– Вот-вот – и поищи. Кстати, у нас с евсеевскими завтра стрелка, ровно в семнадцать ноль-ноль, на Броневой, прямо на станции, так что сам все увидишь. Степаныч договориться надеется… – Егор снова сплюнул. – Что ж, поглядим. Короче, до завтра – не будешь успевать в Лигово, можешь прямо к Броневой подгребать.

Тихомиров кивнул и тоже попрощался:

– До завтра.

Погибший машинист Михал Михалыч жил в своей избенке бобылем, и Максим вдруг подумал, что хорошо бы переселиться именно туда, в Дачное, да и жить себе, никого больше не беспокоя. Стыдно было уже и Евгении Петровны, и, что уж там говорить, Леночки, которая то приставала почти каждую ночь, то спала как убитая, а в последнее время и вообще где-то ночевала, говорила, что у подружки. Могла б и не говорить, кто ей Максим – муж что ли?

К тому же молодой человек хорошо понимал, что ввязывается сейчас в непростое и очень опасное дело – не очень-то хотелось подставлять совсем посторонних людей, да и вообще жить одному, коль уж появилась такая возможность, было бы куда как удобнее.

В данный же момент Тихомиров ехал в Ульянку – не хотелось уходить вот так, не поблагодарив за приют, да и насчет дров нужно было предупредить… и с Леночкой попрощаться.

Леночку он как раз и встретил первой – с сигареткой в зубах та прогуливалась у подъезда.

– Приветик. – Максим остановился рядом. – Гуляем? Свежим воздухом дышим?

– Да каким воздухом – табачищем, не видишь что ли? – Леночка радостно улыбнулась, так что у Тихомирова мелькнуло на миг предположение, что девушка поджидала сейчас именно его.

– Ты на велосипеде – ого! Здорово. Чего в дом не заходишь?

– Тебя жду…

На кухне молодой человек выложил на стол консервы, улыбнулся:

– Да ладно вам, Евгения Петровна, не благодарите. А я вот съезжаю от вас.

– Съезжаете, господи? А я уж привыкла!

– Ой! – Леночка хлопнула в ладоши. – Как здорово, что ты еще не съехал! Хотела тебя кое о чем попросить. Ну, потом… Чайку вот попьем пока что.

За чаем Евгения Петровна все вздыхала, все расспрашивала: где, мол, Максим теперь жить будет да как?

Тихомиров отвечал односложно, больше отмалчивался или врал, о гибели же старика машиниста не проронил ни слова – зачем расстраивать женщину?

– Ты все там же, на паровозе? – зачем-то уточнила Леночка.

– Да, – кивнул молодой человек. – Там. На новом месте – к работе ближе. Там, у депо, и буду жить, чтоб время на дорогу не тратить. Да и небезопасно нынче передвигаться, скоро и совсем станет темно.

– Да уж, да уж, – согласно промолвила хозяйка. – Такие уж у нас теперь времена. А вы, Максим, все-таки не бросайте нас, заходите в гости – чай, теперь не чужие.

Да уж, не чужие…

Выйдя из-за стола, Тихомиров с улыбкой поблагодарил за ужин и, сославшись на усталость, отправился спать.

И уснул бы, ей-богу уснул, кабы не Леночка, снова, как в прошлый раз, прижавшаяся к нему голой грудью.

Господи, и что ж теперь с ней, прогонять что ли? Ладно уж… последний раз…

Обняв девушку, Максим погладил ее по спине и бедрам, поласкал грудь… застонав, девушка, словно вампир, впилась в его губы.

На этот раз секс не был ни бурным, ни долгим – Макс и в самом деле устал и никак не мог отделаться от разных мыслей, да и Леночка вовсе не проявляла обычного натиска, что было немного странно – ну если не хочется, так и спала бы!

– А, чуть не забыла, – наконец произнесла девушка. – Ты не мог бы мне помочь, завтра утром, пораньше… у меня подружка здесь рядом, на Ветеранов, живет, отдает мне кое-какие вещи, а мне самой никак.

– А до вечера не подождать?

– Нельзя до вечера! Подружка уедет. А вещи у нее хорошие, а зима на носу… Ну пожалуйста, Максим, выручи, ну? Тем более на велосипеде, до начала работы как раз успеешь.

– Ладно, – сдался Максим. – Тогда завтра пораньше, часов в шесть, встанем.

