Даже до того, как эти парни появились в моей жизни, я чувствовала, что отличалась от всех остальных ребят, которых я знала.

Как я могла быть с Кейси, Деном и Яном? Храня эту тайну — тайну столь большую, что было, похоже, что она поглотит меня.

Я, должно быть, дрожала, потому что Девин снял свой жакет и накинул на мои плечи, чуть касаясь, так, как, будто он боялся дотронуться до меня.

Я надеялась, что он не понимал, что я дрожала вовсе не от холода.

- Спасибо.

Он был тих, оставляя меня с моими собственными мыслями.

И их было много.

Время от времени во мне вспыхивали разные мысли, но они так, же быстро таяли в едком вечернем воздухе.

Наконец, Девин повернулся ко мне, его лицо осветило, когда мы проходили под фонарем.

- Это произошло очень быстро, намного быстрее, чем мне хотелось.

Мы вернулись в темноту, его лицо, скрылось снова.

Я увидела, что он расслабился, и поняла, что ему было комфортнее, когда его лицо не было видно.

- Если у тебя есть вопросы, ты можешь спросить меня.

Мы были почти около моего автомобиля; я могла разглядеть его на расстоянии.

- Кто ты? — Это был тот вопрос, который я задавала им раньше, но им удалось избежать ответа.

Я Хранитель.

Посланник.

Моя голова закружилась.

- Хорошо, знаешь, что? Я не готова узнать больше прямо сейчас.

Девин казалось, воспринял мои слова всерьез потому, что он больше ничего не говорил.

Мы достигли ряда, в конце которого стоял мой автомобиль.

- Так была школа в Денвере, которая сгорела? — спросила я.

- Да, подтвердил он.

- Но мы не училось там.

- Наши документы поддельные.

- Это была идея Ашера, использовать эту историю.

Девин сморщился.

- Нам нужен был предлог для перевода в середине года.

- Почему именно сейчас?

- Потому что тебе исполнилось семнадцать, и Старейшины всегда верили, что если что-нибудь случится, то это произойдет сейчас.

-Когда ты на грани совершеннолетия.

- Подожди, что ты имеешь в виду,"случиться"? Что именно?

- В том-то и дело, Скай.

- Мы не знаем.

Поэтому меня послали наблюдать за тобой.

И конечно, Восставшие не верили в мою честность по отношению к ним, таким образом, они послали Ашера.

Он перевел дыхание.

- Это как в истории, рассказанной Ашером.

Необходимы агенты с обеих сторон.

Это объясняет их враждебность по отношению друг к другу.

- Так вы действительно не кузены?

- Мы связаны друг с другом, так же, как ты с Кейси — через Адама и Еву.

Где-нибудь в нашей генеалогии у нас есть общий предок.

Но мы не об этом.

Внезапно, я поняла, какой совершенно опустошенной была.

Волнение прошлых нескольких дней действительно давило на меня.

Я остановилась в нескольких футах от своего автомобиля и облокотилась на стальной синий Сааб.

- Все это слишком.

- Это нормально, — сказал он.

- Ты не должна ничего говорить прямо сейчас.

- У тебя есть время, чтобы обдумать все это.

- Я, эм — как там говорят? — Он повернулся ко мне и неловко улыбнулся.

- Я прикрою тебя?

Я засмеялась — или, по крайней мере, я начала смеяться, но потом мой смех превратился в удушье, и я отвернулась, чтобы Девин не мог видеть, как слезы текли по моему лицу.

Он, должно быть, заметил, потому что мягко обнял меня, как будто мог вселить в меня спокойствие, которое он всегда, казалось, излучал, когда мы были одни.

Ашер таким не был.

- Все хорошо, Скай, — тихо сказал он.

- Вот почему я здесь.

Следить за тобой, защищать тебя.

Я удивилась сама себе.

Потому что шагнула к нему и спрятала лицо у него на груди.

Я почувствовала, как сбилось его дыхане.

Медленно его другая рука обвилась вокруг меня.

- Драка…той ночью у Боба…в моей день рождения. была из-за мня?

Я почувствовала, как он напрягся, раздумывая, а затем расслабился.

