Я хмыкнула и сказала:
- О нет, Сларн. Не могла я перепутать. Я же твоя совесть. Уртвары тут ни при чем. Я же уже сказала, меня звезды светлые послали, что ж ты такой непонятливый. Пока не изменишь свое поведение - буду приходить каждую ночь.
- Не морочь мне голову, Дух, - раздраженно сказал мужик. - Такого не бывает. Лучше признайся, кто тебя послал и сделаем вид, что я испугался, внял совету и обещал исправиться.
- Я тебе уже сказала. Да и не сможем мы с тобой "сделать вид". Не перед кем. Так... у нас с тобой до рассвета еще часа четыре, если я права. Значит проведем небольшую лекцию на тему "Поведение разумного в обществе подобных себе". Знаешь пословицу "Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой?"
- Нет, не знаю, - с легким раздражением сказал Сларн, ложась вновь на кровать.
- Уже знаешь. А почему такая пословица появилась?
Я включила "училку", а Сларн попытался заткнуть уши и заснуть. Наивный. Слова другого духа ты воспринимаешь не ушами, а своим собственным духом.
***
В общем, как я ему и обещала, спать ему не дала. Удалилась я из его "опочивальни" за полчаса до восхода или что-то вроде этого. Раганрей уже просыпался потихоньку, в основном, конечно, слуги, а не сами раганы и их сопровождающие. А я поспешила к своему телу, возвращая свой прежний облик. Незачем Алар-рагану знать о том, как я провела эту ночь.
Успела. Вот спрашивается, я что, не могла сразу возле тела оказаться? Я же дух, все-таки. Ну, может и могла. Вечером поэкспериментирую. А вот и восход Таэмрая. Прямо из окон спальни видно. Тот же зимний лес, та же лента замерзшей реки, тот же простор равнины. Только города на горизонте не видно. А видно, как огромный диск здешнего солнца медленно поднимается из-за горизонта, рассеивая мутный предрассветный полумрак. Все же уртвары молодцы. Красивое место для крепости-дворца своего Алар-рагана выбрали. Место слияния двух рек, равнина на многие километры вокруг... Сердце всей Уртварии, в самом глубоком из возможных тылов. Даже если мне и удасться отсюда сбежать вместе с Максом, как я доберусь до Государства? Карманного телепорта у меня нет, крыльев, как у Илира, тоже.
- Какая прелестная картина. Послушная шаалха смиренно ожидает пробуждения своего господина... - криво улыбнувшись, Алар-раган поднялся с кровати в одних нижних брюках и подошел к моему духу, стоящему у окна.
- Конечно, мой господин. Я ведь умная шаалха и понимаю, что если я не сдержу свое слово, то вам незачем будет сдерживать свое.
Алар-раган хмыкнул и сказал:
- Да уж... Возвращайся в свое тело, шаалха. Впереди у нас с тобой ни один час представления для моих раганов.
Да... сохранять маску послушной шаалхи не будучи одурманенной оказалось гораздо сложнее. Раганы как будто сговорились, испытывая ко мне презрение, злобу и пренебрежение. Причем сам Алар-раган при этом чувствовал лишь небольшое удовлетворение и интерес стороннего наблюдателя. Я же себе постоянно напоминала, что это всего лишь игра, но что от этой игры зависит жизнь и здоровье не столько меня, сколько моего любимого.
А вечером Алар-раган решил устроить ужин, на который пригласил всех желающих раганов с сопровождающими. И у многих в сопровождающих оказались не только простые уртвары, но и личные рабы. Вот тут-то я действительно ужаснулась. Слишком уж мало от разумных осталось в этих кусках живого мяса, которое уртвары использовали для подпитки. Если это рабы, то какими же тогда в понимании уртвар должны быть шаалхи, которые стояли еще ниже рабов по социальной лестнице? Звезды светлые... это же насколько надо презирать или ненавидеть сотворенного, чтобы сделать с ним такое? Насколько же надо считать себя выше и лучше, чтобы наслаждаться болью, которую испытывает другой? Я понимала, когда боль причинялась по обоюдному желанию и когда обоим это приносило определенное наслаждение. И когда это не затрагивало чужих норм морали. Мало какие сдвиги по фазе бывают в природе. Но испытывать наслаждение от мучений того, кто действительно страдает из-за такого обращения...
