Я задумалась. Первым желанием было бы послать её куда подальше. Я вообще беременная и не хочу рисковать малышами. Но если бы она меня вызвала, а я отказалась бы... Урон моей чести. А моя честь - это честь госпожи имения, всего рода Андерис. Мне пришлось бы принять вызов. И тогда что? Она у нас маг, огненный маг. Причем большой силы огненный маг. Я бы выдержала?

- Но я не маг. И не воин. Я могла бы выставить замену на бой?

- Конечно. И я справился бы с Алейрой. Вряд ли бы смог убить, но проучил бы серьезно. Санга-ра без подпитки эмоциями жертвы не так страшна, как это помнит Илир.

- Тогда бы она стала нашим личным врагом. И тут либо все заканчивается её смертью, либо нашими, - продолжила я размышлять. - Нехорошо. Опять охлаждение отношений между Государем и Советом Сестер.

- Думаю, - сказал Бежан, - это и было одной из целей всей этой комбинации. Признаюсь, госпожа Анна, я думал, что вы отшили Финара, потому что уже знали о его проколе с тем похищением. И сейчас еще больше уважаю вас за то, что не попались в ловушку этих презренных. Как я был зол на моего сына, вы бы только знали, господа! Хорошо, что ближайшие пару месяцев Алейра продержит его в своей спальне, изредка выводя на различные балы. Иначе бы я не знаю, что бы сделал с ним.

А я вспомнила то видение, которое показывало Алейру и Финара. Нет, не стоит Бежану говорить об этом. Думаю, он и так прекрасно знает, что именно Алейра делает со своими наложниками. И что с ними случается после - тоже.

- Не волнуйтесь, господин Бежан. Я не считаю себя стороной потерпевшей в данной ситуации. Не могу обещать, что Тайная служба Государства не станет внимательно приглядывать за вашим магазином или что они забудут о данном инциденте. Однако требовать от них наказания виновных я не буду. Финар и так уже наказан, а с теми, кто обманул его разберутся Тайные сестры. Это будет в их же интересах.

- Да, госпожа Анна. Я понял вашу позицию. И благодарю вас за неё. Благодарю и вас, господин Максир, за терпение и мудрость. На вашем месте мне бы стоило больших усилий сдержаться и не вызвать на дуэль того, кто пытается охмурить мою жену.

Макс скупо улыбнулся и чуть склонил голову. Вот Бежан. То ли похвалил, то ли оскорбил исподтишка.

- Благодарю за комплимент, господин Бежан. Но мы с Анной доверяем друг другу. Да и причин для дуэли я не видел. Ведь Финар не пытался оскорбить мою жену, а всего лишь восторгался её красотой и умом.

- Да, вы правы, господин Максир. Кстати, вместо Финара теперь за магазином будет присматривать моя средняя дочь, Фарима. Вы не против?

- Совсем нет, господин Бежан, совсем нет, - сказал Макс, все также улыбаясь.

Мы ещё минут пять поговорили о рынке, ценах, погоде и природе. А потом Бежан уехал и мы принялись обсуждать последние новости на очередном семейном совете.

***

- А я вообще не понимаю этих ваших "религий", - дернув ушами, высказалась ренка. - Не понимаю, зачем городить огород, если и так все ясно. Есть Творец, есть те, кого он сотворил. Какие могут быть разные толкования?

Я тяжело вздохнула. Ну вот как объяснить тем, кто видит, что значит быть слепым?

- Лари, ты не права, - поставив чашку с чаем на стол, сказала Ниона. - Представь, что в нашем мире не было ни одного воплощения Творца. Просто не было и все. Вон смотри, прошло не так уж много по нашим эльфийским меркам времени с последнего воплощения, а сотворенные уже разделились на несколько противоборствующих лагерей. Одни уверены, что следующее воплощение уничтожит всех измененных, другие же наоборот, считают, что новый приход Творца позволит снять его проклятие с измененных рас. И даже первый лагерь, который уверен в худшем развитии событий, и тот разделился на две группы. Одни желают помочь Творцу уничтожить "святотатцев", а другие - хотят не дать ни малейшего шанса новому воплощению даже вырасти!

