- На каких условиях Совет согласился создать школу в нашем имении? - спросила я. - Я имею в виду, моя роль во всем этом, кого отправляют преподавать, какая будет программа обучения, какие методики преподавания, сколько студентов, расписание занятий. Кто будет контролировать деятельность школы, кто будет аттестовать выпускников, как они будут трудоустраиваться в дальнейшем. Это уже обговаривалось?

Нидара и Лиар внимательно посмотрели друг на друга, потом на меня, потом опять друг на друга. Лиар откинулся на спинку дивана, а Нидара ответила мне:

- Большинство из Совета решили, что раз школу создает Государь - то ему она и будет подконтрольна. А раз эмпов до этого не было - то и методик, разработок, учебников теоретически не существует. Как и преподавателей, само собой. Но, думаю, многие сами не захотят бросать на произвол судьбы такое начинание. И я первая готова помочь тебе всем, чем смогу.

А я сидела и не могла в это поверить. Совет сошел с ума. Меня попытались бросить в реку, не зная, что я уже чуть-чуть умею плавать. Ну да, конечно. Провинциальная дурочка, которая и сама-то толком ничего не умеет. Никогда не обучавшаяся нигде, кроме частных учителей в имении своего отца, если такие учителя вообще были. Испугается и откажется. Даже если не откажется - не сможет толком ничего организовать и сделать, с треском провалится - и тогда вспомнят о них, профессионалах. Вот что делает с умными людьми недостаток информации. Вот где мне пригодятся те самые знания, которые сейчас были у меня в голове. Как знания Государя, так и мои собственные знания по тому миру. А может это у меня сейчас недостаток информации? У меня не недостаток информации, у меня её полное отсутствие, можно сказать. Я понятия не имею, что творится в Совете магов Айренела и какие трайры там заседают. Я вообще ничего не знаю о них и о том, как они принимают решения, чем руководствуются и вообще. Помятуя о некоторых казусах прошлой и этой жизни, я лучше не буду вообще рассуждать о том, кто на основе чего принимает какие решения.

Надо же. Я поверить не могла в такие чудеса. Мне выдали карт-бланш. Во всем. Теперь у меня точно нет выбора: мне придется использовать знания Государя на сто процентов. Нет, ребята. Ошиблись. Я справлюсь. У меня есть все необходимое для этого. Ну, кроме преподавателей, конечно. И здания. И четкого понимания, что требуется для организации такой школы. Блин! Кажется, я встряла. Снова и по самые уши. Стоп! Но мне же только что предложили помощь!

- Я буду очень благодарна за помощь, госпожа Нидара. И... Если я правильно поняла, в Айренеле есть те, кто желает по-прежнему обучать эмпов несмотря на решение Совета. Их помощь нам понадобится. Но, думаю, до рождения моих малышей об этом говорить будет рано. Я просто физически не смогу уделять столько внимания вопросам будущей школы.

- Ну, это понятно всем, - сказал господин Лиар, как будто отмахнулся от мелкого досадливого насекомого. - Но... я не могу не спросить, пойми меня правильно. Ты уверена, что правильно понимаешь, на что соглашаешься? Если у тебя не получится, ты станешь посмешищем для всего магического мира. Если же получится... Половина этого магического мира будут по-прежнему считать тебя выскочкой, которой очень повезло. Которая просто умеет пользоваться другими, присваивая их достижения себе.

Ничего себе. Это чьи это я достижения присвоила?

- А вот последний пункт, пожалуйста, поясните для недалекой удачливой выскочки? Чьи это я достижения присвоила? Просто интересно знать, какие слухи обо мне ходят. Так, для себя.

Хмыкнув, на этот вопрос ответила Нидара.

- Да то же взятие Арнера. Когда тебя сделали направляющей силы эмпов. Очень многие из старших до сих пор не могут простить именно того, что выбрали тебя, а не их. Хотя во время обсуждения в один голос заявляли, что не готовы к такой ответственности и не хотят становиться героями. Учитывая то, что именно после Арнера за тобой началась охота шпионов Алар-рагана, которая привела потом к твоему пленению в Раганрее, не думаю, что они именно героями не хотели становиться. Скорее уж не хотели оказаться мишенями для гнева уртвар.