– Забились! – Леночка обрадованно чмокнула Тихомирова в щеку. – В шесть так в шесть, я и будильник поставлю.

Поставила… И сразу же заснула, вырубилась. И вскочила, едва только будильник прозвенел – старый, круглый, с никелированными колокольчиками.

Даже Евгения Петровна проснулась, выглянула в коридор, посмотрела на Леночку, удивленно моргая:

– Куда это так рано?

Девушка расхохоталась, надевая куртку:

– Дела, тетя Женя, дела!

– Так дела у Максима… ему на работу, а ты…

– И я кое-что нашла, тетушка! Не все же на твоей шее сидеть.

Вышли – стоял не шибко крепкий, но вполне заметный морозец, нос и щеки прихватывало, даже падал легкий мелкий снежок.

– Ну, садись на багажник, – с улыбкой кивнул молодой человек. – Да крепче держись, поедем быстро.

– Не бойся, не упаду. – Леночка снова рассмеялась. – По Корзуна – до конца, потом направо. Я покажу дом.

До места добрались быстро.

– Какой этаж-то? – останавливаясь у нужного подъезда, поинтересовался Максим.

– Боишься устать?

– Боюсь, как бы велик не сперли! Знаешь, придется его с собой взять.

– Так возьми. – Девушка пожала плечами. – Тут невысоко совсем, третий этаж.

– Ну слава богу!

Дверь оказалась железной, чуть ли не бронированной, как, впрочем, и все в этом подъезде, причем ставили их еще до тумана, в добрые старые времена. И тогда уже боялись друг друга.

У Леночки оказались ключи – надо же! А говорила…

– Входи. Велик можешь в прихожую завести. Вон, видишь, комната?

Дверь в комнату тоже оказалась железной… бронированной!

– Зайди пока. – Леночка ощупью открыла замок.

Молодой человек покачал головой:

– Ну и темнотища.

– Сейчас я зажгу свечку… Постой…

Тихомиров вдруг ощутил на своей шее теплые руки девушки, ее губы с жаром прикоснулись к его небритой щеке… и вот уже они слились в затяжном поцелуе…

– Спасибо, – тихо произнесла Леночка. – Спасибо тебе за все… Вон там, в углу… подойди-ка…

Максим повернулся…

Дверь за его спиной захлопнулась. Лязгнул замок.

– Извини! – донесся приглушенный голос. – Это все для твоего же блага… Прости…

Что же тут дверь-то такая, словно из брони! И, главное, где? В комнате! Нарочно, что ли, придумана для такой вот ловушки? Но Леночка… Ну Леночка! Ну…

Тихомиров хотел было выругаться матом, но лишь рассмеялся – над собой посмеялся, над кем же еще-то? Это ж надо – попасться на столь немудреный фокус! Расслабился, что и говорить, расслабился. И, самое-то главное, никак не ожидал от девчонки такой вот подлянки! Ишь как она подлизалась-то… фу-ты ну-ты… А он-то, Максим Андреевич, умудренный, можно сказать, жизненным опытом человек… А, что уж теперь переживать, да и Леночку ругать нечего – в этом диком мире сейчас каждый сам за себя. Вот и девчонка, видать, отыскала себе более влиятельных покровителей… или – покровителя… Евсея? А черт его знает!

Осталось лишь подумать, кто сюда может явиться и чем этого гостя (точнее все же, хозяина) встретить.

Узник внимательно осмотрелся вокруг – единственное окно, сквозь которое уже начинал проникать неровный желтоватый свет зарождавшегося утра, как и полагается, закрывала железная решетка, сваренная, надо сказать, без особых изысков: просто прутья.

Распахнув окно, Максим попытался раздвинуть прутья руками, и поначалу показалось, что поддались… так вот, чуть-чуть, едва…

Х-у-у… Утерев выступивший на лбу пот, молодой человек немного передохнул и повторил попытку – столь же неудачно. Выкрашенные в черный цвет стальные прутья оказались крепкими, да уж, сработано было на совесть, вот если бы удалось отбить, отвалить, отчекрыжить одну из поперечин… Чем бы вот только? Ногой? Разбежаться, подпрыгнуть… Ммм… вряд ли. Тоже еще, Ван Дамм выискался, нет, тут нужно искать более реальный способ. Не ногой, конечно, нет… а вот если чем-нибудь… что-нибудь здесь подыскать, приспособить…