Рэнди была небольшого роста, пухленькая, однако вовсе не полная, а с округлыми формами. И нежная: она носила одежду мягких тонов, с кружевами и цветные шарфики. И голос ее звучал ласково. Рэнди была на редкость соблазнительна и прелестна. О таких девушках Адам читал только в книгах. Отличалась она и сдержанностью, хотя очаровательно смеялась и оживленно болтала. Однако на публике Рэнди держалась замкнуто. Несмотря на это, мужчины замечали ее скрытые достоинства. Адам часто видел, как они смотрят на Рэнди, и понимал, что внушает им зависть, когда идет с ней под руку.

Она работа в офисе, в городе, и жила в маленькой уютной квартирке рядом со студенческим городком. Рэнди была чьей-то двоюродной сестрой – Адам уже и не помнил, чьей именно, – и посещала лучшие вечеринки в обществе самых интересных парней с медицинского, юридического и инженерного факультетов. Однако никто из этих парней никогда не говорил, что Рэнди – его девушка. Она вела себя независимо до того момента, как познакомилась с Адамом.

Впервые он обратил на Рэнди внимание, когда она сидела в первом ряду и смотрела мюзикл, поставленный студенческим драматическим кружком. У Адама была небольшая роль в этом мюзикле. Когда в конце выступления артисты раскланивались перед публикой, Адам поймал на себе взгляд Рэнди. Он даже не знал ее имени, как-то видел мельком, и все. Но через несколько дней на репетиции, снова увидев в зале Рэнди, Адам решил познакомиться с ней. Она сказала, что любит музыку.

– Я выросла в доме дедушки. Он играл в оркестре, хорошо разбирался в музыке. Вот почему и я кое-что в ней смыслю. Впрочем, таланта у меня нет, да и слуха, пожалуй, тоже.

Адам, неплохо знавший музыку, оценил ее скромность.

– Не хочешь зайти ко мне и послушать записи? – предложила Рэнди.

– С удовольствием.

Они сразу почувствовали симпатию друг к другу. Так продолжалось полгода, а потом Рэнди однажды спросила:

– Говорят, у тебя есть девушка?

– А кто тебе сказал?

– Да всем это известно.

В то воскресное утро они завтракали на кухне в квартире Рэнди. Адам помнил, что на Рэнди был розовый халат, его цвет и лучи солнца оттеняли ее волосы, казавшиеся черным шелком.

– Как ее зовут? – спросила Рэнди.

– Маргарет.

– А правда, что ты собираешься жениться на ней летом?

– Собирался.

– Значит, раздумал?

– Я пока еще ничего не решил.

– А чего же ты ждешь?

Адам вскочил, и Рэнди с упреком посмотрела на него.

– Видишь ли, это… все очень сложно. – Адам сознавал, что слова его звучат нелепо и глупо.

Сложно! Он представил себе лицо Маргарет, обрамленное короткими, вьющимися волосами, ее округлые, серые глаза. Сначала это лицо выражало спокойствие, потом недоумение, затем изумление и, наконец, страдание – мучительное страдание, вызванное его словами: «Маргарет, я должен сказать тебе…»

– А почему ты скрывал ее от меня? – не унималась Рэнди.

– Да, мне не следовало этого делать. Но я считал, что незачем упоминать об этом, поскольку решил… решил… порвать с ней.

– А какая она?

Адама ошеломил этот вопрос. Как же он позволил себе так запутаться? Уже много месяцев он обманывал себя обещаниями, что завтра или в крайнем случае на следующей неделе разберется со своими сердечными делами и все объяснит Маргарет. И своей матери, и Джин, и соседям, уверенным в том, что его брак с Маргарет столь же неизбежен, как восход солнца. Однако Адам все откладывал и откладывал это.

– Адам, я же спросила тебя, какая она?

– Симпатичная. Она хочет… стать врачом.

– А что еще?

– Дружелюбная. Да, у нее много друзей.

– А как она выглядит?

– Рэнди, прошу тебя…

– Просто скажи, она лучше меня?

– Она… совсем другая.

– В каком смысле?

– Она не гонится за модой, ее не волнуют такие вещи…

– Ну почему ты не хочешь говорить? – Рэнди чуть не расплакалась от отчаяния. – Неужели не понимаешь, как мне обидно? Рассказывай!