А людей в ошейниках становилось все больше, приборы и блюда исчезали со столов и больше на них не появлялись также, как и сами слуги, их уносившие. Многие раганы уже выкручивали руки своим рабам, толкая на столы. Только теперь я поняла, почему столы сделаны из камня и скатерти на них отсутствуют, как класс. Чтобы кровь не приходилось долго отмывать и отстирывать. Значит, вот такое вот пиршество мы прервали там, в Фар-Руне, когда освобождали крепость. Первые удары плетей, первые крики, дурманящий аромат крови из аккуратных разрезов, сделанных тонкими кинжалами. Я тонула в этих эмоциях, у меня темнело в глазах, все внутренности сжались в комок, я практически перестала контролировать свое состояние и была на грани обморока. Это было почти как там, в Фар-Руне, в той камере, где двое уртвар замучили до смерти одного из воинов. Это было страшнее того, что Алар-раган делал с Максом. Еще немного - и я не смогу сдержать свои эмоции. Еще немного - и мою силу не сдержит никакой зачарованный ошейник. Еще чуть-чуть...
- Думаю, мне не стоит напоминать тебе об одном дворянине, который остался на цепи в моих апартаментах? - натянув цепь, тихонько спросил меня Алар-раган.
Тваааарь... Белобрысая, черноглазая тварь... Как же я его ненавижу! Как же я их всех ненавижу... За свою беспомощность, за роль, которую я играю при нем, за то, что он сделал с Максом и со мной, за то, что... просто оказался сильнее. Наверное, именно это меня и бесит больше всего: он сильнее, я - слабее. И он пользуется этим с удовольствием истинного садиста. Все они - садисты. Все наслаждаются болью и слабостью других. Как я их ненавижу. Ведь могу сейчас убить их всех. Одной волной. Количество эмоций, которые я сейчас испытываю, с легкостью хватит, чтобы проломить любой блок. Только что это даст? Ничего. Я не смогу уничтожить весь Раганрей. Меня просто не хватит. Меня убьет первый же пришедший сюда. Что станет с Максом? Неизвестно. Может, убьют без всякого сожаления, может, отдадут какому-нибудь уртвару в качестве вознаграждения за что-либо. Поэтому нельзя. Поэтому я должна взять себя в руки и засунуть все чувства в сундучок. Все, без остатка. И спокойным голосом ответить своему "господину":
- Нет, мой господин. Вам не нужно утруждать себя напоминаниями о чем-либо своей шаалхе. Простите, что мое поведение заставило вас обратить свой взор на меня.
Алар-раган довольно улыбнулся и откинулся в кресле, оставляя мою цепь в покое. Однако, как только он это сделал, один из раганов подошел к нему и бросил у ног Алар-рагана и практически передо мной своего обливающегося кровью раба. Не смотреть и не чувствовать. Нельзя.
- Мой раган, присоединяйся к нашему пиршеству. Неужели ты не хочешь услышать крики боли, вырывающиеся из уст этой проклятой эмпы? Неужели ты не хочешь насладиться её страданиями?
А тебя я запомню, уродец... Запомню и отомщу... Страшно отомщу. Не знаю ещё, как - но отомщу. А Алар-раган улыбнулся так, странненько, и ответил:
- А кто сказал, что она не страдает, Маанер? Кто сказал, что я не наслаждаюсь? Её крики я уже слышал и наслаждался ими. И для этого мне не обязательно было применять сталь или заклинания на ней самой. Совсем не обязательно. Кто тебе сказал, что она сейчас не страдает, наблюдая за всем этим? Представь себе такую ситуацию: ты попал в плен к трайрам и они заставили тебя смотреть на то, как пытают твоих братьев и друзей. Как бы ты себя чувствовал при этом? Какие чувства ты будешь испытывать, если узнаешь, что твои сыновья будут всю жизнь прислуживать трайрам и они смогут делать с ними все то, что ты делаешь сейчас с этим мясом у моих ног?
Проняло. Аж отшатнулся от Алар-рагана, разом трезвея. Маанер, значит... Запомню...
