– Господи, что это?

Впереди, словно из морока, вынырнула тупая сине-зеленая морда маневрового тепловоза.

– А ну, держись крепче!

Тихомиров чуть придержал разогнавшуюся махину тормозом… резко отпустил… Удар! Грохот!.. И окутанный черными клубами дыма локомотив, словно бы не заметив маневруху, потащил «инсталлированное устройство» вперед, к Лигову, Ульянке и дальше.

– Если они не дураки, так скоро явятся в гости, – оглянувшись, усмехнулся Максим.

– Понял, не дурак. – Бригадир высунул в окошко «Калашников» и подмигнул. – Встретим! Как ты там пел? Мы красные кавалеристы, и про нас…

– Немного не то… но это тоже хорошая песня.

Машиниста похоронили там же, в лесочке, как и всех прочих. Благо зимние холода еще не настали, земля оставалась мягкой, и пригнанные бригадиром рабы управились быстро. Погибшие братки и Михал Михалыч удостоились отдельных могил, все остальные – большой общей, которую тоже увенчали деревянным крестом.

Отправив рабов обратно в Дачное, Егор с остальной братвой остался – наскоро помянуть. Разлили по стаканам водку, выпили, не обращая внимания на пронизывающий сырой ветер и капающую с желтого неба морось.

– Ну, пусть, как говорится, земля им… – погладив перевязанную руку, по традиции сказал бригадир.

Дальше не продолжал, и без того все было ясно.

Тихомиров тоже остался вместе со всеми – после недавно произошедшего побоища его статус в литовской корпорации резко поднялся. Не то чтобы до невиданных высот, но все же к нему благоволил Егор, а он пользовался большим авторитетом и влиянием, можно даже сказать – был правой рукой Степаныча. Так, без особых затей, именовали главаря, Ивана Степаныча Степанова, человека в общем не глупого и не злого, сразу сообразившего, оттуда ветер дует. От Евсея – откуда ж еще-то?!

– Евсеевы это были бойцы, не ходи к бабке! – сплюнув, со злостью бросил Егор. – Ну все, парни, уходим. Не хочу вас огорчать, но… Будьте готовы ко всему.

– Да мы понимаем, – на ходу отозвался кто-то.

Закурили, предложили и Максу, да он вежливо отказался, потому как бросил еще года три назад, завязал с этой разорительно-вредной привычкой. Перейдя железку, вышли на шоссе, к припаркованной у лесочка «газели» – Степаныч по случаю похорон расщедрился, выделив дефицитный бензин. Рабов, конечно, тех, что рыли и закапывали могилы, никто не вез, они шли сами по себе, пешочком.

– Алик, Роман, по сторонам посматривайте! – усаживаясь в салон, распорядился бригадир.

– Егор, так тут же все наше! Лигово рядом.

– Ага, наше… я тоже так думал. До недавнего времени. Короче, смотрите.

Максим тоже забрался в машину, уселся на заднем сиденье. Заурчал мотор, микроавтобус тронулся, быстро набирая скорость.

– Не гони, – предупредил Егор водителя.

Тот молча кивнул, послушно снизив скорость, и осторожно объехал давно сожженный кем-то грузовик. Чем ближе к городу, тем таких обгоревших остовов машин становилось больше, впрочем, до Лигова добрались без всяких приключений.

Выбравшись из машины, Тихомиров попрощался со всеми за руку. Бригадир, докурив, попросил его подождать, отвел в сторону:

– Степаныч интересуется: как ремонт?

– Делаем, – пожал плечами Максим. – Сам понимаешь – паровоз, специалистов мало. Нам бы лудильщика толкового найти!

– Поищем. – Егор снова вытащил сигарету, закурив, выпустил дым. – Но ты это… на паровозе не зацикливайся, так просто, присматривай. Я тебя Степанычу рекомендовал… Во все наши дела теперь будешь вписан.

Максим чуть не закашлялся – вот уж спасибо, удружил! Для полноты жизни не хватало еще и бандитских разборок.

– Ты это, между прочим, цени! – Бригадир неожиданно улыбнулся. – Не каждого вот так, как тебя, из грязи да, можно сказать, в князи.

– Ценю, – коротко отозвался Тихомиров. – Ну все, пошел я.

– Смотри, осторожней в пути.

