— Вот и мой дом, — произнесла Симона, указывая на высотное здание. — Парковка напротив.

Она подумала, стоит ли ей пригласить Райана на чашку кофе. Не воспримет ли он это как намек? Поцелуй, конечно, был потрясающим, но было бы не слишком мудро заходить дальше. Ведь правда?

— Спасибо большое, — произнесла она. — Я очень рада, что мы смогли все обговорить. И еда была просто чудесной.

— Всегда пожалуйста.

Интересно, это прощание? Симона поинтересовалась про себя, увидит ли она когда-нибудь Райана снова.

— Как насчет чашечки кофе? — Господи, эти слова вырвались у нее совершенно неожиданно. — Правда, обычно я на ночь пью горячий шоколад, — неловко добавила девушка.

— Ты меня искушаешь, — с улыбкой отозвался он. — По-моему, я не пробовал горячего шоколада с тех пор, как закончил школу.

— Отлично.

Ее квартира была куда больше, чем у Райана, к тому же все в ней блестело. Направившись прямо на кухню, Симона наполнила кастрюльку молоком и поставила на плиту.

— Садись, а я пока здесь… Уверен, что не хочешь кофе?

— Меня вполне устраивает шоколад.

Райан осмотрелся.

— У тебя очень мило.

— Спасибо. Думаю, ты ожидал чего-то более традиционного.

— Да нет. А с чего вдруг?

Он смотрел на нее, не понимая намека.

Симона чуть не подпрыгнула от восторга. Если ей еще были нужны доказательства того, что Райан не читал ее дневник, то сейчас она их получила. Ведь там она в подробностях расписала даже свои детские фантазии — дом с четырьмя спальнями, окруженный садом, и непременно с огромным, раскидистым деревом, на которое можно лазить…

Симона поспешила отвернуться и заняться выбором кружек.

— Знаешь, какая-то часть меня всегда мечтала об очень уютном сельском домике посреди сада, — произнесла она через плечо. — Наверное, из-за постоянного чувства неуверенности в завтрашнем дне.

— Даже не знаю. Звучит очень…

— Просто? — Девушка развернулась, прижав к груди свои любимые кружки, на которых были нарисованы порхающие голубовато-зеленые стрекозы.

— Я думал о другом. Между прочим, я тебя понимаю. Ребенком я очень завидовал детям, которые жили в пригороде. У меня был гигантский особняк, а я мечтал о крошечном домике с двориком для барбекю, баскетбольной площадкой и бельевыми веревками…

— И чтобы играть на улице с соседскими детьми… — с улыбкой добавила Симона.

— Ты уловила примерную картину, — Райан улыбался так тепло, что она поспешно отвернулась и начала разливать шоколад по кружкам.

— Твой телефон мигает. Наверное, сообщение на автоответчике, — заметил Райан.

Телефон стоял на столе, и Симона искоса глянула на него, размешивая шоколад. Наверное, звонили Белл или Клер, которым не терпелось узнать, как она разделалась с неприятностями.

— Извини, — произнесла она и быстро нажала кнопку воспроизведения. Но оказалось, что это экономка ее дедушки.

— Симона, это Конни Прайс. Я подумала, что следует предупредить тебя кое о чем. Я пыталась уговорить Джонатана связаться с тобой, но он категорически отказывается. Мне очень жаль. Скоро Рождество, и мне показалось, тебе следует знать, как обстоят дела.

Сообщение Конни было очередным ударом под дых. Симона бросила трубку и опустилась на стул. Если дедушка отказывается даже поговорить с ней, как же сделать это ужасное признание и получить его прощение?

— Надеюсь, там не плохие новости?

Хуже некуда.

Симона подняла голову. Райан наблюдал за ней, и в его темных глазах было такое сочувствие, что у нее дрогнуло сердце.

— Сообщение о моем дедушке, — произнесла она, вытерев невольно набежавшую слезу. — Он здоров, с ним все в порядке. Просто я уже очень давно ничего о нем не слышала.

— Он живет в Сиднее?

— Нет, в поместье, где разводят овец. В Маррейвинни, — она положила в раковину чайные ложки, которыми перемешивала шоколад. — Я жила там в детстве. Это было счастливое время.

Его глаза излучали такой интерес и такое живое участие, что Симона не удержалась и решила рассказать ему чуть больше.

