Как мог он оказаться таким глупцом!

Как мог он, Мортон Шарки, угодить в самую древнюю из всех существующих ловушек!

Мортон Шарки, женатый мужчина, отец двух взрослых детей, уважаемый представитель делового мира, образцовый семьянин, член совета директоров нескольких известных благотворительных фондов… Всю свою жизнь он работал не покладая рук и помогал другим, менее удачливым, чем он сам. Его жена Кэндис, несмотря на свои годы, была все еще очень привлекательной женщиной и к тому же верной женой. Мортон любил свою жену и за двадцать шесть лет их семейной жизни изменил ей лишь дважды.

До тех пор, пока не встретил Сару.

Семнадцатилетнюю Сару — с длинными рыжими волосами и мелочно-белыми шелковыми бедрами, с обкусанными ногтями, красивым, выразительным ртом, маленькими грудями и волосами мандаринового цвета на лобке…

О, Боже, он мог бы говорить о ней часами! Она была самым терпким блюдом в его жизни, и даже сейчас, после всего, что произошло, он продолжал грезить ею.

Сара была младше его дочери.

Сара обладала свободолюбивым духом.

Сара была будущей актрисой.

Сара получила двенадцать тысяч долларов, чтобы подставить его.

А он все равно продолжал ее любить.

Или — был одержим ею.

Впрочем, это не имело значения, поскольку Мортон все равно не смог бы ее бросить.

Как же звучит это выражение, которое он столько раз слышал? Ах, да… Нет хуже дурака, чем старый дурак.

Вот уж точно!

И все же… когда он находился рядом с Сарой, когда она обволакивала его своей молочной плотью, обвивала ногами и они вместе предавались воплощению самых смелых фантазий, все остальное переставало иметь для него какое-либо значение. Даже шантаж.

Мортон не хотел предавать Лаки. У него просто не было иного выбора.

Донна Лэндсмен пообещала уничтожить его, если он откажется это сделать.

Дом Лаки в Малибу стоял на берегу океана, и из его окон открывался потрясающий вид на береговую линию. Это был удобный особняк в средиземноморском стиле — с простой мебелью из пальмового дерева, множеством книг, картин и вещей, собранных Лаки и Ленни. Они оба решили, что это — идеальное место, чтобы растить детей.

Приехав домой, Лаки застала маленькую Марию, ковыляющую в гостиной в своем милом желтом комбинезончике. Подхватив дочь на руки, она подбросила ее высоко в воздух. Девочка довольно захихикала — как и ее мать, она обожала любую активную деятельность.

— Никак не хотела идти в постель, пока не повидается с вами, — сообщила Чичи, симпатичная чернокожая няня Марии.

— Не желаешь идти в постель? — с притворным возмущением обратилась Лаки к дочери и стала щекотать девчушку, пока та не завизжала от восторга. Когда же она успокоилась, Лаки поцеловала ее в лобик и проговорила:

— Мамочка уезжает на несколько дней, поэтому ты должна быть хорошей девочкой и слушаться Чичи.

— Мама едет, — залопотала Мария, вырвавшись из ее рук и принявшись бегать по комнате на своих неверных еще ножонках. — Мама едет-едет-едет-едет…

— Мама едет, но скоро вернется, — заверила крошку Лаки.

— Мамочка милая, — продолжала ворковать девочка, подбежав к матери и ласково шлепнув ее по лицу своими мягкими ладошками. — Миленькая мамочка.

Иметь таких чудесных детей было настоящим счастьем. Нежно уложив Марию в постель, Лаки на цыпочках подошла к колыбельке крошки Джино. Малыш спал, крепко зажав в губах соску-пустышку.

Любуясь сыном, женщина подумала, что, наверное, именно ради таких вот моментов стоило жить.

Затем она спустилась к себе в спальню, проверила собранную для отъезда сумку, перекусила на скорую руку и позвонила отцу, чтобы договориться о встрече с Алексом Вудсом.

— Он написал потрясающий сценарий, — с воодушевлением рассказывала она. — Очень жизненный. И ждет не дождется встречи с тобой.

— Ладно, ладно, — хрипло ответил Джино. — Давай, тащи сюда этого твоего парня. Может, и научится у меня кое-чему;

— Ты не будешь возражать, если мы с ним подъедем к тебе в Палм-Спрингс в конце следующей недели? — спросила Лаки, отщипывая кусочек шоколадного пирожного.

