В качестве подсудимого Манштейн 23 августа 1949 г. предстал перед Английским военным трибуналом в Гамбурге, председателем трибунала был генерал-лейтенант сэр Френк Симпсон, его заместителем – генерал-майор Дуглас Уэйд, главным обвинителем – сэр Артур Коминс-Карр, имевший уже опыт общения с военными преступниками – он участвовал в работе военного трибунала на Дальнем Востоке. Защиту фельдмаршала осуществляли англичанин Реджинальд Пэджета – лейборист и член Палаты Общин, а также Ганс Латернзер, специализировавшийся на защите военных преступников, за его плечами были защита на Нюрнбергских процессах Американского военного трибунала одного из руководителей «ИГ Фарбен» Макса Ильгнера и генерал-фельмдаршала Альберта Кессельринга.

Манштейну было предъявлено обвинение по 17 пунктам в нарушении законов войны и совершении военных преступлений (но не преступлений против человечества). По 8 пунктам обвинения Манштейн был оправдан, в т. ч. с него сняли обвинения в передаче СД евреев для дальнейшего уничтожения. Однако по 9 пунктам он был признан виновным, в т. ч. в передаче СД политических комиссаров, в «недостаточном вниманием к защите жизни гражданского населения» и расстрелах военнопленных. 19 декабря 1949 г. он был приговорен к 18 годам тюремного заключения без зачета срока предварительного заключения. Приговор вызвал возмущение военной общественности, и в январе 1951 г. срок был сокращен до 12 лет. В следующем, 1952 г., было решено зачесть Манштейну срок заключения с 1945 г. В том же году у Манштейна было диагностировано заболевание глаз, после чего за хорошее поведение срок был сокращен на 1/3. За стенами тюрьмы развернулась настоящая кампания за освобождение Манштейна – особую активность проявили Уинстон Черчилль, бундесканцлер Конрад Аденауэр, британский военный теоретик историк Бейзил Лиддл-Гарт и Реджинальд Пэджет, выпустивший в 1951 г. книгу о процессе Манштейна, сразу же ставшую бестселлером. Наконец, 7 мая 1953 г., отсидев восемь лет, фельдмаршал был освобожден из-под стражи.

Аденауэр, уже давно предполагавший использовать таланты Манштейна, пригласил его занять пост советника по вопросам обороны, по его мнению, кому как не самому авторитетному полководцу вермахта стоило бы заняться разработкой военной доктрины ФРГ. 20 июня 1953 г. Манштейн выступил перед депутатами Бундестага, проведя анализ сложившейся ситуации и заявив о необходимости создания в ФРГ профессиональной армии. В 1955 г. к нему обратилось Ведомство Бланка (предтеча западногерманского Министерства обороны) с просьбой высказать свои соображения относительно того, какой должен быть Бундесвер. Фельдмаршал указал, что срок службы его призывников в Бундесвере должен составить по крайней мере 18 месяцев, а желательно 24 месяца, а кроме того существует насущная необходимость в создании обученного резерва. Часть из соображений Манштейна была реализована.

После освобождения Манштейн с супругой поселились в Эссене, затем перебрались в Бонн, а в 1958 г. обосновались недалеко от Мюнхена, в небольшом верхнебаварском городке Иршенхаузене в округе Бад-Тёльц – Вольфратсхаузен. Там фельдмаршал и скончался от удаpa в ночь на 10 июня 1973 г. – на тот момент он оставался последним из генерал-фельдмаршалов Третьего рейха. Манштейн был похоронен с отданием всех воинских почестей, положенных генерал-фельмдаршалу, на кладбище Дорфмарка – небольшого местечка близ Фаллингбоштеля (а ныне это его часть) в округе Хейдекрейз в Нижней Саксонии. Свои присутствием церемонию погребения почтил генерал-инспектор (т. е. командующий) Бундесвера адмирал Армии Циммерман, который во время Второй мировой войны командовал 46-й флотилией тральщиков в Ла-Манше. Большинство газет и журналов – как в Германии, так и за рубежом – поместили некрологи о фельдмаршале: были разные, но большинство отмечали его выдающиеся таланты. Один из наиболее влиятельных немецких журналов – Der Sriegel – также опубликовал некролог в своем № 25 за 1973 г. (от 18 июня 1973 г.). Конечно, там отмечалось, что «он был одним из последних выдающихся стратегов военной истории, он считался гением военного планирования. Где бы ни находился "самый опасный противник Союзников во Второй мировой войне" (по словам британского военного эксперта Лиддел-Гарта), враг всегда должен был быть готов к неординарным операциям». А вот заканчивалась заметка несколько туманной, но не слишком хвалебной сентенцией: «Когда-то прусский генерал Марвиц, отказавшийся выполнить полученный приказ и уклоняющийся команды, завещал выбить на его надгробии слова: "Он выбирал опалу, чтобы послушанием не нанести урон части". Для Эриха фон Манштейна требуется совершенно другой текст». Под последней фразой вполне можно подписаться…

