Ася не шелохнулась, пока он исповедовался. Она спрятала руки под столом и слушала с низко опущенной головой. Может, она и не слушала, а думала о своем. Иван часто делал паузы; он понимал, насколько сбивчиво его покаяние, но Настя не проявляла любопытства, и он продолжал, путаясь в словах и мыслях. Когда он отдал серьги, она даже не взглянула на них, так и сидела, уставившись в недопитый остывший чай. Слишком спокойная, слишком отрешенная от всего, и прежде всего от Вани. Он же высказал что мог, ждать дальше нет смысла.

Иван встал, опираясь одной рукой о стол, другой — о спинку стула.

— Прости меня, Настя.

Она молчала, только ниже опустила голову. Он потоптался в нерешительности.

— Ладно. Все нормально, не волнуйся. Я уже ухожу.

Он уходил, а Ася безмолвствовала. Опять!!! Она сцепила под столом пальцы и силилась выдавить из себя звук.

Он уходил. А она не могла сказать ни слова.

Он уходил.

— …В-в… В-в-в-в…

Ну где же этот голос, черт возьми!!!

— В-в-ваня!

Она вложила последние силы в слабый крик, но дверь закрылась раньше, и лишь глухие стены вобрали в себя негромкий зов.

Ася уткнулась лбом в стол — в бесчувствии, вне времени, вне разума.

Теперь не помогала и мысль о ребенке. Боже мой, Ваня был здесь, и она не смогла удержать его! И он ушел. И унес с собой ее душу.

Сколько она так просидела, Ася не знала. Яростный звонок вывел ее из оцепенения, но она продолжала сидеть. Кто-то очень хотел ее видеть, а ей хотелось умереть.

Звонок превратился в сплошной гул. Расцепив пальцы, держась за мебель и стену, Ася доплелась до двери. Открыла и… ноги подкосились. Она рухнула вниз.

Иван едва успел подхватить ее. Прижал к себе, согревая дрожащее тело. Она цеплялась пальцами за толстое пальто Ивана, вжималась лицом в шарф, висевший на его шее, и дрожала в бессознательной лихорадке, тянула его вниз своей тяжестью.

— Настя! Настенька! — в панике звал ее Иван. — Пожалуйста, не волнуйся. Успокойся, милая. Все будет хорошо.

Она мелко затрясла головой, обмякнув в его руках.

— Ты звала меня, родная? Мне показалось… я слышал тебя?

— Да, — беззвучно ответила она и снова кивнула, чтобы он понял ее.

Иван осторожно поднял Асю на руки, понес в комнату. Там уложил на тахту. Не найдя одеяла, он скинул пальто и укутал ей ноги, вместо подушки просунул под голову свою руку.

— Ты больна, Настенька? Может, вызвать врача?

— Н-нет, я не больна. Т-только н-не уходи.

— Я здесь, любимая. Я не уйду.

Она слабыми руками обхватила его шею и прижала к себе так крепко, насколько хватило сил. И долго-долго упивалась его близостью, его терпким неуловимым запахом, его теплом. И все шептала беззвучно: «Ваня… Ваня…»

Когда голос немного окреп, она обратилась к нему:

— Я не могу без тебя, Ваня. Я… я н-не знаю, что со мной, но без тебя я умру. Мне нужны силы… много сил… Я так хотела видеть тебя! Где ты пропадал? Я каждый день смотрела на твои окна… Они были темными… Потом я увидела ее и… потеряла голос. Я обидела тебя, Ваня. Мне так тяжело без тебя. — Голос срывался и дрожал, звуки вибрировали в тишине комнаты от сильного заикания, но Ася продолжала говорить: — Ты нужен мне. Я должна видеть тебя, хоть иногда… Знать, что ты есть, что ты помнишь обо мне и придешь когда-нибудь…

— Я с тобой, Настенька. — Иван нежно целовал ее бледное лицо, вдыхал свежий запах ее волос, рассыпанных на его руке. — И буду с тобой, сколько ты захочешь. Ты у меня одна, любимая…

Она покачала головой:

— Нет. У меня будет ребенок, Ваня. Твой ребенок. Поэтому мне нельзя волноваться… чтобы не навредить ему. Я хочу, чтобы у меня был твой ребенок. — Ее губы дрогнули в слабой улыбке. — И я буду шантажировать тебя своей беременностью.

