- Да, но тогда не было ни уртвар, ни орков, ни царенков и прочих. Пойми, времена изменились! Ведь именно для этого нам и дали наши силы!

- Все равно решать не тебе и не мне, Даэр, - покачав головой, сказал Илир. - Есть Старейшины, ты передашь им все, что видел и выслушаешь их решение. И подчинишься ему, потому что никому из нас не доступны те силы, которые есть у них.

- Старейшины... - в голосе Темного проскользнула нотка горечи. - Они даже не хотели нас отпускать на твои поиски. Понимаешь?

- Понимаю. Об этом я и говорю.

Он-то понимает, крылатый изверг. Комета-предвестница? Это та, которую я видела в Раганрее? И что она предвещает? Появление на свет воплощения? Получается, темный сомневается в том, что Илир сможет защитить меня и его от тех, кто захочет убить воплощение Творца? Ну, защитить-то как раз он сможет, а вот уничтожить нападающих... С этим будут проблемы. Ничего, справимся.

- Ну, с уртварами мы уже разбирались, - сказала я, чуть горько усмехнувшись. - С орками тоже вроде нашли общий язык. Не скажу, что они были в восторге от нашей встречи, но мы все остались живы и почти довольны её результатом. Да и совсем недавно... Справились, как-то. К тому же, Творец, выбрав меня, прекрасно знал, в каком обществе ему придется находится в ближайшее время и что его приблизительно ждет. Все не так уж и плохо, Даэрайн.

- Да... - задумчиво сказала наконец сестра Илира. - Вам пришлось нелегко в недавнем прошлом. Всем вам. Но вы каждый раз выходите победителями, несмотря ни на что. Это... Необычно. Это... странно, над этим имеет смысл подумать отдельно. Илир прав, Даэр, мы с тобой знаем слишком мало для того, чтобы решать такие вопросы. Мы действительно не знаем, чего хочет Творец. И если наше присутствие как-то помешает его планам, вина наша будет в стократ больше, чем у тех, кто затеял ритуал.

Хотела я съехидничать и сказать, что Творец, похоже, и сам своих планов не знает, если уж меня выбрал, но промолчала.

- Я все же не согласен с вами, светлые. Но, как говорят, если темный и светлый не могут договорится, им поможет серый. Может, вы и правы, может, Старейшины действительно скажут нечто путное на этот раз. И снизойдут для объяснения этого решения нам. Ладно. Мы можем чем-то помочь тебе, Илир?

- В принципе, посох я себе уже вырастил, остальное не настолько критично. Думаю, пока обойдусь имеющимся здесь.

- Я подозревала, что ты не улетел бы с острова добровольно, - улыбнувшись, сказала Исинирель и сняла со своего пояса небольшой кошелек, поставила его на мой письменный стол. - Кое-что из оставшегося на твоем дереве, плюс кое-какие безделушки взамен утраченным.

"На твоем дереве"? Ну да, а где еще жить крылатым, как не на деревьях? Стоп. Тот гобелен в моем кабинете в Столице... неужели там было изображено поселение альерионов? Ничего себе... Вот почему Илир смотрел на него такими глазами. Надо будет попросить Граена передать с кем-нибудь тот гобелен сюда. Но почему кошелек такой маленький? Там же ничего серьезного не поместится.

Илир улыбнулся, беря кошель в руки и распуская завязку. А тот сразу же стал больше раз в пять, увеличившись до размеров нормального заплечного рюкзачка-сумы. Ничего себе... Илир достал оттуда браслет-наруч, подобный тому, который был на сестре и улыбнулся еще шире.

- Благодарю. С этим наши шансы на успех еще больше увеличиваются.

- Рада, что смогла помочь. Рада, что нашла тебя. Рада, что ты в добром здравии и почти исцелился.

Улыбка Илира стала теплой. Посмотрев на меня, он спросил:

- Госпожа, я полетаю сегодня с сестрой и её избранником над городом, ладно?

- Конечно, Илир. Проводи меня в гостиную и лети.

- Мы подождем тебя во дворе, - улыбнувшись, сказал темный.