Я горько улыбнулась. Ну да, конечно. Мишень. Ею я стала задолго до Арнера. После него это все лишь усугубилось. Ладно, не об этом сейчас думать надо. Надо думать о том, что у меня появились первые союзники в деле создания школы эмпов под патронажем самого Государя. Ха... Эмпы выйдут из тени магов и станут независимыми боевыми единицами. Хватит. Слишком долго прятались. Уртварам придется смириться с тем, что истребить нас у них не получится. После нескольких чашек чая и пару обсуждений со всех сторон вопросов более общего характера - мы расстались с обещанием встретиться после приезда Макса.

Вечером Майра прибежала ко мне с информацией о том, как же было принято праздновать день рождения в Ясеневом бору. Оказывается, в этот день Андерисы устраивали турнир. Но не такой, к каким представляла себе я турниры по историческим хроникам. Копейщики в железных латах и на конях, поединки мечников один на один и группа на группу, стрельбища, трибуны с дворянами, трубадуры и менестрели... Полный набор средневековой романтики. Нет, здесь в слово турнир вкладывали смысл состязания, победитель которого мог получить не только денежный приз, но и возможность в последующем получить должность в имении дворянина или, чем кто не шутит, попасть в его гвардию. Турнир проводился между воинами, магами и магами-воинами, которых было не так уж и мало среди трайров. Состязание стрелков проходило как часть воинского состязания, а бои магов-воинов считались наиболее зрелищными. Участвовали в этом действии обычно младшие сыновья, причем было не важно, есть ли у твоей семьи знак или нет, были ли в твоей семье воины и маги или ты сын купца, ремесленника или обычного крестьянина. Важно было то, есть ли у тебя скакун, оружие и доспех. Насколько они хороши - тоже было неважно. Пройдешь отборчный тур, который проводят воины дворянина - добро пожаловать. Не пройдешь - попытайся в другой раз. И, оказывается, Данер начал подготовку к нему, как только мы приехали. Через нирму официальные приглашения будут разосланы всем дворянам севера, а во всех крупных городах развесят объявления.

Блин, турнир зимой... это будет забавно посмотреть. Макс вечером сказал, что он, кажется, все-таки нашел место для нашего будущего поместья. Я пересказала ему в двух словах разговор с господином Лиаром и госпожой Нидарой, он лишь хмыкнул и тоже сказал, что это все терпит до его возвращения. Ну, терпит - так терпит. Значит, на письмо Гиары можно смело отвечать и рассказывать, что её помощь в деле организации турнира вряд ли понадобиться. Возможно, только информационная и чуть позже. Книги разберу завтра - а пока пора в ванну, принять вечерний настой от Райны и на боковую. Кто там у меня сегодня ночью из наложников дежурит? Ага, первая половина - на Зайре. Ну, так тому и быть. Спать...

***

...Три тени, одна за другой, бесшумно перемахнули через кованый забор, молниеносно проскочили расстояние от забора до ближайшего сугроба - и затаились, ожидая, когда пройдет очередной патруль. А потом, когда шаги стражи стихли - тени перебрались через внутренний двор под самые стены дома. Несколько осторожных шагов, мягкий толчок двери - и лишь две тени исчезают в полумраке дома.

Собравшиеся в кухне слуги не слышат, как мимо них проходят незваные гости, они спокойно ужинают, уверенные в своей безопасности. Ведь дом под надежной защитой не только солдат личной гвардии - но и сложнейшей охранной магии. А тени спокойно следуют уже по лестице на второй этаж, приближаясь к известной одним им цели. И вот тень плавно, бесшумно скользит по коридору, зажав в руке узкое лезвие, заточенное с двух сторон. Остановившись сбоку от двери, замерев на пару секунд - открывает её и заходит в комнату. Секунда на то, чтобы оценить обстановку...