При этих словах Зайр почему-то вздрогнул, но глаз от чашки не поднял. Илир же, тяжело вздохнув, сказал:

- Вопрос веры слишком сложен. Одно время сотворенные были уверены, что наша круглая планета является плоским блином, накрытым небесным куполом. То, что наш Творец до сих пор не покинул наблюдение за своим миром и продолжает воплощаться в своих творениях - чудо. Это надо ценить. Получая информацию из первоисточника, мы лишены споров об истинности различных гипотез. Нет, я не говорю о мелких спорах выдающихся теоретиков магической мысли. Я говорю о глобальных вопросах. Ведь даже само существование Творца можно поставить под сомнение, не видя явных доказательств его присутствия в мире. Воплощения снимают этот вопрос раз и навсегда. Нельзя отрицать то, что видишь собственными глазами.

- О... Все... Не продолжай, Илир. Ты мне все мозги наизнанку вывернешь сейчас. Сомневаться в том, что существует Творец... Брр...

Я улыбнулась и вновь взяла чашку с чаем в руки. "Верить или не верить..." Илир прав, это слишком сложный вопрос. Я приняла как факт то, что мой ребенок, мой сын - это воплощение Творца этого мира. Мне некогда было задаваться вопросом возможно ли это или нет. Здесь никто даже не ставил под сомнение то, что это возможно. Здесь никто и не подумал бы устраивать разборки в стиле "наш бог круче вашего". Был Творец Мира. Было его материальное воплощение в этом мире, причем не одно. Был ритуал лишения силы и долгий период молчания Творца. Не настолько долгий, чтобы появилось знакомое мне высказывание "Бог умер". Но достаточное, чтобы позволить себе выдать свои желания за желания Творца. Возможно, еще пару столетий и данная мысль бы пробежала в чей-то голове. Возможно, даже в некоторых головах она бы задержалась настолько, чтобы сотворенный высказал бы её вслух. И, возможно, кто-то бы начал прислушиваться к таким словам. Но Творец решил не доводить до такого. Или ему стало скучно просто наблюдать за происходящим. В любом случае, долгий период молчания Творца будет нарушен. Что будет с миром после этого? Надеюсь, я узнаю об этом как минимум раньше остальных.

Боюсь ли я "не оправдать доверия"? Стать плохой матерью или воспитать "не правильно"? Сложный вопрос. Я предпочитаю считать, что нет терминов "правильно" и "не правильно". Есть лишь те, кто вешают эти ярлычки для собственного удобства. Это как с правилами дорожного движения. Тяжело малышу объяснить, почему надо переходить только на зеленый. Проще сказать, что это "правильно", что так делать - "хорошо". Но проще - не значит лучше. И обратный пример - пытаться первокласснику пояснить, почему автомобиль едет сам, используя понятия из физики а-ля "сила действия - противодействия", "сила трения", "масса", "КПД" и прочее. Ты можешь быть гениальным преподавателем физики, но ребенок тебя не поймет. Ему нужны более простые слова, более общие пояснения.

Мда, начала "за здравие", а закончила - "за упокой". Ну, со мной такое часто бывает.

- Кстати, - вдруг вспомнила я о письме Каиссы. - Тут мне жена Арнега прислала приглашение. Хочет, чтобы мы к ней в гости заглянули после рождения детей. Макс, мы сможем выделить несколько нирм на это?

Макс задумался, глубоко и явно просчитывая различные варианты развития событий.

- Быть может, и получится. Пока рано загадывать. Роды, открытие школы эмпов, строительство крепостей. Дай мне пару дней на раздумья, а потом я скажу, да или нет.

Я лишь кивнула. Ну, а что я могла ещё сделать? Хотя... мне с трудом верилось, что школу эмпов мы в этом году успеем открыть. Нет, набрать человек двадцать и разместить их в одной из пустующих городских усадеб было можно. Но назвать группу из двадцати учащихся с десятком преподавателей школой эмпов не получится. Ещё одна проблема, о которой стоит побеспокоиться. Завтра. Или послезавтра. В ближайшем будущем.