Бриджет опустила глаза и улыбнулась в первый раз с той минуты, как Брэндон начал их беседу вдвоем.

— Думаю, вы не ошиблись, мистер Мэдисон, — ответила она, поднимая взгляд и глядя прямо ему в глаза. Она гордилась своим чувством к Ричарду. — Удивительно, что миссис Килберн так много предвидела.

Брэндон рассмеялся, хотя и готов был побиться об заклад, что у предвидения Моры Килберн после сегодняшнего остался очень небольшой шанс осуществиться.

— Мора Килберн никогда ничего не предвидела. Она всегда точно знала, что происходит вокруг нее, хотя даже сами действующие лица не знали. Я буду рад, если все так и получится.

— Будем надеяться, что все пойдет именно так. Но я, конечно, не стану делить шкуру неубитого медведя. Мой отец всегда считал, что это приносит неудачу. — Бриджет нежно улыбнулась, подумав об отце, о том, как он будет счастлив, когда услышит эту новость. Как было бы прекрасно, если бы она могла убежать из этого дворца прямо в его домик! Поделиться с ним этой новостью у огня за чашкой чая в отчем доме, и чтобы рядом был Ричард… Она почувствовала бы себя на небесах. Но она была не в Килмартине, а наедине с Брэндоном Мэдисоном. Он был достаточно любезен, уделив ей время и развеяв оставшиеся сомнения.

— Я благодарна вам за то, что вы сказали мне, мистер Мэдисон. Теперь я вижу, что мы много получили от миссис Килберн при ее жизни и что каждому осталось нечто важное после ее смерти.

— Да, уверен, что каждый получил достаточно. Согласятся ли Хадсоны с вами или нет, это уже другой вопрос, Бриджет, — предостерег Брэндон, не находя слов, чтобы объяснить то, что ей предстоит. Он молил Бога, чтобы ее вера в семью Хадсонов оправдалась. Возможно, Хадсоны и не ощущали себя оскорбленными. Он надеялся, что, к счастью молодой женщины, у них всех сердца такие же добрые, как у Моры Килберн.

— Я не знаю, согласятся ли они. Если не согласятся, я просто объясню им все так же, как объяснили мне вы. И все же я думаю, что должна предложить по крайней мере часть наследства Кэти. От этого мне будет гораздо лучше, мистер Мэдисон.

— Как пожелаете, — уступил он, понимая, что это благородный, но бесполезный жест.

— Мистер Мэдисон, — рискнула спросить Бриджет, веря, что теперь все в порядке, — есть ли что-нибудь еще? Наверное, там, за дверью, Ричард уже заждался. Простите, что отняла у вас столько времени. Благодарю вас за помощь, но я должна также помнить, что я всего лишь Бриджет Девлин. У меня по-прежнему есть дела в доме Килбернов. Если не принимать во внимание то, что мы с Ричардом собирались пойти пообедать. Если я займусь всем этим, то засижусь допоздна.

Брэндон кашлянул.

— Конечно. Нам следовало бы закончить еще час назад. А сейчас я просто хочу узнать, хотите ли вы, чтобы я продолжал заниматься вашими финансовыми делами. Если нет, то я предлагаю закончить работу с бумагами и передать обязанности кому-нибудь еще к концу рабочего дня, чтобы не подвергать риску ваше имущество, — предложил Брэндон, с грустью возвращаясь к делам.

— О, мистер Мэдисон, пожалуйста, займитесь этим. Или… да… дайте подумать… — внезапно Бриджет вскочила на ноги. — Минуточку. Я не могу принимать такие решения сама. Вы не могли бы чуточку подождать, мистер Мэдисон? Я сейчас приведу Ричарда или мистера Хадсона. Они знают, что надо делать.

— Бриджет, возможно, они не… — начал Брэндон, привстав и протянув руку. Но она уже выходила из офиса в холл. Брэндон понимал, что надо остановить ее, но он не собирался гоняться за молодой женщиной по залам собственной юридической конторы. Младшие партнеры надолго запомнили бы такое. Он мог только надеяться на то, что его худшие опасения не подтвердятся. Бриджет Девлин, эта по-настоящему чистая девушка, еще не сталкивалась с такими жизненными сложностями. Казалось, в ее жизни не было боли и страдания — до сегодняшнего дня. Брэндон подумал — надолго ли еще эти зеленые глаза останутся кристально чистыми теперь, когда на нее обрушилось это богатство. Если из-за этого ей не разобьют сердце Хадсоны, то наверняка найдется кто-нибудь другой.