— А ты тоже собираешься приехать?

— Ну да. Не могу же я оставить Алекса наедине с тобой. Ты запугаешь его до обморока, и он откажется снимать свой фильм на моей студии.

— Что же он, такое уж дерьмо цыплячье? — усмехнулся Джино.

— Не могу сказать. Я еще недостаточно хорошо его знаю.

— Ну, вот что, детка, если этот парень — настоящий мужик, то я, так уж и быть, кое-что ему порасскажу.

— Спасибо. Это было бы просто чудесно! Однако стоило Лаки положить трубку, как телефон немедленно зазвонил.

— Милая! — раздался далекий голос Ленни. Они были женаты уже четыре года, а ее сердце все еще продолжало подпрыгивать в груди, как только она слышала мужа.

— Ленни! Я пыталась дозвониться до тебя целый день.

— Ну, вот я и объявился — старый, измученный и сексуально неудовлетворенный. Она тихо засмеялась.

— Не заговаривай мне зубы, провокатор.

— А почему бы и нет! Ведь ты сейчас так доступна…

— Да?

— Да.

— Ну, как дела?

— Обычная чехарда, дорогая. Ничего экстраординарного. Ты нужна мне, Лаки. Прямо сейчас. Рядом.

— Я уже выезжаю в аэропорт.

— Мне без тебя очень плохо, любимая! Я так сильно скучаю!

— Я тоже скучаю по тебе, Ленни. И дети — тоже. Мария целыми днями бегает по дому и кричит: «Папа! Папа!» Это у нее что-то вроде нового заклинания.

— Как она ходит?

— Прекрасно!

Несколько секунд он молчал, а потом заговорил:

— Дорогая, ты уверена, что на самом деле хочешь этого — болтаться в самолете столько часов кряду только для того, чтобы провести со мной пару дней?

— Ха! Попробуй останови меня!

— Значит, мне от тебя не спастись? — шутливо спросил он.

— Ну и комик же у меня муж!

— А разве ты этого не любишь?

— Я люблю тебя, — нежно проговорила Лаки.

— Я тоже тебя люблю. Поцелуй ребятишек и скажи, что папа о них все время думает.

— А как насчет того, чтобы поцеловать меня?

— Я сделаю это при встрече.

Лаки рассмеялась, предвкушая дни, которые они проведут вдвоем.

— О, дорогой, ради одного этого я готова лететь на другой конец света.

— Буду встречать тебя в аэропорту. Желаю благополучно добраться.

— До скорой встречи, Ленни.

Не переставая улыбаться, она повесила трубку.

Ее лимузин подкатил точно в срок. За рулем, как обычно, сидел Буги — их телохранитель, частный детектив и шофер в одном лице. Прошедший вьетнамскую войну, Буги был надежен и умен. Лаки доверяла ему целиком и полностью. Всю дорогу до аэропорта они ехали в уютном молчании — Буги никогда не говорил, если только это не было абсолютно необходимо.

Лимузин остановился на взлетном поле, и она вышла прямо возле принадлежавшего «Пантер» реактивного самолета. Лаки была не в настроении разговаривать, однако пилот настоял на том, чтобы дать ей полный метеорологический отчет. А стюард — ярко выраженный педераст с высокой прической — не смог удержаться и поделился с ней «потрясающей сплетней» относительно Лесли Кейн и Купера Тернера. Как будто она уже не наслушалась об этом до тошноты за обедом с Венерой! И почему только люди так любят все эти скучные и бессмысленные слухи?

Самолет взлетел, и, откинувшись на спинку сиденья. Лаки закрыла глаза.

Уик-энд с Ленни… Она уже изнывала от нетерпения!

— Привет, красавица! — бросил Купер Тернер, входя в роскошную белую ванную Венеры Марии.

Она сидела перед туалетным столиком и расчесывала волосы. Подойдя сзади, Купер положил руки на груди жены, поиграл ее сосками и поцеловал ей затылок, зарывшись лицом в платиновые волосы.

На лице Венеры не дрогнул ни один мускул. Она готовилась к задуманному ею шоу на ужине у Лесли и собиралась сыграть его, как не играла никогда в жизни.

— Как сегодня работалось? — с деланным равнодушием осведомилась она.