– Нет, – ответила она. – Но у меня нет аппетита. Знаешь, этот токсикоз…

– Все равно тебе нужно поесть. А потом мы снимем тебе номер, ты отдохнешь, выспишься. Но завтра тебе придется вернуться в Дели и ждать моего возвращения. Я поговорю с кем-нибудь из своих друзей. Бог нам поможет, Рани.

Она вздохнула и виновато улыбнулась.

– Из меня получилась плохая шантажистка.

– Зато может получиться хорошая мама.

Мелин сидела в своем номере на диване и не могла оторвать глаз от рисунка Ананда.

Он необыкновенно талантлив. Как он умудрился с такой точностью и чувством изобразить ее? И какой красивой и чувственной она выглядит на этом рисунке! Истинная принцесса. Разве теперь ей нужны его признания? Разве этот рисунок не говорит о том, что он любит ее?

И сегодня вечером она скажет ему о своей любви. Они поедут в клуб и там, во время медленного танца, она признается ему в своих чувствах. О, как ей хочется почувствовать себя в его объятиях, как хочется его поцелуев!

За эти шесть дней, что она в Индии, она пережила столько волнующего, интересного и таинственного! Но самое главное то, что в ее сердце вернулось это теплое, нежное, щемящее, кружащее голову чувство, которое делает ее счастливой, сумасбродной, мечтательной, лишает сна, навевает грезы и надежды на будущее.

Да, с этим мужчиной она готова быть до конца жизни. Она ждала его. В этом нет никаких сомнений. Она никогда никого другого не любила.

С Эриком она совершила ошибку… Сейчас она позвонит ему и скажет наконец, что между ними все кончено. Пусть не надеется, что она выйдет за него замуж. Она может даже не вернуться в Англию, потому что счастлива в Индии. Она нашла свою страну, нашла свою любовь. Что еще ей нужно от жизни?

Но вместо того, чтобы позвонить Эрику, она продолжала смотреть на рисунок. И опять пелена затянула ее разум, и внезапно вместо рисунка она увидела статуэтку. До боли знакомую!

Неужели ее воображение снова играет с ней игры? Или это очередное пробуждение древней памяти? Неужели когда-то он не только любил ее, но и воплощал на бумаге и в камне?

Она тряхнула головой, и образ растворился в воздухе. На часах была половина девятого. Оказывается, она уже час сидит, нарядившись в короткие лосины и длинную блузку, и ждет, чтобы отправиться с ним в клуб. Почему же он до сих пор не звонит? Все еще выясняет отношения с Рани? Она сегодня отказалась от ужина, потому что без него ей совсем не хотелось есть.

Наконец из ее телефона, лежащего на столике, полилась знакомая трель. Она схватила его и с трепетом поднесла к уху.

– Ананд! Как ты? Где ты? – засыпала она его вопросами.

– Мелин, извини, что заставил ждать. Ты поужинала?

– Да, – соврала она. – Скажи, чем закончились твои объяснения с Рани? Она уехала?

– Мелин, все оказалось гораздо сложнее… – В телефоне повисло молчание.

Мелин почувствовала, как все ее тело сковало напряжение.

– Что-то случилось? – спросила она внезапно омертвевшими губами. – Что?

– Прости, Мелин, но я сегодня не смогу приехать. Рани… Я не могу оставить ее одну… Серьезная проблема… Я очень сожалею, – сбивчиво проговорил он.

У Мелин от обиды сдавило горло.

– Она заболела? – подавленно спросила она.

– Нет. То есть… Я не могу сказать…

– Значит, она не улетела?

– Нет.

Мелин сделала глубокий вдох, подавляя обиду, и промолчала. В конце концов, что она может ему сказать?

– Завтра в девять мы выезжаем в Пушкар. Я буду ждать тебя в фойе. И еще раз извини за то, что испортил тебе вечер. Мне очень жаль, – сказал он таким голосом, что ее глаза в одну секунду затопили слезы.

– Ничего, я переживу. До завтра, Ананд.

– Мелин…

Но она уже отключила телефон и застыла, глядя перед собой невидящими от слез глазами.

Он и Рани. Нет, он не мог ей соврать. Ей только нужно дождаться завтра, чтобы узнать, что случилось. Никакая Рани не сможет помешать их любви. Никто не сможет стать между ними…

Положив телефон на столик, она наконец успокоилась, встала с дивана и, на ходу сняв с вешалки сумочку, вышла из номера.

