***

Следующий день я бессовестно проспала, просыпаясь лишь для того, чтобы в меня влили настой. Что сказал Данер по поводу моего состояния Риане и Димрию - я не знала. Я спала, медленно востанавливала силы и надеялась, что Макс вместе с гвардейцами и строителями смогут добраться до Харш-Нара без проишествий. И мои надежды оправдались.

Макс с гвардейцами вернулись на следующий день рано утром, на загнанных лошадях и усталые, как собаки. Когда он влетел ко мне в спальню, скинув теплый дорожный плащ на пороге моей комнаты - я смогла лишь слабо улыбнуться. А он, с облегчением выдохнув, принялся снимать доспехи. Зайр, дежуривший у меня в комнате в это время, встал с кресла, чуть покачнувшись, поклонился. Он тоже ещё не совсем отошел от ритуалов, но когда Илир заикнулся о том, чтобы самому подежурить до приезда Макса, клыкастый лишь упрямо заявил, что это его долг и он вполне может с ним справиться.

- Благодарю. Ты уже второй раз спасаешь её, - сказал Макс, приветственно поклонившись Зайру.

Тот лишь устало улыбнулся и сказал:

- Для этого вы и купили меня. Если позволите, я уйду к себе.

- Конечно, - сказал Макс, снимая кольчугу с помощью небольшого магического плетения, заставившего металлическую тунику скользить по поддоспешнику, как по маслу.

Как вспомню, как остальные воины мучаются, стаскивая этот предмет защиты, низко наклоняясь и стаскивая её... Бр... Хорошо все-таки быть воином-магом. Макс, освободившись от всех деталей доспеха и поддоспешника, подошел к моей кровати и сел на край, взяв меня за руку.

- Ты как?

Я улыбнулась. Лежу на постели, белая, как снег, пошевелиться не могу, энергетический каркас истощен до состояния "ещё чуть-чуть - и помру". Но ведь меня и не про физическое с душевным состоянием спрашивают, а про настроение.

- Оклемаюсь потихоньку. Не в первой. Расскажи лучше, с чего началось и как закончилось.

Макс хмыкнул. А потом начал свой рассказ. Все началось пару дней назад, когда рабочие начали вырубку деревьев в том месте, где предполагалось сделать дорогу к будущей стройплощадке. Сначала просто резко поднимался ветер, мешая работе, потом начиналась метель ни с того, ни с сего. Вейн, дух-ренк из колье, заметил, что в этом виноваты какие-то странные духи. Макс попробовал поговорить с ними, но они, как только Макс начал говорить о строительстве поместья, возмутились и напали на него. Потом он и остальные маги просто накрыли лагерь универсальным щитом. Подключиться к линиям силы у Макса не получилось, да и не делается это в такой спешке. Так что... Мое вмешательство оказалось как нельзя кстати. А после того, как духи переключились на меня, Макс смог снять щит и подключиться к одному из каналов, наполнив свой резерв до предела. Ожидая нападения в любой момент, они не спали до самого утра, а потом выбрались из завалов и на максимальной скорости понеслись в Харш-Нар, загоняя лошадей. Рабочие остались в первой же попавшейся деревне, а Макс и гвардейцы поскакали дальше. И тут ему пришел вызов от Лиара, директора школы магии, по поводу того, что ночью он почувствовал у нас в усадьбе проведение мощного ритуала и спросил, не нужна ли его помощь и вообще, не в курсе ли Макс, что произошло. Макс, конечно, в курсе не был, но быстро связался со своим духом-хранителем. Ренк описал ему мой бой с духами, через Фаенга Макс узнал, что со мной. И бедным лошадям пришлось несладко, а Лиар получил ответ, что на мой дух снова попытались напасть уртвары и что ритуал как раз помог духу-хранителю защитить меня.

Я слушала его и чувствовала, что он потихоньку вливает в меня энергию, четко дозируя её количество, чтобы мой энергетический каркас, не будучи приучен к использованию чужой энергии, не получил серьезной травмы. Интересно... Как эмпа я могла использовать чужие крохи энергии в виде эмоций, но, не будучи магом, не могла использовать стандартные энергетические потоки, которые использовали маги направо и налево. И теперь, учитывая то, что у Макса получалось вливать в меня энергию по капельки, возможно, имело смысл начать развивать магический дар? Угу, размечталась. Мало быть эмпой, магом духа и госпожой имения, тебе ещё и магию подавай? С этим бы освоилась, недоучка. Любой нормальный обученный эмп может больше меня, если постарается. А уж насчет последнего боя с духами стихий и говорить нечего. Нечем гордиться.

