— Отлично, — заявил Купер, наклонившись поближе к зеркалу и разглядывая собственное отражение. — А что, у меня уставший вид? — обернулся он к жене.

— М-да… есть немножко, — сказала женщина, зная, что подобный ответ способен довести его до белого каления. Купер признавал только комплименты.

— Тебе и вправду так кажется? — озабоченно нахмурился он.

— Тут уж ничего не поделаешь, дорогой, — с наигранной заботой в голосе проговорила Венера. — Ты ведь так много работаешь. Пропадаешь на студии с утра до вечера. Готова поспорить, что у тебя даже не нашлось времени поесть. Чем ты сегодня пообедал?

«Писькой Лесли Кейн», — чуть не выпалил Купер, но вовремя сдержался. Не хватало еще, чтобы Венера узнала о том, что он валялся в постели с Лесли! У его жены был бешеный темперамент, а эта девица — всего лишь очередной проходной вариант.

— Э-э-э… только салат, — наугад брякнул он. — А ты?

— Обедала с Лаки.

— Как она поживает?

— Отлично. «Пантер» субсидирует новый фильм Алекса Вудса.

— Господи! — воскликнул Купер. — Алекс и Лаки? Они же друг друга зарежут!

Венера продолжала расчесывать волосы.

— Разве ты с ним знаком?

— В свое время мы провели с ним несколько бурных ночек. Алекс — совершенно необузданный человек.

— М-м-м… — протянула Венера, загадочно улыбаясь. И колко добавила:

— С самым большим членом во всем Голливуде.

Купер насторожился.

— А ты откуда знаешь? — тревожно осведомился он.

— Я все знаю.

Он поверил жене безоговорочно.

— Неужели даже больше, чем у меня?

— Не будь таким самоуверенным.

— Я всего лишь реалист, дорогая, — ухмыльнулся Купер. — И смотрю на вещи трезво.

«Конечно, — подумала Венера. — Посмотрим, каким ты будешь реалистом после того, что я выдам за ужином у Лесли! Поглядим, какая у тебя станет рожа!»

Бриджит собиралась на вечеринку к Вебстерам так, словно уже являлась прославленной супермоделью. Она достаточно нагляделась на великосветских девиц и знала, как надо ходить, как смотреть. Взгляд обязан говорить: «Я — хозяйка мира, а вы — ничтожные псы», а походка должна служить подтверждением этого взгляда. Бриджит в полной мере обладала и тем, и другим. Она долго одевалась, придирчиво роясь в своих нарядах и отбрасывая их один за другим. Наконец остановилась на умопомрачительном черном платье от Эрве Леже и туфлях-лодочках от Маноло Бланика. Ей было прекрасно известно, как соблазнительна она со своими рассыпавшимися по плечам медовыми волосами, в этом облегающем платье, да еще и без лифчика, Бриджит уже давно решила, что ее карьера фотомодели может начаться в любой момент, и теперь отправлялась на вечеринку с ощущением, что сегодня вечером ее кто-нибудь непременно заметит.

Родители Ноны встретили ее у дверей и были, похоже, ошеломлены тем, как изменилась Бриджит. Еще бы, ведь они помнили ее смешной белобрысой девчушкой, а теперь в их дом вошла красотка с точеной фигурой, полная достоинства и знающая себе цену!

— Моя дорогая, ты выглядишь просто потрясающе! — восторженно воскликнула эксцентричная мама Ноны.

— Вы тоже, Эффи, — ответила любезностью Бриджит. Ее светло-синие глаза перебегали с одного гостя на другого, высматривая «нужных людей», на которых следовало произвести впечатление.

— Нона сказала мне, что ты теперь — модель, — проговорил Юл — отец ее подруги, высокий представительный мужчина.

— Гм… да.

— Это, должно быть, ужасно интересно?

— Так оно и есть, — солгала Бриджит.

— Ну что ж, — сказал Юл, вводя ее в огромную комнату, наполненную разношерстной публикой, — я уверен, что здесь ты повстречаешься со многими своими знакомыми.

— Благодарю вас, я в этом тоже не сомневаюсь.

Бриджит огляделась. На самом деле она не знала тут ровным счетом никого и не видела даже Ноны. Везет, как утопленнице! У нее получился такой впечатляющий выход, и вот теперь она стоит посреди этой толпы и бестолково вертит в разные стороны головой, словно городской сумасшедший на площади.

