— Это Райан, мама.

— Он уже встал? Ох, ранняя пташка. Помню, ты в его годы…

— Мама!

— Ну хорошо. Могу я поговорить со своим внуком?

— Он сейчас играет, — попыталась отговориться Дайана, боясь откровений мальчика о Риде.

Начнутся расспросы, а ей ни к чему пока волновать родителей подобными новостями. Но Райан решил внести свои коррективы.

— Мама, я хочу поговорить с ба!

Дайана смирилась с неизбежным и вручила Райану трубку. Она не удержалась от того, чтобы не прислушаться к словам сына, но, к ее неимоверному облегчению, Райан не обмолвился о Риде. Зато он очень настойчиво приглашал Селию и Фрэнка на Рождество. Дайана быстро разгадала план мальчика преподнести ее родителям нового знакомого как невероятный «сюрприз».

— Ба пообещала подумать о своем приезде. Я соскучился по ней, — заявил мальчик, возвращая трубку Дайане, и та едва сдержала стон.

— О, Дайана, ты не говорила, что мальчик так скучает по мне и по Фрэнку. Пожалуй, нам следует приехать.

Дайана с трудом удержалась, чтобы не начать убеждать мать в обратном. Это только подогрело бы интерес Селии, и легко Дайана не отделалась бы. К счастью, ее мать отвлеклась, только сейчас обратив внимание на почти безжизненный голос Дайаны.

— Милая, а ты не заболела? Сейчас ходит такой ужасный грипп.

— Нет, мама, со мной все в порядке. Я немного устала.

Она выдержала новый шквал эмоций Селии и ее наказы, чтобы она не переутомлялась, пила витамины и вообще была хорошей девочкой. Закончив разговор на пятьдесят восьмой минуте, Дайана с облегчением положила трубку на аппарат.

— Мама, иди сюда! — позвал Райан. Дайана вышла в холл и остолбенела: весь пол был устлан недавно купленной мишурой, игрушками, гирляндами, которые Райан вытащил из коробок. Довольный Райан восседал посреди этого хаоса, как падишах в сокровищнице.

— Райан, что ты наделал?

— Я показывал Риду наши покупки. Он обещал принести елку, огромную и пушистую, до потолка. Мама, я пригласил Рида на Рождество, ты должна быть рада.

Дайана почувствовала удушье. Неужели Рид собирается провести здесь столько времени? Ее взгляд заметался в поисках Рида. Он казался совершенно безмятежным. Не успели глаза Дайаны с обвинением уставиться на него, как Рид спокойно сказал:

— Райан, не стоит так говорить. Я ведь пообещал прийти только в том случае, если твоя мама не будет против.

— Она не будет. Правда, мам?

Райан уставился на нее с такой надеждой и радостным ожиданием ее согласия, что Дайана едва автоматически не кивнула, но вовремя опомнилась.

— Райан, я… Я не могу тебе этого обещать. И мистер Дейв наверняка захочет провести Рождество со своими близкими.

— Но Рид мой друг. Это ведь и означает, что я его «близкий»? Да?

Дайана едва справилась с отчаянием.

— Райан…

— Райан, давай ничего не будем загадывать, — неожиданно пришел ей на помощь Рид, но Дайане это совсем не понравилось.

— Райан, пожалуйста, уложи все обратно в коробки.

— Хорошо.

Но она заметила, как ее сын и Рид обменялись быстрыми взглядами. Словно заговорщики. У Дайаны засосало под ложечкой, и ее голос стал резким:

— Мистер Дейв, какие у вас планы на сегодня?

— На улице морозно и к тому же ветрено. Если вы не против, мы побудем в доме.

— Конечно. — Дайана сдержанно кивнула. — Я буду в своем кабинете.

Рид согласно кивнул.

Дайана поднялась в кабинет и включила компьютер. Работа должна помочь ей отвлечься. Дайана настроила «будильник», который напомнит ей о времени ланча, и заставила себя сосредоточиться на очередном проекте.

Она трудилась несколько часов, а когда прозвучал сигнал и она спустилась, чтобы приготовить для Райана ланч, то поняла, что в доме стоит гробовая тишина. Чувствуя, как сердце сжимает ледяная рука отчаяния, Дайана обежала все помещения на первом этаже, заглянула даже в кладовку. Никого. Она остановилась, чувствуя, как подгибаются колени.

— Что-то ищете, Дайана?

Она резко повернулась, чуть не рухнув на пол от слабости, и обнаружила за своей спиной Рида.

— Где Райан?! — закричала она.

