***

- Госпожа! Вы здесь?

Открыть глаза и понять, что дух опять гуляет сам по себе. И голос разбудившего меня похож на Фаенга. Наконец-то новости!

- Фаенг? - сказала я, озираясь. - Как вы там? Какие новости?

Фаенг появился рядом со мной и, посмотрев на наши с Максом тела, нахмурился и сказал:

- Плохие у меня новости, госпожа. Совет Государства решил, что вызволять дух Государя не имеет смысла. До совершеннолетия Наследника будет назначен регент, который будет управлять Государством от его имени.

Я тяжело вздохнула и грустно улыбнулась. Сказок со счастливым концом не бывает. Все правильно. Благие намерения и порывы - это одно, а реалии политической жизни - это другое. Пытаться выкрасть браслет с руки у Алар-рагана - нереально. И, понятное дело, что нас с Максом спасать тем более никто не будет. Если уж даже Государя решили не спасать...

- Понятно, - ответила я Фаенгу абсолютно спокойно. - Благодарю, что сказал. Что-нибудь ещё?

- Да, - полуэльф замолчал, как будто набираясь сил и выпалил на одном дыхании: - Род Андерисов считается прервавшимся. Вместо господина Максира на север весной отправят другого управляющего. Его оставшиеся воины зачислены в отдельный полк войск Государя, вся собственность тоже перешла в казну Государства. Илир и Зайр освобождены от браслетов.

А вот это был удар ниже пояса. Нас признали мертвыми. Прекрасно зная, что мы пока ещё живы. Лишили рода и всего имущества официально. Ну да, мы же теперь хуже, чем рабы. А рабы дворянами быть никак не могут. Ведь тогда получается нонсенс: собственность кого-то владеет чем-то. Абсурд. Интересно было бы посмотреть на то, как Илира и Зайра "освобождали" от браслетов. Надеюсь, клыкастый и крылатый не сопротивлялись. Ну и правильно. И тот, и другой теперь абсолютно свободные граждане Государства и могут жить, как им заблагорассудится. Также, как и девочки, которых Макс сам отпустил, как только смог. Все. Назад возврата нет. Теперь мы с Максом - сами по себе. Без роду и племени, без кола и двора. Зато с господином и стабильно хреновой жизнью у Алар-рагана. Ладно, об этом можно будет порассуждать и потом.

- Ну и правильно, - спокойно сказала я, подходя к столу с "инструментами", отворачиваясь от Фаенга.

Не хотела я, чтобы он видел ту бурю эмоций, которые вызвали данные новости.

- Передай ребятам, чтобы не делали глупостей и не пытались совершить невозможное. Им это просто не по силам. Пусть живут дальше, несмотря ни на что. Не стоит им геройствовать и подвергать себя опасности. Что Крайф? - вспомнила я своего серра зря, голос предательски дрогнул.

- Он убежал сразу, как очнулся. Никто его больше не видел.

Я медленно вздохнула, приводя чувства в порядок.

- Ну ладно, иди. Не хватало только, чтобы тебя поймали.

- Госпожа... - виноватым голосом сказал Фаенг, - мне очень жаль. Простите.

Я улыбнулась искренне и, повернувшись к нему, сказала:

- Ты-то за что прощения просишь, Фаенг? Это мне надо у тебя прощения просить. Забыл, что именно меня защищая, погиб? Забудь. И постарайся уберечь Лари от необдуманных поступков. Если они погибнут, пытаясь освободить нас с Максом - будет только хуже. А если не погибнут? Если их в плен возьмут? Нет, пусть даже не пытаются. Иди и передай это Лари и остальным.

Фаенг растаял, а я вздохнула поглубже, посмотрела на Макса и отправилась в карцер, постепенно трансформируясь в "совесть" Сларна.

Он не спал. Здесь просто невозможно было уснуть. Это была даже не камера, узкая щель метр на метр, в стены которой были вбиты острые клинья. Не обопрешься, на пол не присядешь (расстояние не позволит), остается только стоять и размышлять о своем поведении. Хорошо придумано, со знанием. Я даже заходить не стала, некуда. Голову просунула, осмотрелась, хмыкнула.

- Ну, и вот зачем ты этого шаалха трогал? - сразу, без приветствия, сказала я.

- А... Явился... Вот, полюбуйся на дело рук твоих. Нравится?