Улица была залита огнями, знойный воздух насыщен запахами. Мелин бездумно побрела, сама не зная куда, пытаясь развеять догадки о том, что могло задержать Ананда с Рани. Дойдя до перекрестка, она свернула на соседнюю улицу, как вдруг услышала за спиной окрик. Кто-то позвал ее. Она остановилась, медленно обернулась и увидела, как у обочины остановилась знакомая машина. А когда из машины появился Дарджан Синг и замахал ей рукой, она помахала ему в ответ и пошла навстречу.

– Добрый вечер, мистер Синг! – сказала она, протянув ему руку.

– Добрый вечер, Мелин! Какая приятная неожиданность – встретить вас вот так на улице! Гуляете?

– Да, – кивнула она. – А вы?

– А я, как всегда по вечерам, убиваю время.

Она усмехнулась.

– Похоже, это верно сегодня и для меня.

– А где ваш гид и наш общий друг Ананд?

Мелин на секунду замялась.

– Его рабочий день сегодня закончился. Наверно, отдыхает, – проговорила она неестественно бодрым голосом.

– Современные мужчины, – с упреком протянул мистер Синг. – Не пойму, как можно позволить молодой женщине одной гулять по ночному городу? Кстати, вы поужинали?

– Да, – быстро ответила она и вдруг почувствовала неловкость из-за того, что соврала. – То есть нет. Почему-то нет аппетита.

– Это из-за жары, – с пониманием кивнул мистер Синг. – Но вы должны заставить себя поесть, Мелин, иначе ослабнете. Индийский климат коварен. Тут неподалеку есть один симпатичный новый ресторан. Можем поехать туда и вместе поужинать. Уверен, что в компании к вам быстрее вернется аппетит.

Мелин энергично замотала головой.

– Нет-нет, мистер Синг. Спасибо за приглашение, но мне действительно совсем не хочется есть.

– Знаете, милая моя, это совсем уж никуда не годится, – с укором сказал он. – Не сомневаюсь, что был бы сейчас рядом с вами Ананд, вы бы с удовольствием поели. Но судьба послала вам меня, и я не позволю, чтобы вы остались голодной. Пойдемте к машине.

Мелин поняла, что не способна возразить.

– Вы необыкновенно добры, мистер Синг.

Они сели в машину и, проехав несколько кварталов, остановились перед ярко освещенным двухэтажным зданием. Перед входом горела, причудливо переливаясь разноцветными огнями, вывеска: «Ресторан «Розовый город».

– Мистер Синг, боюсь, я не совсем подходяще одета для такого пышного заведения, – пролепетала она.

– Не беда, милая моя. Не забывайте, вы со мной. Признаться, я сам впервые буду ужинать в этом ресторане. Это новое заведение, открылось всего месяц назад, и мне хочется попробовать их кухню.

У входа в ресторан их встретил глупо улыбающийся усатый швейцар, который услужливо распахнул перед ними дверь. В фойе к ним заспешил метрдотель.

– Вы заказывали столик?

– Нет, – ответил ему мистер Синг.

– Тогда прошу вас к столику номер десять.

Мелин чувствовала себя неловко в этом дорогом ресторане в компании важного раджпута. Был бы рядом Ананд, она бы чувствовала себя намного проще…

Они сели за указанный метрдотелем столик и принялись изучать меню.

– Можем для начала заказать по бокалу легкого французского вина, – предложил мистер Синг.

Она с одобрением кивнула. Может, вино избавит ее от этого гнетущего чувства разочарования, которое преследовало ее с того момента, когда она узнала, что Ананд сегодня не придет?

Наконец официант принял их заказ и удалился.

– Вы необыкновенно красивая девушка, Мелин, – медленно проговорил мистер Синг, внимательно разглядывая ее. – Вам кто-нибудь говорил, что вы похожи на индианку? – спросил он.

Мелин смущенно пожала плечами и робко улыбнулась.

– Нет. А что, я и вправду похожа на индианку?

– Да. Ваши густые черные волосы, овал лица, большие карие глаза… Когда я увидел вас впервые, я подумал… – Он сделал паузу, и его лицо помрачнело. – Я подумал, что моя Нандани воскресла. Вы так на нее похожи… Это женщина, которую я любил…