- Видел? - удивилась я, не припоминая его на первой и пока последней тренировке, которую устроил для меня дед Нионы.

- Видел. Я попросил моего деда, Эрендериила Элтьен Вайенарелле, показать мне твой бой с его духами. В учебных целях, естественно. И могу точно сказать: если бы у тебя было настоящее оружие, а не его тренировочная копия, то ты бы уничтожила бойцов пять-шесть до момента остановки боя. А то и больше, если бы они дали тебе время сменить твой облик. Ты научишь меня?

Вот и что ему ответить? Отвечу так, как есть.

- Я должна подумать, Лиам. Если бы ты был эльфом из рощи на нашем континенте - я бы согласилась без промедления. Именно эльфы пришли на помощь нашему войску в самый сложный период войны с уртварами. Именно они спасли моего мужа и меня, соответственно. Им я могу доверять. Но, столкнувшись с твоим дедом и с его "Истинными сынами", с отношением к Нионе и ко всем измененным, я не уверена, что однажды мне не придется сойтись с тобой в поединке не на жизнь, а на смерть. Зачем мне обучать того, кто может стать моим врагом? Понимаешь?

- Понимаю. Я действительно понимаю. И я готов тебе предложить кое-что взамен. Нет, не свободу, к сожалению. Это не в моих силах. Однако у меня есть то, что тебе необходимо. Теория магии духа. Ты самоучка в магии духа, талантливая, но самоучка. Твои приемы хороши, но ты строишь дом без фундамента и опор. Я же могу дать тебе чертежи, по которым ты сможешь сама выстроить не просто дом, а крепость. На таких условиях ты согласна обучать меня?

Согласна ли я? Конечно! Это то, что мне действительно было необходимо. Да, я могла сражаться духом, я могла уничтожить дух врага, но я не могла его пленить. Я не знала, как дух может взаимодействовать с обычным миром. Как пойманного духа связывали с предметом-якорем? Может ли дух вселиться в тело другого сотворенного? Мне была необходима эта теория, как воздух. Но, звезды светлые, это было слишком щедрое вознаграждение за пару-тройку уроков по управлению собственным воображением.

- Согласна. С одним условием. Ты отдашь мне эти знания в самом начале нашего урока. Я всё равно не смогу никуда деться отсюда, но зато я буду уверена в том, что ты не обманешь меня.

Эльф задумался, надолго. Я ему не мешала. Для себя я всё решила. Если я буду знать, как именно маги духа привязывают духов к якорям, то я буду знать, как смогу освободиться от этой привязки. И, зная это, я смогу стать свободной. Зная теорию взаимодействия с реальным миром, я смогу вернуться в своё тело или хотя бы найти Зайра, чтобы тот помог мне это сделать. Да, Лиам может переживать по поводу того, что я, получив нужное, откажусь его учить. Но у меня тоже есть право переживать, что после обучения он откажется отдавать мне знания. И в отличии от него, я нахожусь в менее выгодном положении. Я сейчас всего лишь пленённый дух. И мой пленитель - его дед, на минуточку. В конце концов, сам Лиам может обратиться и к другому магу духа, чтобы тот научил его трансформации. А вот мне обратиться не к кому. Только надеятся на то, что Макс и ребята смогут найти способ вытащить меня из этого треклятого браслета.

Вдруг Лиам вздрогнул и сказал:

- Сейчас мне требуется уйти. Я подумаю над твоим предложением, Анна. Надеюсь на новую встречу.

И исчез. Наверное, именно так и выглядит переключение восприятия. Ну, а меня ждут книжные шкафы. Эти "чертежи" тоже понадобятся мне при строительстве "крепости" моих умений.

***

Скучно. Лечь поспать что ли? А смысл? Я не чувствую усталости. Я ведь всего лишь просматривала знания и всё. Усилий же минимум, достаточно взять в руки книгу, перевернуть пару страниц - и я снова ясно помню то, что с чем она у меня ассоциируется. Такое бы умение мне да в студенческие годы, когда приходилось по десять-двадцать-сто раз заучивать термины и формулы. Зашел сюда перед экзаменом, пролистал учебник и конспект, освежил знания и сдал на "отлично". Размечталась.

