А на восточном побережье в этот момент было около десяти утра, стояла жара и шел дождь. Найна, приехавшая в аэропорт, высматривала Кейта среди прилетевших пассажиров. Поддавшись внезапному желанию, она решила сделать ему сюрприз и встретить самолет из Феникса. Сейчас Найна ждала Кейта, охваченная радостным, почти детским возбуждением.

Найна уже продумала, что скажет Кейту: «Я хорошенько подготовилась к встрече. Вот книга, о которой ты говорил вчера, а в этой коробке еда. Надеюсь, она лучше той, которой тебя потчевали в самолете. Вот видишь, я беспокоюсь за тебя, меня тревожит твой безумный ритм жизни, ты не знаешь ни минуты передышки. После Флориды мы так и не встретились с тобой ни разу по-настоящему».

Каким же пустынным казался ей город, когда в нем не было Кейта! Конечно, Найна сознавала, что до Кейта лишь десять минут езды на такси, но во время одиноких прогулок перед рассветом эти десять минут и десяток миль превращались для нее в бесконечные расстояния и долгие годы.

Сколько еще так будет продолжаться? Если бы можно было потереть лампу Аладдина и устранить все препятствия… эту его нелюбимую, упрямую жену, которой не удалось сделать Кейта счастливым.

И вдруг Найна увидела его. Вот оно, дорогое лицо, знакомые торопливые шаги. Окликнув его, Найна радостно бросилась к нему навстречу.

Но тут она наткнулась на взгляд Кейта, выражавший ужас. Рядом с ним шла женщина. Найна окинула ее взглядом: гладкие рыжевато-каштановые волосы, приятное лицо, плащ… большой живот. Она явно беременна…

Кейт как бы умолял Найну взглядом: ради Бога, не надо. Не надо!

– Я привезла вам бумаги из офиса, – промолвила Найна. – Вы забыли их.

– Спасибо. – Кейт взял у нее пакет. – Очень любезно с вашей стороны. – И повторил: – Спасибо.

Кейт полагал, что она повернется и уйдет. Однако ноги у Найны подкосились. Пауза несколько затянулась. Женщина вопросительно посмотрела на мужа…

– Моя жена, – представил ее Кейт. – А это мисс… Джордан.

– Здравствуйте. – Женщина дружелюбно улыбнулась.

Наконец, овладев собой, Найна кивнула и направилась прочь. Однако шла она медленно, поэтому невольно слышала разговор Кейта с женой.

– Киди, ты ни о чем не беспокойся. Завтра я заберу твою маму из больницы, а что касается меня, то мне до срока еще пара недель.

– Дорогая, береги себя, таблетки от кашля я положил тебе в карман.

Дорогая. Киди. Оказывается, жена называла Кейта своим, ласковым именем. Свернув за газетный киоск, Найна осторожно выглянула из-за него. Кейт обнимал жену и целовал на прощание.

Найна бросилась бежать. Она мчалась так, словно кто-то гнался за ней. На улице Найна остановила такси, юркнула в него и сжалась на заднем сиденье.

– С вами все в порядке, леди? – спросил водитель.

– Да, просто голова разболелась.

Все кончено! Их тайный роман завершен. Только что все рухнуло. Найна подумала: «Надо держать себя в руках, нельзя распускаться. Сегодня ко мне должна прийти клиентка. Как же ее зовут? Статная женщина лет шестидесяти с густыми седыми волосами. Ей нужны образцы обоев. Так, а где они?»

Господи, она отдала их Кейту! Перепутала пакеты, потому что пакет с книгой и едой лежал рядом на сиденье. Ей захотелось разрыдаться, побыть одной, полежать…

– У тебя такой вид, словно ты потеряла лучшего друга, – заметил Уилли, когда Найна вошла в мастерскую.

– Я плохо себя чувствую.

– Только меня не зарази, – предупредил Эрни. – Ты же знаешь, как тяжело я переношу простуду. Пожалуй, тебе лучше поехать домой.

– Не могу. Должна прийти миссис… не помню ее фамилию. А я потеряла образцы обоев. Вчера весь вечер подбирала… и вот потеряла.

– Да, девочка, ты явно не в себе, – сочувственным тоном заметил Уилли. – Отправляйся домой, а с клиенткой я сам разберусь. Прими пару таблеток аспирина.