Возможно Эрих фон Манштейн и не получил бы подобной известности, если бы не его литературное наследие. После окончания войны многие германские генералы засели за написание мемуаров, главной целью которых было обеление себя лично и всего германского генералитета в целом. Но генерал-фельмаршалов среди них было крайне мало: фактически лишь один Альберт Кессельринг да Карл Дёниц – но первый представлял люфтваффе, а второй – военно-морской флот. Мемуары Манштейна вышли уже в 1955 г. – всего через пару лет после его освобождения из заключения – и получили название Verlorene Siege. Именно эти мемуары и приведены в данной книге. Однако несколько слов о названии: дело в том, что на русский язык оно сначала было переведено как «Утраченные победы» (издание 1999 в Ростове-на-Дону), затем следующие издания в других издательствах выходили под названием «Утерянные победы», а в различных статьях также проскакивал вариант перевода «Потерянные победы». Однако, если перевод слова Siege (победы) сомнений не вызывает, термин Verlorene, по моему мнению, должен переводиться по-другому. В немецком языке он имеет три основных значения «потерянный; напрасный; проигранный». Так вот: победу в общем-то нельзя потерять (утратить, утерять), можно лишь не реализовать ее результаты, в связи с чем распространенное русское название (в соответствии с первым значением слова Verlorene) представляется неудачным. Можно предположить, что Манштейн использовал в заглавии последнее значение слова, создавая тем самым парадоксальное, и тем самым привлекательное для читателя, публицистичное словосочетание «Проигранные победы», как и назвали книгу, выпущенную издательством «Центрполиграф» в 2008 г. Но это звучит слишком не по-русски, тем более что победа – не сражение, и ее опять-таки нельзя проиграть. В связи со всем вышеизложенным в данном издании предлагается использовать новый вариант название «Напрасные победы», что полностью отражает и содержание, и главную идею мемуаров Манштейна: им были достигнуты выдающиеся победы, результатами которых Гитлер не воспользовался.

Через три года – в 1958 г. – мемуары Манштейна вышли на английском, а в Германии увидела свет еще одна книга воспоминаний – Aus einem Soldatenleben. 1887 – 7939 («Из жизни одного солдата. 1887–1939). Уже после смерти Манштейна – в 1981 г. – вышла книга его записок, подготовленная его сыном Рюдегером Soldat im 20. Jahrhundert («Солдат XX века»).

Однако вернемся к первому, и главному, труду Эриха фон Маштейна. Так получилось, что в отношении Манштейна подтвердила свою правоту пословица «талантливый человек талантлив во всем» и его «Напрасные победы» оказались еще и очень хорошо написанными с литературной точки зрения. А учитывая личность автора – человека, обладавшего репутацией выдающегося полководца – они были обречены не просто на успех, а на то, чтобы их можно было бы назвать один из самых лучших образчиков военной мемуаристики Второй мировой войны. Если говорить о германоязычной литературе, то, по моему мнению, рядом с ними можно поставить лишь воспоминания Гейнца Гудериана – как с литературной, так и фактологической точки зрения. Но именно в этих достоинствах мемуаров Манштейна и таится их главный недостаток: увлекшись описанием событий войны и обоснованными и четкими оценками событий, сделанными фельдмаршалом, можно забыть, что мемуары – это всегда предельно субъективный источник; мало того, необходимо помнить: какими бы благими целями не обосновывал свое стремление написать воспоминания автор, он практически всегда преследует какие-либо своекорыстные цели. В данном случае, как мы уже упоминали, главной идеей книги является утверждение тезиса о гениальности Манштейна. Он де не проиграл бы ни одного сражения, если бы ему не мешал Гитлер, огромные толпы советских войск, русский мороз и т. д. и т. п. Эти воспоминания – манифест германского генералитета (и ее наиболее яркого представителя Манштейна), в котором утверждается, что вся вина за поражение в войне – да и вообще за все – должна быть возложена исключительно на Гитлера, а на репутации генералов и всего вермахта не должно не остаться ни одного, даже самого маленького пятнышка. Эта позиция чрезвычайно лукавая. С одной стороны, во многом – наряду, естественно, с героическим сопротивлением советских солдат – поражение немецких войск уже в 1941 г. под Москвой стало следствием абсолютно неправильной оценки сил противника германским Генеральным штабом, и как следствие – неготовностью вермахта вести бои в зимних условиях. А с другой стороны, новейшие исследования еще раз доказали, что солдаты вермахта совершили на оккупированных территориях (в т. ч. и в СССР) огромное количество военных преступлений, и нет никаких оснований приписывать все их исключительно деятельности СС.