Интересно, как там Макс? Что там с моим телом? Что этот ушлепок эльфийский, дед Лиама, сделал с духами девочек? Не впал ли в меланхолию Илир? Вышел ли из своей заторможенности Зайр? Как там наш голосистый Халь? И Ли, конечно. То есть Лиандр. Вот интересно, в Раганрее Халь смог вернуть мой дух со звёздной дороги. А сейчас что? Заклинания эльфа с длиннющим именем сильнее, чем сила убеждения его голоса? Скорее всего. На что Халь может воздействовать, если моё тело уже занято другим духом? Он до меня просто не докричится. Тут нужен шаман. И Зайр вряд ли подойдет. Захочет ли дед Зайра схлестнуться с эльфийским магом духа?

Хотела бы я посмотреть на это. Вот только это вряд ли случится. Орки, эльфы и трайры живут на разных континентах. Духу тяжело сражаться на таком расстоянии от своего тела. Почему? Вполне возможно, что на большом расстоянии тяжело поддерживать связь с физической оболочкой. Если только... Да какая разница, что "если". Без теории о магии духа я могу лишь гадать о том, что может быть, а что невозможно на практике. Вот если Лиам согласится и у меня получится его обучить, то тогда я точно смогу ответить на вопрос, возможно это или нет. А пока остается лишь скучать да работать над ошибками.

О да, конечно. Только нашла себе дело, чтобы не скучать, так сразу я и эльфу понадобилась. Вновь смена декораций, вновь я в броне фреев. Привыкла к ней как-то, удобная она всё же. Удобнее скафандра. Хотя от последнего я сейчас бы не отказалась. И клинки мне, гад, нормальные дай! Четверо бойцов рядом со мной, двое магов в отдалении. Сам эльф - в сторонке, с невозмутимым созерцательным видом стоит. Опять тренировка в стиле "все на одного"? Так, стоп, а что это у меня... Ах паразит, рейфна крассара тэр! Он мне доступ к своей магической силе прикрыл. Оставил лишь резерв, равный моему стандартному количеству силы без ритуалов и подпитки извне.

Так, началось веселье. Духи напали на меня одновременно, как будто ждали приказа. Вот только меня там не было. Я уже распалась на тысячи капель и ушла через землю в сторону первого мага. Энергии у меня мало, но моё "тело" находится близко к месту сражения, так что я могу изменять свой облик и это самый экономный способ ведения боя. Экономнее его только бой на клинках. Ага. Универсальный щит. Стать туманом, который спокойно проходит сквозь магический щит, а потом, оказавшись внутри, измениться вновь, появляясь за спиной мага. Секунда - и его кинжал, до этого спокойно висевший на поясе, оказывается в его теле. И снова стать туманом, опуститься до земли, превратиться в воду и направиться ко второму магу.

Вот только оказаться не там, а снова наедине с эльфом в его тронном зале. Или приемной комнате. На кабинет это никак не смахивает. Да, скорее приемная зала. Для комнаты многовато, для тронного зала - маловато будет.

- Ты что, с первого раза не понимаешь?! Я же ясно дал тебе понять, что не потерплю попыток убийства моих духов!

Э... Гм. С чего это он? Удар-то не смертельный. Как и договаривались, вывела того мага из строя и всё. Или он решил, что я метила ему прямо в сердце?

- Вообще-то я и планировала его всего лишь вывести из строя, а не убить. От пробитого легкого никто еще не умирал. Или у твоих духов-прислужников другая физиология?

- Физио... Логия? - переспросил эльф.

- Строение тела в данном случае, - пояснила я, слегка морщась от досады на себя.

Сколько раз не обещай себе следить за языком, все равно что-нибудь да вылезет.

- Хм... - задумался эльф,

А я снова выругалась почти в голос: декорации опять сменились. Для разнообразия - снова на арену, а не на комнату моего разума.

- Что же, можно и продолжить, - без особого восторга сказала я и парировала удар мечника.

***