– Наоборот, – решительно ответила Тейлор.

Сэфрон с Ники совершали круг по залу.

– Такое ощущение, как будто у меня в животе дохлая змея, – пожаловалась Ники. – И знаешь, что? Я со вчерашнего дня ни разу не говорила с Званом.

– То есть за сутки ты ему ни разу не позвонила? – уточнила Сэфрон. – Рискуешь вызвать у него страшные подозрения!

– Но что я ему скажу? – застонала Ники. – Я врать совсем не умею!

– Скажи, что без него вечер прошел ужасно, – посоветовала Сэфрон. – Да, и не забудь прибавить, что трахнулась с его братцем.

– Заткнись! – зашипела Ники. – Я и так очень расстроена.

– Ты не расстроена, – возразила Сэфрон. – У тебя похмелье. Да и что особенного? Подумаешь, друзья потрахались!

– Мы с ним не друзья! И сколько тебе повторять: я выхожу замуж не за Брайана, а за его брата. И вообще, ничего не было!

– То есть ничего хорошего? – прищурилась Сэфрон.

– Сэф, я тебя умоляю! – вздохнула Ники и достала мобильник. – Позвоню-ка я Эвану. Он мне уже шесть сообщений прислал.

– Это мания какая-то! Парню тридцать лет, а ведет он себя, как будто ему все шестьдесят.

– Неправда! – Ники бросилась защищать своего жениха.

– Правда, правда, – настаивала Сэфрон. – В клуб его не вытащишь, с друзьями потусоваться он не хочет… Я тебя то и дело куда-то зову и всякий раз слышу: «Зван не в духе», «Зван занят»… И какой вывод? Ты что, собралась до конца дней запереться в четырех стенах? Тебе девятнадцать лет, ты не матрона какая-нибудь!

– Это просто потому, что мы с Эваном знакомы совсем недавно, – оправдывалась Ники. – И он хочет быть со мной одной.

– Ага! – усмехнулась Сэфрон. – Девушка, себя-то не обманывай!

Ники нашла тихий уголок и набрала номер. Эван ответил уже на втором гудке.

– Где тебя черти носят? – набросился он на нее.

– Я была занята, – сказала Ники, чувствуя себя безбожно виноватой. – М-мм… Бегала по всяким свадебным делам, понимаешь?

– А что, телефон обязательно было отключать?

– Я не заметила, что он у меня отключен.

– Я тебе весь вечер звонил! И сегодня еще бог знает сколько раз. Ты мне весь день поломала, ты это знаешь?

– Прости…

– А почему ты мне не позвонила утром, как встала?

– Я хотела, а потом решила тебя не отвлекать. Ты же на съемке!

– Ники, мне это не нравится, – строго сказал он. – Мне это совсем не нравится!

– Прости, – угрюмо повторила она. Мало ли, что ему не нравится! Совсем не обязательно разговаривать в таком тоне.

– И это все, что ты мне можешь сказать? – не унимался Эван.

– Эван, ты мне не папаша! – вдруг взорвалась она. – Ты тут меня допрашиваешь, а до меня дошли слухи, что у тебя уже до меня была невеста. Это правда?

– Кто это тебе сказал?

– Я спрашиваю: это правда?

– Ну, строго говоря, помолвки не было.

– Но кольцо ты ей дарил?

– Да, – нехотя выдавил Эван.

– Стало быть, помолвка была?

– Но я ведь не женился, так? – воинственно произнес он.

– Да, не женился. Но ты мне об этом ничего не рассказал. Я тебя спрашивала, были ли у тебя с кем-нибудь серьезные отношения? Ты мне что сказал? «Нет, нет и нет!»

– Послушай, это не телефонный разговор, – сказал Эван.

– Да, конечно, – согласилась Ники. – И мне не нравится, когда со мной разговаривают как с несмышленым ребенком. – Она отключила связь.

Так. Теперь он решит, что ей все разболтал Брайан. Надо бы его предупредить. Ники быстро отыскала в памяти телефона его номер. Да здравствует электроника!

– Да? – ответил Брайан.

– Это я.

– Привет.

– Ты на площадке?

– Ага.

– Передал Эвану бумаги?

– Ага.

– Ты меня сейчас будешь ругать.

– Что ты опять натворила?

– Кажется, я проболталась. Мы с Званом поругались по телефону, и я ему сказала, что знаю о его прежней помолвке.

– Черт, Ник! Так я и знал, что ты глупая девчонка и мне не следовало с тобой связываться!

