– Познакомь нас, – сказала она.

– Будь ласкова со мной в присутствии моего отца, и я сделаю то, что ты просишь.

Таким образом они заключили сделку. Однако теперь у Джоэла появилась новая головная боль. Он мучительно соображал, каким образом выполнить свою часть этой сделки, ведь Мартина Скорсезе он до сих пор видел только на экране телевизора и уж тем более не знал, будет ли великий режиссер в Вегасе.

Но он найдет выход. Найдет, как всегда.

– Джеми тебе звонила? – спросила Мэдисон, кладя в рот кусочек безумно вкусного яблочного пирога, который прислал на их столик шеф-повар, ведавший десертами.

– А она собиралась? – удивилась Натали.

– Я думаю, ты все обязательно узнаешь, – сказала Мэдисон. – Но мне хотелось бы, чтобы ты услышала это от нее самой.

– Услышала – что?

– Кое-что про нее и Питера.

– А что с ними такое?

– У них не все в порядке. Она наняла детектива проследить за Питером, и выяснилось, что все обстоит фигово.

– Не может быть! – ахнула Натали. – Только не у Джеми с Питером, этой сладкой парочки.

– Мне неприятно это говорить, но наша сладкая парочка, похоже, налетела носом на кирпичную стену.

– Он что, крутит с кем-то роман?

– Можно сказать и так.

– С кем-то, кого знает Джеми?

– Не хочу говорить об этом.

– Почему? – Натали не терпелось услышать все подробности до единой.

– Пусть Джеми сама расскажет тебе.

– Но почему?

– Если у тебя есть время, почему бы тебе не влетать в Нью-Йорк? Ей сейчас как никогда Нужна дружеская поддержка.

– Когда ты возвращаешься обратно? Мэдисон тяжело вздохнула. Даже мысль о необходимости возвращаться наводила на нее тоску. Возвращаться к чему? К Майклу с его враньем? Нет, она попробует некоторое время обойтись без отца. Тем более теперь это уже и не ее отец, а какой-то другой, незнакомый человек. Даже думать о нем и то было ей неприятно.

– Э-э, я подумывала о том, чтобы задержаться на пару недель в Лос-Анджелесе, – туманно ответила она.

– Я с радостью поеду с тобой, – с воодушевлением проговорила Натали. – И Коул – тоже. Мой братик от тебя без ума.

– И я отвечаю ему взаимностью.

– Какая жалость, что он – голубой, вы с ним были бы чудесной парой!

– Ты самая большая фантазерка из всех, кого я встречала, – укоризненно сказала Мэдисон, качая головой. – Расскажи лучше, как поживает Коул.

– О, у него все прекрасно. Они с мистером Большая Шишка просто идеальная пара.

– А мне казалось, что ты ненавидишь мистера Шишку.

– Так оно и было поначалу. Но потом я увидела, как он относится к Коулу: все время держит его возле себя, заботится о нем… Я немного успокоилась. Хотя вообще-то Шишка пользуется репутацией человека, который топчет всех самых красивых мальчиков в городе.

– Твой Коул – не просто «мальчик». Он умница. Вряд ли кто-нибудь сможет его топтать.

– Эй, я всего лишь ревнивая старшая сестра, которая беспокоится о своем маленьком братишке Мэдисон понимающе кивнула головой. Ей нравилось находиться рядом с Натали. Она, как и Джеми, заменяла ей сестру, которой у Мэдисон никогда не было. И теперь, поведав подруге все свои горести, Мэдисон испытывала большое облегчение. Однако пора было возвращаться к работе. Она взглянула на часы.

– Пора двигаться. Нельзя заставлять будущего чемпиона ждать.

– Мне тоже пора, – согласилась Натали. – У меня сегодня запись интервью с Джимми Смитсом, а на такие мероприятия не принято опаздывать.

– Везет же тебе! – вздохнула Мэдисон. – А я вместо того, чтобы находиться в Вашингтоне и разговаривать с умными политиками, общаюсь с безмозглым боксером.

– Политики куда хуже боксеров, – со знанием дела заявила Натали. – Они все озабоченные до такой степени, что это даже смешно. Я на прошлой неделе делала интервью с сенатором и подпрыгнула на полметра, когда он вдруг схватил меня за ногу.

– Что же ты хочешь? Эпоха Клинтона, – улыбнулась Мэдисон.

Она подала знак официанту, чтобы тот принес счет.