Иван ошалело смотрел на Настю, потом медленно протянул руку к ее животу и коснулся небольшой упругой округлости. На глазах его выступили слезы, и он спрятал их, прижавшись губами там, где была его рука.

— Настенька… — благоговейно шептал он. — Настенька…

Он стал покрывать поцелуями ее всю, а она в мольбе тянула к нему руки.

— Ты останешься со мной, Ваня? — спросила она, удерживая его голову напротив своей.

— Да… А ты выйдешь за меня замуж?.. Я люблю тебя. Только тебя, Асенька.

— Да… И я люблю тебя… Только называй меня Настенькой. Никто меня так не зовет — только ты.

Через час Настенька блаженствовала в покое, которого, казалось, не знала никогда раньше. Рядом лежал Ваня, его рука гладила Настин живот с трепетом счастливого собственника, а губы целовали уголок хрупкого плечика любимой.

— Ваня?

— М-м?

— А ты не будешь смущаться моего заикания? Оно проходит постепенно. Мне только нельзя волноваться.

Ну как успокоить ее?

— Оно пройдет. — Он повернул к себе Настеньку и ртом накрыл ее губы.

Когда их языки встретились, вопрос отпал сам собой, а позже возлюбленные слились в единое существо, гармоничное, неделимое, одухотворенное, и заполнили вселенную.

Иван проснулся от щекотки в носу и еще полусонный почувствовал тяжесть на груди. Он приоткрыл глаза и затаил дыхание. Асина голова покоилась на нем, покрывая грудь россыпью прядей, тусклым золотом отсвечивающих в предрассветных сумерках утра. Он осторожно, чтобы не разбудить любимую, выпростал руку из-под одеяла, мягко пригладил волосы Аси и потер нос, чтобы не чихнуть и не нарушить ее сон… Но невинное движение привело к очень бурному результату. Может, сознание его еще дремало, но тело проснулось и дало о себе знать.

Иван не удивился, но растерялся; он не знал, смеяться ему или плакать. Вчера и уже сегодня ночью он довел Настю до полного изнеможения и сам обессилел. Они как безумные наверстывали время, что провели в разлуке, ненасытно сплетались, наполняя и опустошая друг друга. И в конце концов провалились в сон, как в пропасть.

Сколько прошло времени? Два часа? Три? Утро еще толком не наступило, а Иван уже проснулся. Весь. И как ему быть? Месяц и пять дней тому назад он бы не задумывался об этом, но теперь Настя беременна. Носит его ребенка! Иван запустил пятерню в волосы и расплылся в блаженной улыбке. Он был до глупости счастлив. И до боли напряжен.

Но только полный идиот не знает, как тяжело переносят женщины беременность, особенно первые месяцы. Что же ему делать, окаяшка рогатый? Иван беззвучно рассмеялся, вспомнив любимую приговорку Веры, да и Настасья частенько ею пользовалась. И снова замер в ожидании.

Асина рука ожила. Медленно высвободилась из-под щеки и потянулась к груди Ивана, пальцы мелким перебором прошлись по боку и застыли на бедре. Ваня едва дышал; малейшее движение — и ее запястье почувствует весьма ощутимую преграду. Усилием воли он разжал свои пальцы на Асином плече и с трепетной нежностью обвел его покатость. Настенька во сне кротко всхлипнула, и по его ногам вверх поплыло ее колено.

Господи! Это невыносимо! Его ноги одеревенели, пресс сжался в комок, и вся энергия устремилась в пах, к окруженному нежнейшими тисками естеству. Надо или срочно менять положение, или будить Настю. В любом случае она проснется, а ведь так сладко спит.

И каково ей будет после пробуждения? Потянется ли она томно со сна или скорчится от желудочных спазм?..

Иван приподнял голову и коснулся губами Асиной макушки в слабой надежде, что это поможет ему. Знать бы, какая именно требуется помощь.

Едва он коснулся губами ее волос, Ася, не открывая глаз, подняла к нему лицо, обдала горячим дыханием; открытые губы, как слепые котята, тыкались в шею, в под бородок, в скулы.

Все! Полная капитуляция.

— Настенька!

— Доброе утро, — чуть слышно прошептала она, все еще не открывая глаз.

— Доброе утро, родная, — хрипло ответил Иван. — Как спалось?

— Чудесно. — Каждое движение ее губ Иван ощущал на своем лице.

— Настенька, — неуверенно позвал он.

— М-м?

— Как ты себя чувствуешь… по утрам?