В глубине души Сузан и сама знала, что с трудом вынесет даже кратковременную разлуку с мужем. А ведь тому приходится много разъезжать по свету: филиалы корпорации «Вальцони интернэшнл» были и в Штатах, и в Италии, и в Гонконге. Три последние недели они с Леонардо только и делали, что предавались любовным утехам, посещали дорогие рестораны и различные вечеринки у его деловых партнеров и знакомых. Но сегодня они вернулись в реальную жизнь, и вот к чему это привело: они расстались.

— Но у меня полно работы, — с сомнением произнесла Сузан.

— Ерунда, — возразил Питер. — Айлин со всем справится. — И, обратившись к секретарше, распорядился: — Закажите по телефону билет на лондонский поезд на пять тридцать. — Затем, повернувшись к падчерице, пояснил: — Сначала — ланч, а потом обсудим твои дальнейшие действия.

— На самом деле все уже решено: я предложила Айлин повышение, — сообщила Сузан с улыбкой.

— Тогда все в порядке. Устрой-ка своему мужу настоящий сюрприз!

Это была заманчивая идея. Леонардо всегда играл первую скрипку в их отношениях. Только сегодня утром он высмеял ее за то, что она чрезмерно стеснительна. Теперь представилась возможность взять реванш. Она наденет самое эротическое белье, удобно устроится в его спальне, а когда муж вернется после встречи… От одной этой мысли кружилась голова. А почему бы и нет! — решила Сузан.

— Я так и сделаю, — заявила она и зарделась, увидев понимающие взгляды отчима и секретарши. — Айлин, заказывайте билет. А ты, Питер, раз приглашаешь меня на ланч, тогда — вперед.

После ланча Сузан прошлась по магазинам, затем приехала домой и упаковала вещи. Перед отъездом она позвонила Марку и поболтала с ним полчаса. Он сообщил, что окончил колледж и на лето вернулся на ферму. Сузан знала, что Марку пришлось выдержать настоящую битву с родными перед поступлением. Те не одобряли его выбора и настаивали, чтобы Марк остался работать на ферме. В свою очередь она рассказала о свадьбе и медовом месяце и улыбнулась его комментарию: «Судя по твоим словам, муж подарил тебе рай. Жаль, что этого не смог сделать я… Шучу-шучу. Полагаю, нам судьбой уготованы чисто платонические отношения».

Что такое? Сузан так и подскочила в постели. Звук закрывающейся двери разбудил ее: это вернулся Леонардо! Поспешно встав, она взглянула в зеркало и с трудом узнала себя. Вместо деловой женщины в строгом костюме перед ней стояла пленительная сирена в кружевном одеянии. Вот уж Лео удивится!

Босая, Сузан направилась в кабинет мужа.

— Так что за дело ты хотел обсудить так срочно? — услышала она, подойдя к двери.

Проклятье, Лео не один! Прилегла на пять минут, а, оказывается, прошло не меньше часа. Ну и что, это ведь не преступление? Подъем на заре, насыщенный трудовой день, покупки, сбор багажа, поездка на поезде, приезд, раскладывание вещей по полкам и наконец душ — после всего этого можно и устать.

Сузан взглянула в висящее на стене зеркало: изящное кружевное одеяние не только не скрывало, наоборот, подчеркивало стройную фигуру, а рассыпанные по плечам длинные волосы отливали золотом. Леонардо — ее муж, и пора прекратить его стесняться, уговаривала она себя. Но как отреагирует другой человек, находящийся с ним в кабинете, на столь откровенно сексуальный наряд? Сначала надо узнать, кто этот гость.

— Хотел с тобой по-дружески поболтать, старина. Посидим, выпьем, а потом ты скажешь, что решил по поводу интересующего меня проекта.

Сузан мгновенно узнала, кому принадлежит этот голос, и ее сердце сжалось: кроме Эдварда никто не говорил так протяжно и гнусаво.

— Виски со льдом? — предложил Леонардо. — Как ты узнал, что я в Лондоне?

— Просто позвонил своему предку утром, он и сказал мне, что Сью корпит на работе, а ты здесь коротаешь время в одиночестве. Не скажу, что осуждаю тебя. Три недели с фригидной особой сведут с ума даже Папу Римского, а ты, как мне известно, далеко не святой, — с гадостным смешком закончил Эдвард.