– Трахать баб – это все равно как есть, – объявил Антонио. Он был в оранжевых боксерских трусах, белых носках, коричневых боксерках со шнурками и с обнаженным торсом.

– Что это означает? – ничего не выражающим голосом осведомилась Мэдисон.

Антонио задумчиво наморщил лоб. У него был вид профессора, который объясняет непонятливому студенту суть своего научного открытия.

– Че тут непонятного. Бабы бывают разные, и жратва тоже бывает разная. Ага, – кивнул он, явно довольный своей речью. – Вроде как можно съесть хот-дог, а можно – стейк. Бурриту или пиццу. Поняла?

– Нет. Объясните, пожалуйста.

Антонио посмотрел на журналистку как на непробиваемую дуру и принялся разглагольствовать. К счастью, его менеджер находился далеко и не слышал своего подопечного.

– Ты заказываешь стейк. Стейк – это, допустим, какая-нибудь классная баба – типа актрисы или танцовщицы, – терпеливо объяснял он. – А есть бабы вроде обычной жратвы, которую ешь каждый день. Типа фаст-фуда.

– А сейчас вы едите… – Мэдисон не закончила фразу, предоставив сделать это собеседнику.

– У-у, – зарычал он, осклабившись, – сейчас у меня первосортная шамовка. Задница – лучше, чему Дженнифер Лопес!

– Кстати, вы с Дженнифер Лопес никак не связаны?

– Нет, но когда-нибудь я до нее обязательно доберусь, – жизнерадостно сообщил Антонио.

Мэдисон бессильно закатила глаза. Антонио и его идиотская философия уже сидели у нее в печенках. Статья, можно считать, уже готова, и теперь ей пора убираться отсюда.

– Спасибо за беседу, – сказала она, поднимаясь и оглядываясь в поисках Джейка.

Он со своей помощницей возился с аппаратурой, готовясь сделать несколько кадров, из которых потом можно будет выбрать один – самый главный – для обложки. Джейк был полностью поглощен работой и не замечал ничего вокруг себя: руки действуют с точностью автомата, лицо – отрешенное и сосредоточенное. Наверное, именно этим его качеством и объяснялось то, что работы Джейка неизменно поражали воображение зрителей, хотя снимать знаменитостей он не очень любил.

Мэдисон помахала рукой менеджеру Антонио.

– Я уезжаю, – крикнула она ему. – Увидимся завтра вечером.

– Завтра вечером увидишь нового чемпиона. – Антонио демонстративно напряг мышцы. – Лучше сделай, что я тебе советую, крошка. Поставь на меня большие бабки – озолотишься.

– Я уже сказала вам, что не делаю ставки, – ледяным тоном ответила Мэдисон.

– Сделай. Ради меня, – попросил Антонио. – Ты принесешь мне удачу. : Менеджер проводил ее до взятой напрокат машины.

– Я знаю, что иногда Антонио говорит совершенно ужасные вещи, – признался он, – но, поверьте, он это не всерьез. А я вижу, что вы хорошая, честная девушка. Вы же не напишете ничего такого, чтобы выставить его дураком?

– Я напишу правду, – спокойно ответила Мэдисон. – Я никогда не передергиваю.

– Нет-нет, дорогуша, – затараторил толстяк, – я ничего такого не имел в виду. Просто другой раз мой парнишка возьмет да и брякнет относительно женщин что-нибудь такое, что может показаться оскорбительным. Но таков уж Тонио – он слишком любит женщин.

– Рада слышать.

– Так вот, гм, вы не зайдете завтра перед боем к нам в раздевалку? В зале будет настоящий сумасшедший дом, но вам мы найдем спокойное местечко в уголке, чтобы там вам никто не мешал смотреть, делать записи… ну и все такое. Договорились?

– Договорились, – кивнула Мэдисон. Джейк даже не заметил ее ухода. Ну-ну, это – к вопросу о приглашении на ужин. Не то чтобы Мэдисон уже решила принять его, но она ожидала, что Джейк повторит свое предложение. Ну и черт с ним! Уж слишком много места он занимает в ее мыслях.

Ей было нечем занять остаток дня. Но, с другой стороны, Натали обещала позвонить, а уж у нее всегда был какой-нибудь план в запасе. «В эти дни в городе устраивается миллион вечеринок, и я намерена посетить их все, – сказала она во время их встречи. – Кстати, будет и концерт Криса Финикса, я буду снимать его для своей передачи. Так что, если ты не намерена ужинать с Джейком, можешь присоединиться ко мне».