Я улыбнулась, заметив, как Халь и Ли во все глаза наблюдают за моим общением с серром. Макс разговаривал с мастером Тарисом, подошедшим к нему и также внимательно наблюдавшему за Халем.

- Халь, Ли, подойдите ближе, не бойтесь. Это мой серр, Крайнф. Он хочет познакомиться с вами.

"А мне можно будет его погладить?" - спросил меня Халь, а Крайнф ему сразу же и ответил:

"Можно, если будешь гладить по шерсти, а не против."

Халь аж вздрогнул, посмотрев ошарашенными глазами на меня. Я улыбнулась шире.

"Он не совсем обычный серр," - пояснила я мальчишке.

"В этом зале обычных серров и нет," - сказал мне Кайнф, - "Благодаря силе одной очень необычной трайры, они все вернулись со звездной дороги."

Теперь уже я смотрела на него ошарашенными глазами. Не было печали, что называется.

"Не волнуйся, мы все очень рады, что можем вновь сражаться бок о бок со своими товарищами, даже в таком теле. Ну, златоглазый, ты будешь меня гладить или нет?"

"Буду," - уверенно сказал Халь и провел по иссиня-черной шерсти серра. А мастер Тарис подошел уже ко мне и сказал:

- Тебе очень повезло, молодой человек. Серры очень редко кому позволяют погладить себя. Меня зовут Тарис Марнейл. А тебя?

Халь чуть обалдело посмотрел на меня. Я грустно улыбнулась и сказала мастеру Тарису:

- Халь может общаться только с помощью мысленного диалога, мастер Тарис. Его голос действует на разумных очень специфическим образом. Без его помощи мы бы из Раганрея не сбежали.

- Даже так? - заинтересованно спросил Тарис и внимательно посмотрел на Халя, а потом улыбнулся.

Спустя пару минут молчаливог диалога между ними, Халь посмотрел на меня и мысленно сказал:

"Госпожа Анна, господин Тарис хочет помочь мне научиться контролировать свой дар и предлагает мне поселиться у него. Вместе с Ли."

"Ну так это же замечательно! Мастер Тарис очень уважаемый трайр и, думаю, тебе стоит принять его предложение. Он действительно сможет помочь тебе."

- Государь пришел в себя, все в порядке. И он срочно требует нас к себе, - сказал мастер Тарис.

- Всех? - слегка удивленно спросил Кайнф.

- Нет, твои фреи и воины Максира могут остаться тут, их будешь представлять ты и капитан Кэнар. Ну, и молодых людей, которые будут ждать меня здесь.

Я встала, переглянулась с Максом, тот лишь пожал плечами. Мы подошли к мастеру Тарису, который уже открывал портал.

Оказались мы в небольшой гостиной. Круглая комната, кресла, стоящие кругом. Государь уже был там, стоял у окна в домашнем костюме, хорошо скрывая нетерпение в созерцательной позе. Когда Райфр зашел в комнату и Тарис закрыл портал, он обернулся. Да уж... Пребывание в коконе безвременья не пошло на пользу телу. Бледная кожа, впалые щеки, круги под глазами... Лишь взгляд тот же, всепроникающий. Правда, появилось в нем ещё что-то такое... Какой-то странный отголосок того взгляда, который я поймала там, во время плена у Алар-рагана.

- Двое. Всего двое сделали то, что было не под силу всему Айренелу и тайной службе вместе взятым... - короткая пауза, взгляд, останавливающийся на мне и Максе. - Максир... Подойди. Я должен знать, как это произошло.

Макс лишь кивнул, делая несколько шагов вперед и открывая свой разум Государю. Тот лишь вздохнул поглубже, грустно улыбаясь. Обведя ещё раз взглядом всех, он сказал:

- Надеюсь, всем понятно, что все произошедшее - тайна для всех. Никому. Никому об этом нельзя рассказывать. Даже завуалировано. Даже намеками. Никогда. Вы освобождали не меня, а Максира и Анну, своих господ. Кайнф, твой рен просто решил помочь им в этом по собственной инициативе. Тайная служба к этому никакого отношения не имела. Портал был создан мастером Тарисом опять же из личных соображений.

