— Здесь красиво. Розовый сад в цвету, должно быть, бесподобное зрелище.

Он вдруг почувствовал себя неловко, как юнец.

Анджелина остановилась, когда они подошли к белому домику, похожему на коттедж.

— Что это за здание?

Девушка поднялась на маленькое крылечко, подошла к почтовому ящику и, достав ключ, открыла дверь.

— Когда-то здесь был домик садовника. Раф привел его в порядок, и теперь это убежище Шелби. Вы же знаете, она писательница.

Они вошли, и Анджелина включила маленькую лампу у двери. Джон спрятал руки в карманы, чтобы удержаться от соблазна прикоснуться к девушке.

— Нет, я не знал, — пожал он плечами. — Я ведь не знаю многого.

Анджелина наконец улыбнулась:

— Впервые слышу, чтобы мужчина признавался, что ему не все известно.

Джон подошел ближе, глядя, как широко раскрываются ее глаза. Подняв руку, он погладил Анджелину по щеке.

— У меня дух захватывает от одного твоего взгляда. — Он приподнял ей подбородок и заглянул в глаза.

— Вы не должны говорить так, — прошептала она.

— Я говорю, как есть.

В ней почувствовалась холодная сдержанность:

— А как же мисс Питерс?

Он пытался скрыть улыбку:

— Предпочитаю глаза голубые, как море, и волосы чернее ночи.

Dio, ему не совладать с собой. Он наклонился и, не получив отпора, нежно прикоснулся губами к ее губам. Она судорожно вздохнула, когда он отстранился, но он уже склонился для нового поцелуя. Пиджак и скатерть упали на пол.

— С того первого поцелуя я мечтал о новом. Похоже, я не могу удержаться.

— Джон… — прошептала она, закрыв глаза.

Их губы слились в жарком поцелуе. Он ощутил горячее прикосновение ее рук у себя на груди, потом ее пальцы запутались у него в волосах. Она издала тихий стон и теснее прижалась к нему. Он также застонал и проник языком ей в рот, испытывая острое наслаждение и не в силах насытиться.

Анджелина почувствовала слабость в коленях, когда Джон оторвался от ее губ, но продолжал осыпать поцелуями ее шею, плечи.

— Ты так красива, cara. — Каждое слово подкреплялось новым поцелуем.

Его руки скользнули к бретелям платья. Она задрожала от предвкушения, и наконец его руки спустили бретельки. Анджелина ощутила кожей холодный воздух, а потом теплые губы Джона. У нее перехватило дыхание от новых приятных ощущений. Она понимала, что надо бы остановить его, но у нее не было сил. А в душе она и не желала этого.

За окном послышались голоса и смех, вернувшие ее на землю.

— Джон… — Она попыталась оттолкнуть его.

— Шш, cara, — успокаивающе произнес он, потом ослабил объятия. Анджелина мечтала только о том, как бы уйти. Как она сможет завтра смотреть ему в глаза?

Джон понимал, что зашел слишком далеко. Ему не нужно было искать ее.

— Извини, Анджелина. Похоже, я не могу устоять перед тобой.

Она проговорила взволнованно:

— Мы должны справляться с собой, мы же работаем вместе.

— Что плохого в том, что ты проводишь со мной время, пока я здесь? Что плохого мы совершили?

— Ничего, и пусть все так и останется.

Он кивнул:

— Думаю, да.

— Я хотела сказать… мы больше не увидимся. Разве что на открытии отеля. Я читала, что ты бываешь на открытиях.

Его удивила ее осведомленность.

— Откуда ты знаешь?

Она пожала плечами:

— Я наводила справки. Я всегда так поступаю, когда ищу работу.

— Работу? Но у тебя же есть работа.

— Но нет свободы. Я работала только в «Ковелли и сыновьях». Я хотела начать собственную жизнь после колледжа, но с отцом случилось несчастье. Нужно было держаться вместе. Потом помешали другие дела. Пойми меня правильно: я хотела выручить их, но прошло уже три года, и мне давно пора жить самостоятельно. — Она подняла голову и встретилась с ним глазами. — Это одна из причин, почему мне не хотелось, чтобы между нами что-нибудь было. Я хочу работать на тебя — в «Росси интернэшнл».