Прислушавшись к голосу Бриджет, слегка наклонив голову, Брэндон понял, что уже начались горести, которые пришли вместе с деньгами Моры Килберн. Он слышал ее голос в приемной, и, хотя не мог разобрать слов, точно понял, что она обнаружила там.

Бриджет вернулась в кабинет несколько минут спустя, Брэндон заметил, что возвращается она уже не такой легкой походкой, как уходила. Он вопросительно посмотрел на нее.

— Они уже ушли, мистер Мэдисон. — В ее голосе звучало разочарование, которое она изо всех сил пыталась скрыть. Она прерывисто вздохнула и попыталась улыбнуться. — Можно еще воды?

Брэндон протянул ей стакан через стол.

— Я думаю, мы несколько задержались. Они, должно быть, устали ждать. Эти дни тянулись слишком долго.

— Я уверена, что-то вроде этого и случилось, — согласилась Бриджет. — Может быть, у мистера Хадсона назначена встреча. Или они подумали, что мы засидимся дольше. Потому что, как сказала ваша секретарша, они уехали сразу же. Уверена, что у них была веская причина. — Она говорила растерянно, голос звучал глухо.

— Конечно, конечно, — тактично поддержал он, сознавая, что их вескую причину Бриджет не приняла бы и не поняла. Брэндон на самом деле несколько разочаровался в Ричарде. Кэти он, по крайней мере, мог понять. — Вы выглядите усталой, Бриджет. Оставим дела на сегодня. Вы, наверное, хотите пойти домой. Или, может, вы позвоните и вызовете такси?

— О, нет, большое спасибо, — сказала Бриджет насколько могла весело. Ричард не остался подождать ее, а никто другой ей не был нужен. Слезы навернулись на глаза, но она расправила плечи. Наследница или нет — она по-прежнему оставалась Бриджет Девлин, гордой девушкой из Ирландии, и не собиралась жалеть себя, пока не выяснит окончательно, почему ее оставили одну. Лучше всего вернуться в дом миссис Килберн и дождаться там Ричарда. В конце концов, они договорились встретиться. Ричард не мог быть так невежлив, чтобы оставить ее, не сказав ни слова.

— Что же, Бриджет, мне было приятно побеседовать с вами. Надеюсь, мы еще долго будем вместе заниматься вашими делами. — Брэндон протянул руку. Она с благодарностью пожала ее.

— Надеюсь, что мы надолго останемся хорошими друзьями, мистер Мэдисон, — ответила Бриджет.

— Несомненно, Бриджет. Однако должен вас предупредить, что я в первую очередь блюду интересы Хадсонов. И если они решат оспорить ваше право наследования, я ничем не смогу вам помочь.

— Я всегда считала Хадсонов своей семьей. Вам не придется идти на компромисс.

— Очень на это надеюсь, — сказал он более мягко. Он не пообещал только, что все будет хорошо, и не сказал этого для ее же блага, не ради себя.

— Тогда — до свидания. И спасибо вам. Это был самый необычный день в моей жизни, мистер Мэдисон.

— Да, дорогая моя.

Еще раз пожав ему руку, Бриджет вышла из офиса Брэндона Мэдисона с высоко поднятой головой и одна спустилась на лифте.

Над Сан-Франциско садилось солнце. Бриджет остановилась на мгновение, словно растерявшись от того, что оказалась на улице в час пик. Из высоких зданий толпами выходили служащие. Только что пробило пять. Весеннее солнце полыхало, заливая небо розовым, как перья фламинго, цветом, по которому четкой гравированной линией тянулся горизонт. На улицах было столпотворение — каждому автомобилю не терпелось тронуться с места, даже если для этого оставался только крошечный пятачок. Со свистом проносились вагончики подвесной дороги. Воздух был холоден, свеж и бодрящ. Бриджет пошла вперед, и ветерок ласкал ее лицо. Не уверенная в своей судьбе, со смятением в душе и сердце, она не могла ни на чем сосредоточиться. Ей отчаянно нужно было что-нибудь знакомое, чтобы схватиться за него, как за соломинку. Больше всего девушке хотелось очутиться в доме миссис Килберн, в своей комнате и чтобы — пусть так будет, Господи! — там был Ричард.

Теперь Бриджет шла быстро, все быстрее и быстрее, словно ее охватила паника. Она прижала сумочку к груди и опустила глаза, чтобы избавиться от охватывающего ее предчувствия беды. Она почти уже дошла до угла, собираясь повернуть к автобусной остановке, как вдруг кто-то схватил ее за руку и прижал к себе. Другой рукой он обнял ее за талию. Бриджет испугалась было, но человек примерился к ее шагу и пошел с ней рядом. Она подняла глаза.