Каждый из нас лишь кивнул. Это было понятно и так. Тайной службе надо было памятник поставить уже за то, что никто так и не узнал, что Государь не просто выздоравливает, а находится в плену у Алар-рагана. А то, что сам Алар-раган говорил об этом своим людям - так кто же уртварам поверит?

- Хорошо. Присаживайтесь, нам следует обговорить дальнейшие действия.

Эп? Нам? Мы что, уже типа малого совета? Или как? Мастер Тарис и Райфр сели по обе стороны от Государя, Макс занял место сразу после Тариса, я - за ним. Рядом со мной - Илир, примостившийся с краю кресла и Зайр, затем Лари и Ниона, рядом с Райфром сел Кайнф, после него и рядом с Нионой - капитан гвардейцев Макса. Вот как им всегда удается так подгадать количество кресел, а? Ни одного лишнего - и ни одного недостающего. Отвлекаюсь.

- Максир. Твое задание остается прежним. Ты должен будешь в краткие сроки привести в порядок свое новое имение. Думаю, ты и сам понял, для чего я тебя отправил именно туда. Государство теряет северные имения. Санги не действуют открыто, но делают все, чтобы ослабить северные земли, вернуть себе утраченное в войнах с фреями. Сейчас они постараются сделать все, чтобы вы стали зависимы от них. Более выгодные цены, бескорыстная помощь, переселенцы... Будьте осторожны там... Как вообще продвигается освобождение севера?

- Хорошо продвигается, быстро, - ответил ему Райфр. - Уртвары бегут, практически не сражаясь. По моему мнению, они хотят успеть закрепиться в имении Паренов. Их слишком мало для того, чтобы удержать весь север. Уже освобожден Харш-Нар, да и все имение Максира почти под нашим контролем.

- Хорошо. Тогда собирайтесь - и уезжайте, - ещё раз обвел взглядом всех нас Государь. - Вам сейчас в Столице находится нет нужды. Кайнф, тебе придется вернуться в Арнер и проконтролировать его обороноспособность. Боюсь, уртвары, после гибели Алар-рагана, просто взбесятся. У Максира и так дел будет полно, а вот для тебя, Анна, у меня будет одно поручение.

Макс чуть напрягся.

- Не волнуйся, не приказ, а просьба. Мне все меньше нравится то, что происходит в Айренеле. А ты показала очень хороший уровень владения эмповским даром, причем даже без серьезного обучения. Я хочу, чтобы на территории вашего с Максом имения ты открыла частную школу эмпов. Хороших учителей тебе подберет из числа сегодняшних эмпов-практиков мастер Тарис, благо, он всех их знает, как облупленных. Насколько я помню, ты должна родить наследников весной, так? Думаю, до осени времени как раз хватит на то, чтобы подготовить все к приему первых желающих.

А я только глазами лупаю. Я? Учить эмпов?

- Мой государь... - сказал мастер Тарис, обращая на себя его внимание. - Думаю, без надлежащих знаний этого делать не стоит. Возможно, госпожу Анну стоит посвятить в некоторые тонкости?

- Ну конечно, мастер Тарис. Я это и собирался сделать сейчас. Анна, подойди ко мне.

Я встала и подошла, как просил Государь. Он тоже встал и, заглянув мне в глаза, сказал:

- Не отрывай взгляд. Эти знания - меньшее, чем я могу отблагодарить тебя за мое спасение.

Я же застыла истуканом, чувствуя, как он вливает в мой мозг информацию о том, как именно стоит воспитывать настоящего боевого эмпа. Такого, который сможет один уложить не пятнадцать, а сотню уртвар сразу. От объема информации, переданного мне, я поплыла, остановившись на грани потери сознания. Лишь яркая зелень взгляда Государя удерживала меня от обморока. И его руки, придерживающие меня за плечи.

- Максир... - сказал Государь чуть хриплым голосом.

Макс тут же оказался рядом, перехватывая мое ослабевшее тело и усаживая в кресло. А я пыталась унять ужасную головную боль и привести в порядок мысли, мечущиеся по черепной коробке.

- Мастер Тарис, прошу, постройте портал в дом Андерисов. Несколько дней ей нужен будет абсолютный покой. Пока знания уложатся в её голове.

О... уложатся - это правильное слово... Я поняла, что все же теряю сознание и Макс берет меня на руки, перешагивая через светящуюся пленку портала...