– Билли, ответьте. Как дела?

– Игрушка готова, сэр, – доложил Уильям Лоуренс, инженер Комиссии по атомной энергии, ответственный за подготовку Бомбы к применению.

– Сэм, сколько осталось? – продолжил опрос полковник.

– Десять минут полета, сэр, – ответил штурман.

– Всем десятиминутная готовность, парни! – циркулярно объявил полковник по внутрипереговорному устройству.

Тебриз, столица независимого курдско-азербайджанского государства, мирно спал, если конечно можно применить слово «мирно» к столице ведущего войну государства. Но сегодня налетов не было, одинокий самолет, идущий на большой высоте, очевидно разведчик, опасности не представлял, поэтому воздушную тревогу не объявляли и большинство горожан продолжали мирно почивать в своих постелях. Поднимались только ранние пташки – водоносы, рабочие и полицейские.

Подумав, дежурный по РЛС ПВО соединился с КП и еще раз доложил о высотной цели, подлетающей к городу.

– Не волнуйся, Шаро, – ответил майор Али Мирзоев, – Они же регулярно в это время летают уже неделю. Думаю, железнодорожную станцию фотографируют, сколько и чего прибыло.

Разговор на Земле еще шел, когда на летящем Б-36 штурман Кен Ферреби услышал в наушниках условный сигнал системы радионавигации «Лоран» и нажал на кнопку сброса. Трехтонная бомба плавно пошла вниз, принимая в полете вертикальное положение, вниз – точно на центр города.

Когда после сброса бомбы облегченный самолет дернулся вверх, Гриффитс заложил его в крутой правый вираж и приказал всем надеть темные очки. Досчитав до сорока, полковник спросил у заднего стрелка Роберта Ганнера: – Ну как там, Боб, видно что-нибудь?

– Никак нет, сэр.

И в этот же миг ослепительное сияние ворвалось в кабину, а Ганнер увидел чудовищную шарообразную массу воздуха, взметнувшуюся вверх. Бомбардировщик подбросило, потом еще раз, когда его настигла отраженная воздушная волна. Пока Тебриз исчезал в пелене дыма и гари, полковник Гриффитс надиктовал радисту сообщение:

– Цель визуально накрыта бомбовым ударом с хорошими результатами.

Радист едва успел передать сообщение, как загрохотали оборонительные установки. Два МиГа, возвращавшиеся на аэродром с патрулирования, настигли бомбардировщик, набиравший скорость снижением. Истребители, увернувшись от оборонительного огня, выпустили по четыре неуправляемые ракеты каждый. Две из них попали в двигатели и крыло. Поврежденный самолет стал терять высоту.

Тем временем на земле воцарился филиал ада.

Ослепительная зеленоватая вспышка, сменившая полумрак рассвета, волна горячего ветра, и в следующий момент все вокруг загорается. Тишина, наступившая вслед за грохотом ни с чем не сравнимой, дотоле не слыханной силы, нарушается треском разгорающегося огня. Под обломками рухнувших домов гибнут люди, гибнут в огненном кольце очнувшиеся и пытающиеся спастись... Миг – с людей падает вспыхнувшая одежда, вздуваются руки, лицо, грудь, лопаются багровые волдыри, лохмотья кожи падают на землю. Похожие на зомби из появившихся позднее фильмов ужасов, люди движутся толпой, оглашая воздух криками боли. На земле лежит грудной ребенок, рядом – мертвая, полузасыпанная обломками мать. Ребенок заливается плачем. Но ни у кого нет сил прийти на помощь. Оглушенные и обожженные люди, обезумев, сбились ревущей толпой и слепо тычутся, ища выход. Немного погодя на искалеченных людей обрушиваются черные потоки дождя. Потом ветер приносит удушающий смрад...

Тем временем горящий, избитый снарядами МиГов, бомбардировщик теряет высоту, падая на острые отроги гор. Возмездие, пусть и запоздалое, но неотвратимое, настигло кричащего от страха Лоуренса, матерящегося, выпускающего последние снаряды из кормовой установки Ганнера, пытающегося выпрыгнуть с парашютом второго пилота Билли Хенске, бессильно распластавшегося в пилотском кресле раненого Гриффитса.