— Мой отец был солдатом во Вьетнаме. Он погиб еще до того, как я родилась, поэтому мама отвезла меня к дедушке. Первые годы я провела в безмятежной радости, целыми днями играя с деревенскими ребятами. Училась ездить верхом. — Она вручила Райану кружку с дымящимся напитком. — Помню, там было очень много ягнят, которых я кормила молоком из бутылочек. Дедушка часто возил меня на рыбалку в лодке, а потом мы жарили рыбу на костре…

— Тебе повезло.

Только вот везение продлилось недолго.

Когда ей было десять лет, мать снова вышла замуж, и они вернулись в Сидней — жить с Гарольдом Пирсоном, ее отчимом…

— Иди, сядь на диван, — предложила Симона, не горя желанием думать об ужасах второго брака ее матери.

Они подошли к двум черным диванам с шерстяной обивкой, и Симона подумала, что Райан сядет рядом с ней. Но, поколебавшись, он выбрал место напротив.

— Расскажи мне о своем дедушке, — попросил он, как только девушка устроилась поудобнее.

К своему стыду, Симона обнаружила, что не может. Воспоминание о Гарольде Пирсоне в очередной раз заставило ее замолчать, принеся с собой знакомый внезапный ужас. У других девушек не было матерей, которые умерли в тюрьме… У них нет таких ужасных воспоминаний. И таких страшных секретов….

Она отпила немного шоколада и попыталась улыбнуться.

— Ладно, хватит уже обо мне. Лучше расскажи мне, о чем ты собираешься писать. Истории о серфинге?

— Может быть, и впрямь напишу парочку. Ходят слухи, что я хочу основать компанию по торговле спортивной одеждой где-нибудь в другом штате. Но мне бы хотелось писать…

Симона постаралась скрыть удивление.

— Рада за тебя, — тепло произнесла она. — Очень важно публиковать истории, которые важны для тебя и интересны другим. Что еще?

— Ну, я хочу поискать места с хорошими волнами. Есть один феномен природы на южном мысе Тасмании. Там рождаются самые большие волны в мире. Я бы многое отдал, чтобы покорить одну из них, — он улыбнулся. Потом осушил свою кружку, изучил нарисованную сбоку стрекозу и поставил на столик. — Мне очень жаль, что я позволил отцу вот так ворваться ко мне и испортить весь вечер.

— Но ты быстро оправился.

Он смотрел прямо в ее глаза.

— Я надеюсь, что мы иногда будем встречаться.

Сердце Симоны дрогнуло и пропустило удар. Это был решающий момент.

Она чувствовала себя в безопасности только с парнями, которые не уделяют слишком много внимания личным отношениям. А теперь Симона заподозрила, что, несмотря на внешность плейбоя, Райан очень серьезный человек.

Он напряженно наблюдал за ней, ожидая ответа.

— Как ты, возможно, понял из всей этой истории с дневником, у меня есть определенного рода проблемы, — она поставила чашку на стол. — Я избегаю разговоров о своей семье. Есть кое-что, о чем я не хочу рассказывать кому бы то ни было.

Она подняла глаза, ожидая неодобрения или разочарования, но Райан смотрел на нее с теплым сочувствием и улыбкой.

— Законы притяжения не подчиняются никакой логике.

Притяжения? Ого!

Ее сердце бешено забилось, и девушка облизнула пересохшие губы.

— Но не будем бросаться с места в карьер, — добавил Райан. — Я вовсе не предлагаю подписаться на вечную любовь. Нам ничто не мешает получить удовольствие от общения.

Он был прав. Было глупо так нервничать, когда они всего лишь один раз поужинали вместе! Правда, был еще и чудесный, обжигающий поцелуй…

Райан поднялся на ноги.

— И я счастлив пока остановиться на этом этапе. Если, конечно, тебя интересует его продолжение…

О да! Продолжение ее очень интересовало.

Она тоже поднялась, и Райан притянул девушку к себе за руки, переплетя ее пальцы со своими. Симона напряглась от предвкушения, но Райан лишь слегка коснулся ее лба, потом век. Его губы скользнули по щекам девушки, подбородку, шее. Каждый поцелуй был манящим, легким и многообещающим…

Внезапно он отстранился.