстро, что я почувствовала ветер.

Вопреки себе, я вышла из-за шкафчиков.

Девин все еще стоял около него.

Дверь его шкафчика была открыта, но он просто смотрел в него.

Одна его рука вяло лежала на одном из учебников, как будто он хотел взять его.

Я медленно подошла к нему.

Я не знала, должна ли заговорить о том, что сейчас подслушала.

Но, не дав мне шанса открыть рот, Девин оглянулся.

Послав мне убийственный взгляд, он хлопнул дверь шкафчика, взял свой жакет из моих рук и ушел прочь.

— Ты выглядишь расстроенной, — сказала Кейси перед тем, как откусить морковку.

В кафе, вокруг нас, царила суматоха.

- У тебя, типа, — она пальцем указала под глазами, — мешки под глазами. Ты в порядке?

- Я плохо спала прошлой ночью, — сказала я, зевая.

- Может, это посттравматический стресс.

Ну, знаешь, после того, как ты выжила после лавины.