– Я не девчонка! – вспылила она. – И я не глупая! И ты со мной не связывался!

– А кто ты – мальчишка, что ли? – поддразнил он.

– Брайан, заткнись. На сегодня мне и без тебя хватило.

– А как самочувствие?

– Ужасно. У тебя?

– Еще хуже.

– Вот и хорошо. Собственно, я тебе звоню, чтобы предупредить. И, кстати, я не говорила ему, что все узнала от тебя.

– Ладно, считай, что предупредила. – Он отключил связь. Ники сейчас мечтала об одном – чтобы ей больше никогда не пришлось говорить ни с одним из братьев Рихтер. Вот было бы счастье!

К одиннадцати часам прием у Домингосов все еще был в самом разгаре – довольно непривычно для Голливуда, где все обычно разбегаются уже в десять, ссылаясь на то, что завтра рано вставать. В Лос-Анджелесе считалось важным продемонстрировать свою занятость, и с этим правилом, как и с некоторыми другими, было принято считаться.

Лизе уже хотелось домой. Ей хватило. За ужином она успешно вела светскую беседу, но сейчас все ее мысли были заняты предстоящим концертом в Вегасе, и она хотела хорошенько выспаться. Когда за ужином к ней подошла Ники, она искренне обрадовалась.

– Мам, как у тебя дела?

– На удивление хорошо, – ответила Лиза, про себя в который раз отметив, что дочь у нее красавица. – В четверг лечу в Вегас.

– Я знаю.

– Жаль, что ты со мной не едешь, но ты же знаешь, я не люблю выставлять тебя перед всей этой публикой, а там ее будет больше чем достаточно.

– В субботу Сэф устраивает мне девичник, так что я в любом случае не могу поехать, – сообщила Ники.

– И я пропущу такое событие? Жаль.

– Перестань, мам, – улыбнулась Ники. – Можно подумать, тебя бы пригласили!

– Ну, спасибо…

– Кстати, пока не забыла, – спохватилась Ники. – Прилетает мать Эвана. И жаждет с тобой познакомиться.

– Организуй что-нибудь к моему возвращению. Сколько осталось до свадьбы?

– Две недели. – Ники постаралась не придавать значения тому, что собственная мать не помнит, когда дочь выходит замуж. – Я ужасно нервничаю.

– Все будет замечательно, – успокоила Лиза, про себя отметив, что надо наконец принять более активное участие в жизни дочери. – Можно я на следующей неделе заеду взглянуть на твое платье?

– Если хочешь…

– Еще как хочу!

Они обнялись и поцеловались. Ники пожелала матери удачного выступления, а Лиза выразила надежду на незабываемый девичник.

Когда Лиза отыскала Джеймса, он тоже был готов ехать домой, чего не скажешь о Клоде. Тот прекрасно проводил время, общаясь со своими многочисленными приятелями по музыкальному бизнесу и наслаждаясь великолепным латиноамериканским вокальным дуэтом.

– Я еще побуду, – объявил Клод. – Вы с Лизой поезжайте, а машину пришли лотом за мной назад.

– Очень хорошо, – отозвался Джеймс, поджав губы. – Идем, Лиза.

– Вы удивительная пара! – заметила Лиза, стоя рядом с ним у парадных дверей в ожидании, когда подадут «Роллс-Ройс».

– В каком смысле? – не понял Джеймс.

– Вы с Клодом – полные противоположности. Ты весь из себя англичанин, такой благопристойный… Ну ты меня понимаешь: насколько можно в твоем положении. – Лиза звонко рассмеялась. – А Клод – настоящий представитель шоу-бизнеса.

– Иногда именно несхожесть – гарантия прочных отношений, – чопорно произнес Джеймс. – Хотя меня отнюдь не порадовало желание Клода остаться на этом сборище. Он явно положил глаз на того певца в узких брючках… Бровки, глазки… Бедняжка так и рвется в кроватку!

– А вы обычно друг другу не изменяете? – с любопытством спросила Лиза.

– Если тебя интересует, всегда ли мы верны друг другу, могу ответить: временами.

– Временами?

– Да, радость моя. И больше ни о чем не спрашивай. У геев так принято.

Монтана Грей гнала свой элегантный черный «Феррари» со скоростью заправского гонщика. К парадному входу особняка Домингосов Монтана подъехала как раз в тот момент, когда Лиза с Джеймсом садились в лимузин.