Несколько разочарованный, Макс собрался уже уходить, когда к воротам подкатила черная «двадцать четвертая» «волга», вполне ухоженная на вид, можно даже сказать – холеная. Что интересно – машину пропустили во двор без всяких проволочек, даже не проверяли, главный охранник – квадратный мордоворот метра два ростом – едва честь не отдал вышедшему из «волги» мужичку в смешном кургузом пальтеце с широким поясом, в дурацкой шляпе и в клешах! Да, еще ботинки были на каблуках, лица же Тихомиров не рассмотрел, видел только, что волосы длинные.

Сей странный визитер тоже долго не пробыл – Евсей, по всему, не очень-то любил тянуть время, – вышел уже через полчаса, уселся в свою «Волгу» и уехал… Промчался по Ленинскому, а куда потом… то уж и не увидеть никак.

Темнело, и в доме бандитского главаря – по всем двенадцати этажам – зажигались окна. Ничего не скажешь, с комфортом устроились, сволочи, всем бы так! И своя котельная наверняка имеется, и дизель-генератор. Да еще ветряки на крыше.

Тихомиров, естественно, добрался домой поздно, правда, повезло – без всяких приключений, никого по пути не встретив. Услыхав заранее голоса, благоразумно переходил на другую строну улицы, пропуская молодежную шайку. Да и то только одна такая и встретилась – холодно было.

На следующий день с утра Максим вновь отправился в Корабелку, правда, теперь еще походил рядом, все надеялся, а вдруг да Леночка выйдет из дому одна, пойдет куда-то? Уже и придумал, что спросить: а верни-ка, мол, милочка, велосипед, в «подружкиной» квартире оставленный!

Да, так вот и спросить… Не побежит хахалю жаловаться? Да нет – эта не побежит, тем более угрожать девушке Тихомиров вовсе не собирался.

Нет, ни Леночка, ни хахаль ее – рожа бандюганская – так и не показались… Лишь на следующий день мелькнули – выбрались из машины уже во дворе.

А потом приехал парень на «запорожце». Обычный такой «запорожец», светло-голубой, «ушастый» и тоже ухоженный, как и давешняя «волга». Чудо украинского автопрома, как и «волгу», пропустили во двор, не чинясь. Парень был в расклешенных джинсах, в ботинках на каблуках, с дипломатом. Взбежал на крыльцо, тряхнув длинной рыжей шевелюрой, исчез за дверью…

Да-а… даже сейчас, в коконе, каких только чудиков нету! Надо же, «запорожец»! Ну и дружки у Евсея – клуб любителей семидесятых! Семидесятых…

Максима вдруг ожгло, словно бы он хватанул сейчас стакан чистого медицинского спирта! Семидесятые! Так ведь цветики-семицветики… и морок… все это – в семидесятых. Точнее сказать, в середине! Или во второй половине? Уточнить бы год…

Тихомиров чувствовал, что наконец вышел на верный след – вот оно, вот оно! Посланцы из прошлого… из той эпохи, куда почему-то вели цветики-семицветики… именно там мог затеряться совершивший не особенно мягкую посадку Ан-2! Именно там стоило поискать Олесю… Стоило… Только вот как?

А может быть, и нет никаких «посланцев», а есть любители семидесятых, мало ли чудаков? И это тоже нужно было проверить.

Максим и проверял, совсем потеряв и сон, и аппетит, – следил, приходил в Корабелку каждый день, не отрывал глаз от бинокля. Видел еще раз того мужика на «волге», а вот парень на голубом «запорожце» что-то не приезжал. Зато объявился горчично-оранжевый «москвич-408» с двойными фарами!

И у всех – у «волги», у «москвича» – на «запорожец» Макс не обратил внимания – были черные номера с белыми цифрами! Все правильно – черным по белому уже в восьмидесятые писать стали, к середине ближе.

За рулем «москвича» вообще оказалась женщина – моложавая, лет сорока дама в короткой дубленке и серой твидовой юбке-колоколе. В черных лаковых сапогах на высоких массивных каблуках… Рыжая… или крашенная хной. Лицо… обычное такое лицо, не сказать, чтоб уж очень красивое, но и не уродка опять же. Прошкандыбала на каблуках, поднялась в портик, исчезла в подъезде. К вечеру не вышла, не объявилась – любовница Евсея что ли? Хотя тот вроде бы, был женат, а впрочем, одно другому не мешает.