Джона словно оглушило. Знакомое жестокое разочарование поразило его в самое сердце. Неудача, постигшая его с Селиной, повторяется вновь. Сам по себе он никому не нужен. И Анджелина не стала исключением. Не следовало забывать, что привело его сюда. Сколько бед причинили Ковелли его деду. Что ж, Анджелина напомнила об этом.

— Что ты можешь предложить? — сухо спросил он.

Анджелине удалось взять себя в руки.

— По-моему, я прекрасно подхожу для работы в гранд-отеле. Конечно, когда он откроется. Я знаю эти края и людей.

— Этого недостаточно, чтобы управлять отелем.

Она оцепенела.

— Я готова учиться. Я прекрасно владею компьютером, у меня степень бакалавра по управлению бизнесом. Немного получившись, я могла бы стать неоценимым работником, мистер Росси.

И как это, черт возьми, все превратилось в собеседование при приеме на работу?

— «Мистер Росси», — передразнил он, взяв ее за упрямый подбородок. — Только что, cara, ты в экстазе выкрикивала мое имя.

Она отстранилась.

— Это было ошибкой. Но мне бы не хотелось, чтобы это помешало рассматривать меня как потенциального служащего.

Черт, он никак не думал о ней в этом качестве! Его захлестнуло негодование, но он не был готов уйти от прекрасной Анджелины Ковелли. Раз уж ей хочется использовать его в своих целях, он может отплатить тем же. Интересно, как далеко она готова зайти ради карьеры?

— В понедельник утром я улетаю на несколько дней на наш горный курорт «Стрэттн» в Вермонте.

Предполагалось, что он возьмет несколько дней отдыха, мини-каникулы. Почему бы не захватить с собой прекрасную игрушку, чтобы передохнуть от дел?

— Зимний сезон еще не начался, поэтому я еду просто так. Буду рад взять тебя с собой.

— Правда? Это мой шанс? Это будет считаться подготовкой к вступлению в должность?

Джон покачал головой.

— О подготовке и речи не шло. Просто приглашаю поехать со мной.

У Анджелины перехватило дыхание. Как он смеет!

— Я не стану спать с тобой ради работы.

Он криво улыбнулся:

— Никто и не просит. Я думал, тебе захочется посмотреть на наш отель. Но я беру отпуск, чтобы восстановить силы. Мне не хочется думать о работе. Не хочу, чтобы ты выспрашивала меня, как управлять отелем. Тебе выбирать. — Он повернулся и вышел.

Анджелина осталась один на один со своими мыслями, чтобы принять самое главное решение в жизни.

— Я еду в Вермонт, и ты меня не остановишь, — кричала Анджелина Рафу из двери своей спальни. Потом вновь принялась собирать вещи, надеясь, что брат наконец-то отстанет.

Как бы не так!

Раф прошел в ее комнату с мрачным видом:

— Я запрещаю.

Она бросила на него взгляд через плечо:

— Ты шутишь?

— Нет. — Выражение его лица смягчилось. — Послушай, это глупая затея. Может всякое случиться…

Ни к чему было напоминать ей об этом. Анджелина весь прошлый день задавалась вопросом, в своем ли она уме, согласившись на поездку. Но хотя поездка в Вермонт внушала ей опасения, это может оказаться ее единственным шансом — шансом на самостоятельную жизнь.

— Надеюсь, что случится, — сказала она. — Надеюсь, я докажу Джону Росси, что вполне гожусь для работы в его компании.

Раф сложил руки на груди, пытаясь предстать внушительным и устрашающим. Он все больше походил на отца.

— Ты и в самом деле думаешь, что у Росси на уме что-то другое, а не то, как затащить тебя в постель?

От его прямоты ее на миг охватило смятение и, как ни странно, возбуждение.

— Я большая девочка, Раф. Я сама справлюсь. — Она не стала спорить. — Ничто не сможет произойти, если я этого не захочу.

— Понятно! Об этом-то я и толкую. — Брат начал ходить взад и вперед. — Нет, нет. Я не могу отпустить тебя.

Анджелина оставалась на удивление спокойной.

— Ты не можешь распоряжаться, ехать мне или нет. Я же не указывала тебе, как вести себя, когда началась твоя связь с Шелби.