На мгновение девушка ударилась в панику, но затем вспомнила о Лаки и подумала, как в подобной ситуации стала бы действовать она. Лаки умела держать себя в руках при любых обстоятельствах. «Думай, Бриджит, думай!» Высоко подняв голову, девушка направилась к бару.

— Бриджит?

Первым же знакомым, на кого она наткнулась, был Пол — брат Ноны и ее бывший приятель. Она не видела его, по крайней мере, последние два года. Теперь он выглядел другим. Исчезли длинные патлы, щетина на подбородке и золотая серьга в ухе. Сейчас на нем был респектабельный синий блейзер, черные брюки, белая рубашка и строгий галстук. Мало того, его волосы были острижены предельно коротко. Пол был похож на студента подготовительной школы. Кошмар, да и только!

— Пол! — воскликнула девушка.

— Ты выглядишь просто на зависть, — произнес он с улыбкой знатока.

— Хм-м, ты тоже… изменился, — уклончиво ответила Бриджит, думая про себя, что он выглядит просто отвратительно.

— Познакомься, это моя жена Фенелла, — проговорил Пол, по-хозяйски обняв одной рукой стоявшую рядом тощую брюнетку, словно приглашая ее принять участие в разговоре. — Дорогая, познакомься с Бриджит Станислопулос. Помнишь, я рассказывал тебе о ней? Это ближайшая подруга Ноны.

Он явно забыл упомянуть своей дорогой женушке о том, что когда-то они были влюблены друг в друга.

— Приятно познакомиться, — с непобедимым бостонским акцентом произнесла Фенелла. — Значит, вы — подруга Ноны?

— Совершенно верно, — ответила Бриджит и вновь обратила свое внимание на Пола. — Кстати, теперь я — Бриджит Браун. И, пожалуйста, не упоминай того имени, которое ты произнес.

— Извини.

— Ничего страшного. — Некоторое время царило неловкое молчание, затем Бриджит все же решилась его нарушить. — Я слышала, у тебя родился ребенок?

— Мальчик, — с гордостью заметил Пол.

Фенелла с выражением собственницы уцепилась за рукав мужа.

— Наш маленький Военный — просто копия своего дедушки, — вмешалась она.

Бриджит едва удержалась, чтобы не расхохотаться.

— Военный? — переспросила она, бросив на Пола недоверчивый взгляд.

— Да, мы хотели назвать его необычным именем, — пояснила Фенелла.

«Как странно! — подумала Бриджит. — Когда-то ради этого человека я была готова на все, а теперь смотрю на него, как на незнакомца. Который к тому же назвал своего ребенка Военным… В какое же скучное существо превратился Пол!»

— Ну что ж, была страшно рада вновь увидеться с тобой, — проговорила она, собираясь как можно скорее ретироваться. — Надеюсь, мы еще встретимся.

С этими словами девушка направилась в другой конец комнаты, чувствуя на своей спине пристальный взгляд Пола. Несколько мужчин пытались с ней заговорить, однако Бриджит проходила мимо с широкой улыбкой на лице.

Наконец она заметила Нону, которая царила в небольшой компании, собравшейся у окна.

Бриджит направилась к подруге, прокладывая себе дорогу и стараясь сохранять соответствующий взгляд и походку. Судя по вниманию мужчин, ей это удавалось.

Увидев подругу. Нона подскочила к ней и заключила в объятия.

— Как я рада, что ты пришла! — воскликнула она, загадочно улыбаясь. — Со времени нашего обеда произошли великие события!

— Какие именно?

Нона вытащила из группы гостей красивого чернокожего юношу в африканском балахоне, доходившем ему до пят.

— Познакомься с моим женихом! Его зовут Зандино, — с торжеством в голосе объявила она.

Зандино согнулся в талии и улыбнулся. Его зубы ослепительно блеснули на фоне черного, как сажа, лица.

— Зандино… — повторила слегка ошеломленная Бриджит.

— Ага. Зан прилетел сегодня и буквально застал меня врасплох, — счастливым голосом поведала Нона. — Мы с ним встретились, когда я путешествовала по Африке. Отец Зандино — вождь племени, а сам он приехал сюда учиться в колледже. Так что он теперь в Америке надолго.

— Надо же! — проговорила Бриджит. — Вот это сюрприз так сюрприз!