Как начало темнеть, Тихомиров отправился к себе в Дачное – о многом следовало хорошенько подумать. Растопил печку, заварил покрепче чаек из трав, поставил разогреваться тушенку – прямо в банке, не хотелось сегодня тратить время на готовку.

Семидесятые… курьеры… цветики-семицветики… морок…

Именно там, тогда что-то произошло, что-то такое необычное… о чем, наверное, могли бы писать газеты… Мда… тогдашние газеты, в общем-то, если о чем и могли писать, так только с высочайшего соизволения партийных инстанций, всяких там райкомов, горкомов… Впрочем, сегодняшняя пресса тоже под кем-то лежит: все кушать хотят – ам, ам! Если крупные издания типа «Аргументов и фактов» и могут иногда что-то свое тиснуть, то уж об остальных и говорить нечего, особенно о районных газетках: тишь да гладь да божья благодать, и все у нас хорошо. А в те времена, в семидесятые, вся без исключения пресса именно такой вот причесанной и была. Акулы пера, блин…

Пресса, пресса, пресса…

Господи!

Подскочив на старом продавленном диване, молодой человек стукнул себя лбу.

Пресса!!! Ну конечно – пресса… газеты, журналы разные.

Да у него ведь библиотекарша есть знакомая!

Тамара!

Без помощи Тамары, старшего библиотекаря РНБ, Максим, конечно, вряд ли бы что нашел. Подписки старых газет находились в столь дальних углах, в которых не то что один черт, а – выражаясь по-морскому – десять тысяч чертей сломали бы ноги! К тому же что-то хранилось на Московском, а что-то – в центре города, на Фонтанке, куда нужно было еще добраться.

– Да что вам конкретно-то нужно, Максим? – все допытывалась Тамара. – И зачем?

Тихомиров отвечал на все вопросы уклончиво: вот, мол, хочется одну идею проверить, верна или нет? А покуда не проверил, и толковать не о чем.

– Мне вот семидесятых годов газеты… или журналы… Наши, петербургские.

– Ленинградские, коль уж на то пошло, – машинально поправила женщина. – Вы хоть представляете, сколько их? «Ленинградская правда», «Вечерка», «Смена», «Ленинские искры»… это я только навскидку перечислила.

– А в Интернет никто их содержимое, конечно, не забивал? – невесело поинтересовался Макс.

Тамара пожала плечами:

– Конечно же, не забивал. Кому надо-то? Да и все равно – нету сейчас никакого Интернета. Господи, до каких пор будем сидеть вот так, при свечах, как… я не знаю кто? Как совершенно дикие люди! Ужас какой-то! Целая Академия наук у нас… была… и осталась, наверное. Что же ученые мужи – ничего с этим туманом проклятым поделать не могут? Интересно, Москва – она тоже так вот? И правительство…

– Нет у нас, похоже, теперь ни правительства, ни Госдумы, ни столицы. Каждый сам по себе, – жестко отозвался Максим.

Библиотекарша вздохнула, заваривая цикорий только что вскипевшей на буржуйке водой. На кухне, да и везде в ее небольшой однокомнатной квартирке, было, мягко говоря, жарковато – как раз сегодня председатель местного ТСЖ Николай Петрович и все прочие мужики – в том числе и пришедший на помощь (как и обещал) Макс – запускали мини-котельную. Котлы смонтировали здесь же, в подвале, и теперь проверяли давление. Да еще буржуйка… готовить-то приходилось – и еще, верно, долго придется – только на ней.

– Ох и жарища!

Тихомиров сидел в майке, Тамара же все стеснялась – ходила в сине-бело-голубом спортивном костюмчике, ничуть не скрывавшем, впрочем, все достоинства ее фигуры, даже, скорее, наоборот – их подчеркивающем. Может, потому библиотекарша его и надела?

– Да, – разливая по чашкам цикорий, согласно кивнула женщина. – Жарковато. Может, открыть окошко? Хотя… так не хочется тепло выпускать. Знаете, мы ведь все тут намерзлись…

– Понимаю. – Гость улыбнулся и посмотрел в окно. – Темнеет уже. Пойду я, Тамара…