***

Я, конечно, понимала, что шила в мешке не утаишь и что о моем плохом самочувствии слухи по Харш-Нару рано или поздно начнут ходить. Но что эта весть всколыхнет и взбудоражит весь город и породит кучу слухов в тот же день - и не предполагала. О переполохе я узнала от Димрия и Рианы, с которыми я встретилась только через нирму, когда и Райна, и Макс наконец убедились в том, что со мной все в порядке и мне ничего не угрожает. Конечно, кто же будет говорить болящей о том, что мое здоровье и причина недуга стала главной темой обсуждений всего общества. Заботятся, берегут мои нервы. Повезло мне с ними, наверное.

Так вот. Димрий и Риана с Вайдой, наложницей Димрия, и Лайерой первыми удостоились чести лицезреть мою бледную физиономию в гостиной.

- Ну ты даешь, подруга. Мы как узнали от своей служанки, что тебя чуть ли не убили ночью - Димрий сразу к вам отправился. Но толком ничего никто не знал. И пока узнали хотя бы примерно, что к чему, столько слухов наплодилось...

Я лишь взохнула и рассказала им официальную версию случившегося. Мол, уртвары решили увести меня через сон, но дух-хранитель смог отбить меня у них. Из-за этого и такая дикая слабость: ведь дух использует мою энергию, как не крути. То же самое, в принципе, говорили и многие, получившие ответ от Данера и прочих интересующихся из тех, кому можно было рассказать полуправду. Однако, оказывается, бытовало и мнение о том, что в моем положении не следовало приходить на танцы и вообще, сидеть в доме взаперти. Самые дурные утверждали, что у меня случился выкидыш и я сошла с ума на этой почве, потому и не показываюсь. Ах да, ещё говорили, что меня опоила наложница, которая метит на мое место. Им возражали, что уж если и опоили - то кто-то на балу, потому как дома сделать это нереально из-за приставленной ко мне Райны. Рассказав все это, Риана тяжело вздохнула, посмотрела на мое бледное лицо с еле заметной улыбкой и сказала:

- Когда же эти черноглазые успокояться, а?

- Как они только добрались до тебя? - покачав головой, удивился Димрий. - Ведь в Харш-Наре не так много жителей, чтобы они смогли спокойно спрятаться.

Упс... А вот это мы не додумали... Подумав немного и переглянувшись с Максом, я ответила:

- Им необязательно присутствовать в Харш-Наре, Димрий. Я же из уведенных, они могут добраться до меня в любое время, хватило бы сил и желания.

Да, я врала. Тот, кто был однажды уведен и вырвался из плена уртвар, приобретал определенный иммунитет к их воздействиям. Но не врать им было нельзя. Нельзя было никому рассказывать о тех духах, нельзя было раскрывать тайну того, что я маг духа. Что не духа-хранителя подпитывали во время ритуала, а меня. Духи, с которыми я сражалась, были необычными для этого мира. Возможно, даже уникальными. И я знала точно: эти духи однозначно привлекут внимание Совета Айренела. А это значит, что их захотят исследовать, изучить, попробовать использовать, попробовать повторить такое же где-то в другом месте. А если они начнут "исследовать", то скорее всего от исследователей останутся рожки да ножки. Я смогла их лишь удивить, обладая знаниями Государя и возможностями своего духа. Вряд ли кто-то из магов сможет что-то противопоставить им. А если не сможет один - попробуют двое, трое, четверо. Нужна мне была война с применением магии в моем имении? Не нужна. И если сейчас ещё был шанс решить дело миром, то после вмешательства магов, пожелающих "исследовать" - это получится вряд ли. Значит, придется врать всем подряд. Почему я не хотела рассказывать о том, что являюсь магом духа? Да потому что начнут "исследовать" уже меня. Может, я, конечно, преувеличиваю и ничего такого не будет... Береженого бог бережет, как говорили в другом мире.