«[...]Применение атомного оружия неожиданно для президента вызвало гневное возмущение во всем мире, включая и Соединенные Штаты. Уже 10 августа в Нью-Йорке, Вашингтоне, Чикаго и ряде других американских городов прошли демонстрации под лозунгами: „Нет массовому убийству!“, „Гарри! Сколько сегодня убил ты детей?“. Во многих кинотеатрах, а также на канале СБН 11..12 августа показали документальный фильм, снятый на месте падения бомбы, что вызвало еще один вал массовых демонстраций с требованиями сенатского расследования и импичмента президента.

Вполне ожидаемо с нотами протеста выступили СССР и Китайская Народная Республика. Правительство Советского Союза в своей ноте предупреждало, что оно „оставляет за собой право адекватного ответа на действия американского правительства у своих границ“, а также „вынуждено помочь правительству Федеративной Демократической Республики Курдистан и Южный Азербайджан“, поставив ему вооружения, „способные защитить народ республики от применения варварского оружия массового поражения“. Кроме того, представитель СССР в Совете Безопасности ООН потребовал проведения расследования и наказания виновных, а также введения санкций против агрессора. США наложили вето на эту резолюцию, что вызвало еще больший взрыв возмущения во всем мире. Антиамериканские демонстрации и пикетирование американских посольств прошли в большинстве стран мира. В Индии были блокированы все американские консульства, причем впервые в объединенных пикетах стояли плечом к плечу члены Индийского Национального Конгресса и Мусульманского Конгресса Индии.

14 августа смертники из мусульманской группы „Воины Джихада“, действуя совместно с азербайджанскими подпольщиками, напали на авиабазу США в Бендер-Аббасе и уничтожили большую часть технического персонала и несколько бомбардировщиков Б-50. При этом базирующиеся на том же аэродроме английские авиачасти практически не пострадали.

Шах Моххамед Реза Пехлеви, разогнав с помощью полиции и гвардии демонстрации, и подавив выступления некоторых армейских частей, вынужден был объявить о разрыве сотрудничества с американским правительством. Воспользовавшись моментом, усилили свое влияние англичане, прислав дополнительных советников и выкупив часть акций американских нефтедобывающих фирм. Оставшаяся доля американского капитала была шахом национализирована.

Последствием этих событий стал кризис правительства Бивербрука в Британии. В результате к власти пришли лейбористы во главе с Эттли. Правительство лейбористов начало проводить социально-ориентированную политику внутри страны, а во внешней политике перешло от конфронтации с СССР к налаживанию дружественных и экономических связей со странами СЭВ.

Страны СЭВ объявили бойкот большинству американских фирм, связанных с производством оружия. К ним фактически присоединились, объявив частичный бойкот американских товаров, Аргентина, Гватемала, Мексика и Перу в Латинской Америке, некоторые доминионы Британской Империи, Франция и Швеция.

Во Франции это событие отозвалось политическим кризисом, в результате которого в правительство вернулись представители коммунистической партии. [...]

Ю.Т. Емельянов „США – империя зла“, М, 1958 г.»

Стоявший у трапа самолета представитель Итальянской Народной Армии отдал честь, приветствуя спускающегося по трапу Андрея Мельниченко, и удивленно застыл, разглядывая появившуюся за ним на трапе самолета процессию. Кажется, его сильно впечатлили два пса, один из которых, черный с сединой, явно не молодой, по-хозяйски гавкнул на щенка, пытавшегося обнюхать итальянца. Зато появление Елены с ребенком моментально вывело итальянца из ступора. Галантно помогая Елене спустится, он представился по-русски и даже добавил несколько комплиментов, правда, почти сразу перейдя на итальянский.

Улыбаясь, Андрей с семейством под непрерывный аккомпанемент комментариев разговорчивого итальянца сели в «Фиат». Машина оказалась маловата, особенно с учетом двух псов, поэтому встречавший их майор, личный порученец военного министра, сел в машину вместе с итальянской охраной.