Дождь прекратился, но день был таким хмурым и пасмурным, словно мир умирал. «Ну и пусть умирает», – подумала Найна, бросившись на постель. Она разрыдалась и дрожала так, что стучали зубы. Но даже здесь, у себя дома, она не решилась закричать. Вдруг услышат соседи, позвонят в полицию или вызовут «скорую». Подняв голову, Найна наткнулась взглядом на фотографию Кейта в старинной бронзовой рамке. Она стояла на столе. Вскочив, Найна смахнула фотографию на пол, и осколки стекла разлетелись по всей комнате.

Прошло много времени, прежде чем мысли Найны начали проясняться. Конечно, ей следовало догадаться. Ведь она видела различные признаки, но не знала, как их толковать. Этот мужчина, сын такой педантичной матери, с его любовью к порядку, образованностью и вкусами… сколько он рассказывал ей в Праге об истории и искусстве… с его безукоризненными манерами – такой мужчина вряд ли поддался бы мимолетному желанию и совершил ошибку, женившись не на той женщине, какая ему нужна. И уж тем более не стал бы разрушать семью и разводиться с ней. Любой идиот понял бы, что этот мужчина вполне доволен своей женой, домом и детьми.

«А ты, Найна, бедная дурочка, вообразила, будто ради тебя он бросит все, что любит и чем так гордится? Да ты была для него просто игрушкой, возбуждающим коктейлем, десертом».

«Он лгал мне! – Найну охватила ярость. – Он обещал и лгал. Дурачил меня. И я начала надоедать ему. Да, симптомы этого были, только я не хотела замечать их».

На следующий день, ближе к вечеру, раздался звонок в дверь. Опухшая от слез, измученная головной болью, Найна решила не открывать.

– Мы знаем, что ты дома! – раздался из-за двери голос Уилли. – Это мы с Эрни. Открой нам.

– Я больна. Я же предупредила вас, что не приду на работу.

– Ты не больна. С тобой что-то стряслось. Я слышу, что ты плачешь.

– Нет, я действительно больна.

– Если ты не впустишь нас, мы простоим здесь всю ночь и устроим скандал.

Найна впустила Уилли и Эрни и обо всем поведала им. Когда она закончила, Эрни вздохнул:

– Не хочу обижать тебя, Найна, но этого следовало ожидать.

– Почему?

– Уилли, рассказать ей?

– Конечно, расскажи.

– Понимаешь, мы видели его несколько месяцев назад на выставке антикварной мебели. Он был с женой, выбирал английскую мебель на стенде рядом с нашим. Меня Кейт узнал, но сделал вид, что мы не знакомы. Потом мы выяснили у продавца, что они пристраивают к дому еще одно крыло, расширяют библиотеку и добавляют специальный кабинет для компьютера. Другими словами, заботятся о будущем.

– Почему ты скрыл это от меня? – Найна вытерла слезы. – Извини, что плачу.

– Поплачь. Тебе надо хорошенько выплакаться и все забыть.

– Но почему ты все-таки скрыл это от меня?

– А кому охота сообщать такую дурную весть? Да ты нам и не поверила бы. Даже слушать не стала бы.

– Ты прав.

Некоторое время все трое молчали.

– Почему он так поступил со мной? – Найна помотала головой, словно отвергала самую возможность подобного вероломства. – Зачем морочил мне голову?

– Ты необычайно привлекательная женщина, Найна. Не такая, как все.

– Да уж, куда там. Мне он это тоже говорил. Не такая, как все.

– Но это действительно так, – подтвердил Уилли. – В тебе есть какое-то несовременное очарование, его сейчас редко встретишь. Ты талантливая, самостоятельная. Короче говоря, находка для мужчины.

– Короче говоря, я вещь, которой он пользовался столько, сколько ему это было удобно. – Найна уставилась на свои пальцы, вспоминая ласковые слова, прогулку в снегопад, страстные ночи – все, что было хорошего за эти три года. – Что ж, мне надо пережить это, – промолвила она.

Лица мужчин выражали доброжелательность и сочувствие, поэтому Найна не испытывала унижения, говоря с ними откровенно.

– Одно время мне казалось, что он начинает уставать от меня. Но я гнала эти мысли и убеждала себя, что это просто смешно. – Внезапно Найна вскочила с кресла. – Но если он действительно намеревался порвать со мной, то почему подарил мне этот браслет? Вот, посмотрите.