– Рэнди, дорогая! – Адам вдруг испугался, что потеряет Рэнди. – Я не хотел обидеть тебя. Только не плачь, пожалуйста. Конечно, мне следовало порвать с Маргарет в прошлом сентябре и с самого начала рассказать тебе о ней. Но я боялся, поэтому вел себя как жалкий трус. Мне очень стыдно.

– Еще бы!

– Клянусь тебе уладить все на этой неделе.

– А ты правда не хочешь жениться на ней? Я слышала, что вы помолвлены уже несколько лет.

– Да какие там несколько лет! Совсем недавно. Послушай, Рэнди, что бы я ни испытывал к Маргарет, с этим покончено.

– Надеюсь, что это так.

– Конечно. Посмотри мне в глаза. Что ты видишь в них?

– Не знаю.

– Рэнди, ничто не разлучит нас с тобой.

Адам поцеловал ее, а еще через полчаса после слез и упреков они вернулись в постель.

Это произошло три месяца назад. И вот сейчас, направляясь прохладным весенним вечером домой к Рэнди, Адам думал о том, что так ничего и не уладил, а сделал лишь несколько нерешительных шагов. Однако даже они вызвали переполох.

Вчера мать позвонила ему уже третий раз подряд. Она вообще-то была спокойной женщиной, поэтому ее возбуждение и упреки произвели на Адама особенно сильное впечатление.

– Причины, по которым ты откладываешь свадьбу, просто смехотворны, Адам. Если бы я не знала, как сильно ты любишь Маргарет, у меня закрались бы подозрения. Ты ведешь себя безответственно, а я ведь знаю, что это тебе несвойственно. Надеюсь, к работе ты не будешь относиться подобным образом.

Ладонь Адама, сжимавшая телефонную трубку, вспотела.

– Мама, я и сказал Маргарет, что задержка связана с моей будущей работой.

Через неделю он прилетит домой и все честно выложит Маргарет. Но мать не должна узнать об этом первой.

– Мама, у меня через десять минут занятия, мне надо бежать.

– Ты ставишь эту милую девушку в неловкое положение. Что она скажет людям? Все это плохо выглядит со стороны. Все считают, что свадьба состоится в июне, а…

– Все, мама, я побежал.

Эта милая девушка! Да, Маргарет была абсолютно честна с ним, однако до недавнего времени и он никогда не обманывал ее.

Перед тем как отправиться на войну в Корею, отец Адама оставил для него письмо, велев вскрыть, когда сын станет взрослым. Среди прочих наставлений отец просил Адама быть искренним, не совершать низких поступков. Перед глазами Адама до сих пор стояли ровные строчки отцовского письма, и он чувствовал себя предателем.

Маргарет любила его, и Адам, отвечая ей взаимностью, считал себя вполне счастливым. Ничто не нарушало безмятежности их отношений, пока не появилась Рэнди. С этого момента Адам стал другим. Неужели же он негодяй? Бог свидетель, Адам никогда не был жестоким и никогда не подозревал, что способен причинить боль Маргарет. Просто он не мог ничего поделать с собой. Что ж, не он первый и не последний, кто оказался в такой ситуации. Да ведь самые трогательные стихи и музыка посвящены именно тому, что сейчас происходит между ним и Рэнди!

Адам подумал, что, несмотря на стихи, когда дело касается конкретного случая, слова бессильны. Он поднял воротник, защищаясь от ветра, и ускорил шаг. Ему казалось, что быстрая ходьба упорядочит его мысли.

Адам успокаивал себя тем, что у Маргарет в жизни много возможностей. Она вполне может выйти замуж за Фреда Дэвиса, никогда не скрывавшего своих чувств к ней. Хороший человек, веселый, добрый, хотя и слишком требовательный. Презирая его, Адама Крейна, Фред с радостью воспользуется ситуацией. А еще Маргарет сможет учиться на медицинском факультете, если это по-прежнему интересует ее. Трудно сказать, поскольку последние несколько лет ее интересовал только он, Адам. Ну что ж, теперь она вернется к своей мечте.

«Что случилось?» – спросила Маргарет, когда во время весенних каникул он робко предложил повременить со свадьбой. Тогда Адам намеревался продолжить этот разговор и сказать наконец об истинной причине. Однако удивление и тревога Маргарет напугали его, и он начал убеждать ее в том, что ничего не изменилось. Но ему не удалось успокоить Маргарет. Наверное, вообще не следовало затевать беседу на эту тему.