— Спит.

— Что?

— Райан спит в своей комнате, — так же сдержанно пояснил он.

Дайана бросилась в спальню Райана. Ее сын преспокойно посапывал в своей постели. От облегчения она готова была разрыдаться. Она даже не подумала о том, что нужно поискать наверху. Немного придя в себя, Дайана коснулась губами лобика сына, поправила одеяло и спустилась вниз. Рид продолжал стоять там же, где его покинула Дайана. Его руки были сложены на груди, а плечом он привалился к стене.

— Вы думали, что я его похитил, — резко сказал он.

— А что вы хотели? Я не могу вам полностью доверять.

Выражение его лица изменилось, из жесткого стало задумчивым, а под его изучающим взглядом Дайана почувствовала себя неловко. Почему-то только сейчас ей в голову пришла мысль, что визиты Рида Дейва — это сплошное сумасшествие. Она позволила совершенно незнакомому человеку приходить в свой дом, видеть Райана… А теперь они совершенно одни, и она боится его…

— Я вовсе не хотел доводить тебя до такого ужасного состояния. — Он так естественно перешел на «ты», что Дайана этого даже не заметила.

— До какого состояния? — дрожащим голосом поинтересовалась она.

— Ты здорово напугана.

— Вовсе нет.

Он усмехнулся.

— Все написано на твоем лице. Ты напугана, смущена и встревожена.

— Удивительно, что вы пришли к подобным выводам, — съязвила она, — особенно учитывая ваши старания…

— Мои старания?

— Вашу тактику, — пояснила она. — Чего вы ждете: пока Райан привыкнет к вам настолько, что вы сможете запросто забрать его? Или пока уснут мои подозрения и вы сможете нанести внезапный удар?

— Я никогда не стану действовать исподтишка.

— Но как я могу быть в этом уверена?

— Наверное, есть только один способ: постарайся узнать меня получше, — насмешливо посоветовал он и, прежде чем Дайана успела придумать достойный ответ, продолжил: — Хотя твои глаза сейчас гневно сверкают, не думаю, что ты способна на сражение. — Он помолчал, словно собираясь с мыслями, а потом сдержанно сказал: — Мне не нравится твоя агрессия, Дайана, и твои обвинения. Я был инициатором перемирия, проявил добрую волю и выразил желание найти компромисс. В противном случае я бы уже давно дал делу ход. Но ты пытаешься все разрушить. Почему?

Дайана кусала губы, пытаясь найти ответы на его вопросы. Прежде всего для самой себя, а уже потом для Рида. Но в ее душе была полная неразбериха, и она никак не могла сориентироваться в собственных чувствах.

— Потому что мне кажется, что я попала в передрягу. И мне страшно, и я не знаю, как себя вести, когда в моей душе хаос. Я чувствую себя абсолютно беспомощной в возникшей ситуации…

Лицо Рида смягчилось, а губы тронула легкая улыбка.

— Может быть, тебе нужно время, чтобы во всем разобраться?

— Нет, мне нужна уверенность в том, что все останется по-прежнему!

— К сожалению, это единственное, что я не могу тебе, обещать, Дайана.

Он отделился от стены и пошел к двери.

— Мистер Дейв?! — это восклицание сорвалось с ее губ помимо воли.

Рид остановился, медленно обернулся.

— Рид.

— Что?

— Называй меня просто Рид, Дайана. «Мистер Дейв» звучит слишком официально, учитывая, что у нас общий ребенок.

Дайану настолько поразила эта фраза, что она несколько секунд стояла с приоткрытым ртом и опомнилась только, когда за Ридом захлопнулась входная дверь.

— Господи… — прошептала она и закрыла лицо руками.

На следующий день, ожидая прихода Рида, Дайана чувствовала невероятное смущение. Увидев в окно его, приближающегося к входной двери, она поняла, что у нее едва ли найдутся силы, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Дайана едва позорно не сбежала, предоставив Райану встречать гостя. И все-таки ей пришлось открыть дверь и пробормотать слова приветствия, которые едва не застряли в горле: Рид бросил на нее такой взгляд, что по спине Дайаны пробежали мурашки. Когда минимальные правила приличия были соблюдены и Рид проинформировал ее о том, что сегодняшний день они с Райаном проведут в доме, Дайана поспешно ретировалась в кабинет, пробормотав, что ей нужно немного поработать. Подобной неловкости она не испытывала с третьего класса, когда, участвуя в школьном спектакле, вышла на сцену и поняла, что не помнит ни единой реплики из своей огромной роли.