- Мне? Нет, конечно. Но я же тебя вчера предупреждала. Теперь с тобой другие будут поступать так, как ты поступал с ними. А если бы ты его не тронул - никто бы и не устроил разбирательства. Вот зачем ты его отдубасил?

- А что ему стоило вежливо и смиренно попросить меня о еде? Зачем он снова игнорировал меня? Как будто не шаалх последний, а дворянин какой-то. Ненавижу таких. Честь, достоинство, все дела. Вот только здесь у него нет ничего. И вести себя надо соответствующе. Кто сильнее - тот и прав. А здесь - я сильнее. Значит, я прав. И нечего выеживаться.

Нифига себе логика...

- Но ведь сильнее тебя - уртвары. И они четко прописали правила поведения тебя, более слабого, к еще более слабым, чем ты. Чего же ты выеживался тогда? Зачем нарушал их правила? Зачем вымогал деньги с остальных слуг? Зачем заставлял "оказывать услуги"?

- Да ты хоть знаешь, что на жалование слуги ты только два раза и сходишь в нормальный ресторан?

- Шел бы тогда не в слуги, раз денег много хочешь, а в торговцы. Или в управляющие.

- А мне и так хватало, после того как я начал этих идиотов дурить. А мальчишки сами виноваты. Скромнее себя вести надо.

Я лишь хмыкнула. Это не я насиловал её, это она меня совратила и заставила. Знаем мы такие отмазки. И таких отморозков тоже. Их уже ничего не исправит. Безнадежный случай.

- Так, все с тобой ясно. Учитывая то, что ты сегодня и без моей помощи не уснешь, я умываю руки. То есть удаляюсь восвояси. Буду просить светлые звезды отменить тебе наказание мною, все равно уже будешь наказан.

- И все же, Дух, кто твой хозяин? Кто тебя посылал ко мне? Кому я перешел дорогу, хоть и невольно?

Я хмыкнула, но признаваться не торопилась. Лишнее это знание для него.

- Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, Сларн. Я не раз тебе об этом говорила. И твоя проблема в том, что ты не веришь мне и не хочешь жить по-людски, считая себя по-прежнему самым сильным, умным, хитрым и так далее. Когда ты нарушаешь неписанные правила, всегда следует наказание. Ты получил его сполна. Захочешь изменить что-то в своей жизни - начни с изменения себя. Может, еще не все потеряно. Прощай.

После этого я ушла из его камеры.

Идти назад - не хотелось. Смысл мне проводить остаток ночи в камере? Никакого. Поэтому я пошла рассматривать коридоры Раганрея, заглядывать в каждую дверь, не защищенную от духов и вообще, вести себя почти как настоящее привидение. Потому как на душе было тяжело от произошедшего сегодня. Прием раганов - это лишь полбеды. Пир... Потом новости про Сларна и его дружков... Новости из Государства... Все это было более, чем неприятно. Честно - хотелось опустить руки, разреветься, прекратить бороться. Хотелось просто забыть обо всем. Или о том, что когда-то была не просто кем-то, а человеком сильным, смелым и целеустремленным, или о том, что я сейчас являла собой прямую противоположность вышеперечисленному. Потому как эта двоякость сводила с ума.

С такими мыслями я и шлялась по Раганрею, пока не добрела до самого верха, смотровой башни и "просочилась" сквозь крышу наверх, под шатер зимнего звездного неба, на котором еле заметным светлым штрихом сияла какая-то комета. Надо же... Впервые наблюдаю за кометой. И почему появление кометы всегда считалось плохим признаком? Астрологи закономерности там всякие выводили, сопоставляли всякие статистические данные. Может быть, что-то там такое и есть, не знаю. Не увлекалась никогда астрологией всерьез. Не до того было. А сейчас и начинать поздно.

Надо же, столько лет желала стать матерью, так радовалась, когда все получилось, а теперь боюсь того, что все пройдет без осложнений и мои дети родятся. Это неправильно, нелогично, неверно по сути. Но по той жизни, которая у меня сейчас - это наиболее закономерный путь, наиболее простой. Но правильный ли? Наверное, нет. Как бы ни было плохо, отвратительно, мерзко, гадко и противно, я должна остаться собой. Я должна найти выход. Я обязана. Именно для того, чтобы мне не было страшно за будущее своих детей. Надо прекращать бояться и начинать думать.