***

На следующий день, когда Илир спустился к завтраку, все ахнули. Шаровары, невысокие сапожки, широкий плетеный пояс и необычная курточка с широкими рукавами, сейчас растегнутая, с разрезами для крыльев, под ней - кофта-безрукавка подобная той, которая была вчера на крылатых гостях. Все - белое с золотым и серебрянным шитьем. На голове - широкий обруч из белого металла с тонкой чеканкой и небольшими бриллиантами. На запястьях - широкие браслеты из того же металла, тоже чеканные, тоже инкрустированные бриллиантами.

- Вот это так наряд... - выдохнул Зайр, обретя дар речи.

- Да... От него и так глаз отвести нельзя было, а теперь и вообще... - сказала пораженно Лари. - Когда только успел такое создать...

- Скорее уж сестричка постаралась, чтобы брат ходил, как подобает настоящему альериону, - улыбнувшись, сказала Ниона. - Такую красоту вряд ли кто-нибудь из здешних мастеровых сможет повторить.

Я переглянулась с Максом. Он-то знал содержание разговора, происходившее за дверью моего кабинета, а другим это знать было не надо. Но чутье эльфийки не проведешь, это точно. Я посмотрела на наших гостей, часть из которых собиралась уезжать сразу после завтрака. Вот это я понимаю, шок классический. Нейла Карнер и её сынок стали менее спесивыми, чем до бала. Видимо, они наконец-то поняли, что я не та тихая мышка, которой была при Мионе. А вот её дочери и моя "знакомая" все продолжали игру в самых неповторимых и прекрасных, которым остальные должны только шлейфы носить. Однако даже их вид Илира удивил. Правда, это удивление было из серии "надо же, а ЭТО может прилично выглядеть". Да ну и пофиг. Невозможно понравиться всем одновременно.

Лирия и Дэйран Гоннер были по-прежнему вежливы и по-соседски тактичны, но их удивление было скорее приятным. Ну а их младшая дочь, Лайза, смотрела на Илира восторженными глазами пятилетнего ребенка, который увидел сказку. Что же, это хорошо. Арнег и Каисса лишь переглянулись с самым заговорческим видом. Мол, я же тебе говорил/говорила. Можно подумать, это именно они достали для Илира всю эту красоту. Да, они были поражены, но не удивлены. Странно... Ладно, еще успеем поговорить.

Хорошо, что Гоннеры и Лайдры не нуждались в том, чтобы я их развлекала. У Дэйрана было какое-то дело к здешним кузнецам, а Каисса и Арнег собирались пройтись по ярмарке. Ну да, зная то, как умеет торговаться Каисса, я не сомневалась, для чего они туда направились. А мне тоже хорошо. Пусть тратят деньги здесь, мои торговцы и мастеровые хоть и не платят налоги пока, зато будут вкладывать деньги в развитие своего дела. Я и портному своему плачу полную стоимость своих платьев, и всем столярам-плотникам-ткачам, восстанавливавшим убранство нашей усадьбы, Данер платил. Кстати вылетело это в копеечку, надо сказать. Карилла жаловалась на то, что легче было взять пару плотников на постоянное довольствие, чем покупать у них всю утварь. Но тогда бы мы точно не успели привести в порядок гостевые покои до моего дня рождения. Майра вчера, пока делала мне прическу, сказала, что Нейла Карнер возмущалась отсутствием позолоты на мебели и бархата на стенах. Ага, может ей еще и ванну в полкомнаты устроить? Пусть скажет спасибо, что наши маги смогли наделать светильников достаточное количество. Ишь ты, бархат ей на стены подавай... Обойдется.

Так что провожала я Карнеров с вежливой улыбкой на губах. На грани "как мы счастливы, что вы уезжаете". Да пошли лесом, в самом деле. Визит вежливости сделали и ладушки. Надо будет Майру попросить узнать, когда у Карнеров дни рождения, чтобы не забыть письма с извинениями прислать. Вот к Гоннерам я бы съездила, а к ним - не хочу. Показушники. И только после того, как за колясками Карнеров закрылись ворота усадьбы, я поняла, насколько устала за время подготовки к моему дню рождения. Благо, теперь вся эта суета закончена и можно просто отдохнуть, насладившись обществом близких людей и не-людей. Как там говорилось в той рекламе? И пусть весь мир подождет?