- Да.

Ашер связался с тобой, прежде, чем мы планировали.

Это нарушило баланс вещей и вызвало c тех пор хаос.

Это то, что я пытался сказать тебе.

- Он опасен.

Опять это слово.

Опасен.

Но это означало столько разных вещей.

Опасный из-за своего влияния на Девина? Опасный, потому что я понятия не имел кем — или чем — Ашер действительно был? Или, может быть, я не могла даже позволить себе думать, об этом? Возможно он был опасен из-за влияния, которое он оказывал на меня.

Ты в порядке? — спросил Девин через несколько секунд.

Он держал меня настолько близко, что я могла чувствовать, как он глотал.

- Нет.

Я всхлипнула.

- Нет, я точно не в порядке.

Он провел рукой по моей спине, и я стала более спокойной.

- У меня действительно не было шанса узнать своих родителей.

Я была маленькой, когда они умерли.

Я понятия не имела, реальны ли воспоминания, которые остались у меня о них, или…или я придумала их.

А теперь вы рассказываете все это.

Все воспоминания, я думала, были едины.

- Теперь вы говорите мне, что…

Но я не могла закончить.

Я не знала как.

Я оторвалась от его груди и посмотрела в его глаза.

Что-то промелькнуло в них.

Смущение? Или что-то большее?

Словно он видит меня впервые.

Он дотронулся до моей щеки.

- Ты такая особенная.

В том отношении…которого я не ожидал.

Он напрягся и резко отпустил меня.

- Мне надо идти, сказал он неожиданно ледяным голосом, и мое сердце замерло из-за резкой перемены.

- Увидимся завтра, в школе.

- Хорошо.

Он задумался на секунду.

- Скай, — сказал он, почти нежно.

- Сегодня ночью ты устала.

Я знаю.

Но скоро ты окажешься перед необходимостью встретится со своей судьбой.

- А если я не хочу встречать ее?

Он не улыбнулся.

Все это было так серьезно для него.

У него была миссия, даже если я ее не совсем понимала.

- Будет проще, если ты примешь это, — сказал он.

- Для кого?

- Для всех.

- Поверь мне, Скай.

- Я… забочусь о тебе.

- Вероятно даже больше, чем должен.

- Я только хочу того, что лучше для тебя.

- Как ты можешь знать, что лучше для меня? — спросила я.

- Ты совсем недавно узнал меня.

- Ордер может видеть нашу судьбу.

Он ведет нас.

Это позволяет нам существовать в месте, где нет страха.

Может быть, поэтому он всегда выглядел таким спокойным.

Я подумала, что было бы хорошо, жить в месте где нет страха.

Возможно, я думала, это был Рай, в конце концов.

Он кивнул на мою машину.

- Ты можешь доехать до дома?

Я был расстроена, но голова больше не кружилась.

Я могла ехать сама.

- Исключая любые непредвиденные ситуации, я думаю, что могу справиться.

Девин потянулся, как будто хотел коснуться моей щеки и затем отвел руку назад.

- Я знаю, что все это тяжело, страшно.

Но вспомни тот день, когда мы сидели на скалах.

Как мирно все было.

Орден походит на это, только больше, намного больше.

Это прекрасно, Скай.

Ты не должна бояться этого.

Я сглотнула.

-Я увижу тебя завтра в школе?

Он кивнул, и, улыбнувшись, поплелся прочь.

Я не хотела признаваться себе, что мне было жаль видеть, как он уходит.

Я подошла к своей машине и открыла дверь.

Когда я села в нее, у меня было то же самое колючее чувство, которое было раньше, когда я почувствовала, как Ашер наблюдал за мной в первый день нового семестра.

Я осмотрелась вокруг, задаваясь вопросом, следовал ли Ашер за мной.

Но это был не Ашер.

Несколькими рядами дальше, я заметила мерцание светлых волос.

Сногсшибательная девушка стояла и смотрела на меня.

Я никогда не видела ее раньше.

Но что-то в ее ошеломляюще голубых глазах было знакомо и от них веяло холодом.

Инстинктивно я захлопнула дверь и заперла ее.