Сузан задохнулась от гнева, услышав подобные слова в свой адрес.

— Особа, которую ты сейчас упомянул, между прочим, моя жена. Когда ты говоришь плохо о ней, ты оскорбляешь и меня. Прошу тебя, запомни это хорошо, — строго произнес Леонардо.

В этот момент Сузан гордилась мужем. Но откуда он знает Эдварда и какие у него могут быть общие дела с этим мелким пакостником? Насколько ей было известно, их знакомство состоялось в ресторане в тот день, когда она впервые увидела Леонардо, а второй раз они встретились уже на свадьбе. Однако, судя по тому, как непринужденно чувствовал себя Эдвард в кабинете ее мужа, можно было предположить, что двумя встречами дело не ограничивалось.

— Эй, давай без обид. Мы ведь с тобой настоящие мужчины. Кстати, а знает ли душка Катрин о том, что сегодня ночью ты — соломенный вдовец?

Сузан насторожилась. Кто такая Катрин?

— Не знает, и давай ближе к делу. Скоро мне надо будет звонить жене.

— Что, держит тебя на коротком поводке? Да ты не переживай, сунь ей под нос папку с документами, и она вообще ничего не заметит. Про таких говорят: синий чулок. Бьюсь об заклад, она и в медовый месяц говорила только о работе.

Грязное, мерзкое ничтожество! — возмутилась Сузан и едва сдержалась, чтобы не войти и не влепить Эдварду пощечину. Да, она и сегодня взяла с собой материалы для работы, но это не повод называть ее синим чулком. Эдвард попросту завидует ее деловой хватке.

— О чем другом, а о работе ей меньше всего хотелось говорить, когда мы были вместе, — самодовольно возразил Леонардо. — А ее карьера деловой женщины скоро закончится, уж поверь мне.

Услышав такое, Сузан сначала покраснела от стыда, а затем побледнела от возмущения. Как ей поступить с работой, будет решать она, а не Лео! Да, муж для нее на первом месте, но это не означает рабского подчинения ему во всем.

Однако то, что она услышала дальше, и вовсе повергло ее в шок.

— Вот как раз об этом я и хотел поговорить, — оживился Эдвард. — У меня сейчас временные проблемы с наличностью, и я хотел удостовериться, что вопрос о продаже компании «Хадсон Тейсти Ти» решится в ближайшее время. Сам знаешь, что месторасположение фабрики не только живописно, но и очень выгодно во многих отношениях, учитывая близость моря. Как только ты станешь владельцем, я найду покупателя и получу обещанные мне комиссионные. Если фабрику закрыть, перестроить и превратить в гостинично-курортный комплекс, то отбоя от туристов не будет, а, значит, деньги потекут рекой.

Сузан прислонилась к стене, ноги не держали ее. Она не могла поверить в то, что услышанное было правдой. Неужели Леонардо, горячо любимый муж, ради которого она была готова пожертвовать всем, что ей дорого, и который, как предполагалось, столь же самоотверженно любил ее, в сговоре с этим алчным Эдвардом? Они планируют продать «Хадсон», а саму фабрику перестроить в угоду туристам?!

Подавив стон, Сузан продолжала слушать, моля Бога, чтобы все это оказалось дурным сном.

— Мне не нужны покупатели! — категорично заявил Леонардо.

У Сузан зародилась надежда, что он вообще пошлет Эдварда куда подальше.

— Но твой агент обещал мне солидный куш за посредничество, — возразил тот.

— Сначала я должен все проверить и уточнить. Возможно, и ты будешь в деле, но у тебя самого нет акций. Если я прав, ты рассчитываешь на долю твоего отца, так?

— Да. Старика не интересуют деньги, у него и так будет солидная пенсия. И поскольку я его единственный сын, то неважно, когда отец продаст акции и передаст мне деньги — сейчас или позже.

— А Питер согласен?

— Я пока еще не говорил с ним, но не было случая, чтобы он отказал мне.

— Счастливчик. Однако, как мне известно, у Сузан контрольный пакет акций, у твоего отца — тринадцать процентов, а остальные тридцать пять принадлежат наследникам первого партнера. Вряд ли тебе светит удача в этом деле. Хотя… — Леонардо заговорщически понизил тон, — открою тебе маленький секрет: моя жена без ума от меня и может просто подарить мне компанию без каких-либо условий.