– Да что, в первый раз что ли? У меня, вон, велик теперь – быстро доеду. Как раз и стемнеет скоро.

И в самом деле, в полутьме, в сумерках передвигаться по шоссе на велосипеде было куда как безопаснее – одиноких велосипедистов мало кто слышал, мало кто видел. Красота! И вообще, велосипеды в это туманное время очень ценились – дефицитного горючего не надо, знай себе педали крути.

Егор подогнал обычный дорожный велик и просто спросил:

– Надо?

Еще бы не надо. Макс, конечно, взял, и был очень даже доволен, хоть и понимал, что подобные подарки просто так не делают – надобно будет отрабатывать. Что поделать – платить приходится всегда и за все, так уж устроена жизнь, и не только здесь, в коконе.

– И вот еще что…

Уже собиравшийся уехать Максим вдруг осознал, что бригадир явно сейчас косил под Штирлица… точнее даже – под Мюллера: «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!»

– Да? – Не слезая с велосипеда, Тихомиров уперся ногами в землю.

– Для всех – мы с тобой сейчас про ремонт трем. – Оглянувшись на толпившуюся у «газели» братву, Егор понизил голос. – Так и будет считаться, ты – на ремонте. На самом же деле будешь наблюдать за евсеевскими. Наши-то уже примелькались, а тебя никто из них на лицо не знает.

– Наблюдать? – Максим пожал плечами. – Вот так задача… Сказать по правде, даже не знаю, с чего и начать?

– Кое-что я подскажу, не дрейфь, – покровительственно улыбнулся собеседник. – Дам, короче, наводку… База у Евсея на Стачках, в Автово. Народу там всегда много толкается – рядом, сам понимаешь, рынок «Юнона», его как раз евсеевцы и держат. Сам Евсей – Евсеев Макар Кузьмич – раньше в Смольном работал, при взрыве вот уцелел… Шишка наглая, но не очень-то умная, однако везет ему в последнее время здорово! Я бы сказал – даже подозрительно здорово, не у каждого в жизни бывает такой фарт!

– А в чем это фарт конкретно-то? – быстро поинтересовался Макс.

– Да во всем! Вот как с нами недавно… – Бригадир выбросил окурок, сплюнул и продолжал: – Короче, захотел Евсей, по весне еще, Кировский завод под себя подмять – подмял, месяца два назад на «нарвскую» братву наехал – и тоже как два пальца… А ведь ничем не лучше других Евсей-то, подумаешь, чиновник бывший. Короче, смотри, что получается: все, что от Стачек к северу, до «Балтийской», он уже держит, теперь на юг ринулся – Дачное, Лигово, Ульянка, Сосновая Поляна, Ленинский проспект тот же… И все у него четко так получается, словно бы благоволят ему какие-то высшие силы, черт ворожит, как моя бабка, царствие ей небесное, говорить любила!

– Так может, и в самом деле этот Евсей чертям душу продал… – осторожно заметил Максим. – Только не простыми, а трехглазым.

– Трехглазые – тупни, бараны, – презрительно усмехнулся Егор. – Мы с ним сталкивались уже… парочку из «калашей» покрошили – больше не лезли. Нет, трехглазые эти – просто цепные псы, за ними еще кто-то… И этот «кто-то» явно помогает Евсею! И, думаю, не только ему. Смотри, что получается: Евсей тут, на Юго-Западе, беспредельничает, а ни к в востоку, ни к югу не лезет, хотя, казалось бы, вон Московский, вон Купчино – только протяни руку! Ан нет, как отрезало. Все, что к западу от железки, Евсей своим считает, все же остальное…

– Так просто поделили сферы влияния – и все.

– Ясно, что поделили… Только вот сами ли? Может, кто-то еще? – Бригадир задумался и махнул рукой. – Короче, весь расклад я тебе выдал. Евсей, кстати, там же, на Ленинском, и живет, у Кронштадтской площади, напротив бывшей Корабелки. Занял целый дом, всех жильцов выгнал, мини-котельную подключил – барствует теперь с барбосами своими, гад.

– Этакий средневековый барон, – с усмешкой заметил Макс. – А рядом – вассалы… Но ведь и сам Евсей, в свою очередь, чей-то вассал. Значит, надо искать герцогов и графов – такая вот феодальная лестница получается!