Рид произнес это с такой непоколебимой убежденностью, что Дайана чудом удержалась на ногах.

— Это невозможно! — очень твердо — откуда только силы и самообладание взялись — и с неестественным спокойствием сказала она.

— Вот видишь, ты воспринимаешь мое предложение без истерики. Ты самостоятельная, здравомыслящая женщина, которая должна понимать важность и нужность этого шага.

— И неизбежность?! — язвительно спросила она, чувствуя приближение истерики. Она словно участвует в каком-то сюрреалистическом спектакле!

— Вот именно! — подтвердил Рид, как будто Дайана уже приняла его дикое предложение.

— Чушь! Что ты несешь, Рид?! — Дайана попыталась отпрянуть, но его руки сжались чуть крепче, не давая ей ускользнуть. — В жизни не слышала более бредового предложения. Ты сам себя слышишь, Рид?

— Ты настолько плохо изучила меня, чтобы не понять, что сейчас я говорю совершенно серьезно?

— Настолько плохо?! — взвилась она, ухватившись за эту фразу. — Да я тебя вообще не знаю! Мы совершенно чужие люди!

— У нас масса времени, чтобы исправить это.

— Нет. Нет и нет!!! На этот раз ты слишком далеко зашел! — Голос Дайаны сорвался, и она испуганно замолчала. Рид смотрел на нее с непоколебимым спокойствием, словно ожидая, что сейчас она придет в себя и примет его правоту. — Рид, не смотри так! Я больше не собираюсь выслушивать этот… этот бред сумасшедшего.

— Мама, вы ругаетесь? — В дверях гостиной появился заспанный Райан.

Дайана вздрогнула и резко повернулась, сбрасывая руки Рида со своих плеч и пытаясь выдавить улыбку.

— Конечно нет. Мы просто разговаривали… немного громче, чем обычно. Почему ты не спишь?

— Я хочу пить.

— Я принесу.

Дайана метнулась на кухню, словно за ней черти гнались, и вернулась через пару минут, неся в дрожащих руках стакан с водой. Райан выпил воду и широко зевнул. Вид у него был совсем осовелый.

— Пойдем, милый, я уложу тебя спать.

Райан покорно двинулся вслед за Дайаной. Когда она, уложив сына, снова появилась в гостиной, то обнаружила, что Рид выключил свет и растопил камин. Огонь пылал, озаряя гостиную красными сполохами, искажая очертания мебели. Он услышал ее легкие шаги и медленно обернулся. Дайана застыла. Рид поднялся, распрямляясь, и теперь его темная фигура, освещенная красными отсветами огня, показалась ей суровой и угрожающей. Она, не отрывая от него глаз, двинулась вдоль стены и нащупала выключатель. Яркий свет залил комнату, Дайана несколько раз моргнула, привыкая к смене освещения.

— Мне кажется, что тебе уже пора.

Уже давным-давно пора! — добавила она мысленно.

— Зачем ты включила свет?

— Если ты решил давить на меня своими психологическими приемчиками, у тебя ничего не выйдет, так и знай! — запальчиво заявила Дайана.

Улыбка появилась на губах Рида, смягчила черты его лица. Дайана замерла, неотрывно глядя на его лицо. Она не знала, о чем он думал в ее отсутствие, и было невозможно понять, о чем он думает сейчас. Быть может, он уже осознал нелепость своего предложения?

— Ну ладно, — проронил Рид, подошел к креслу и уютно расположился в нем, вытянув ноги и потянувшись, как сытый кот. Едва ли он мог доходчивее объяснить, что не собирается уходить только потому, что это продиктовано желаниями Дайаны. — Я здорово вымотался сегодня. Еще пять минут отдыха.

— Рид, что ты делаешь? Ты совсем не выглядел усталым еще пять минут назад.

— Я просто не показывал виду, бессердечная Дайана.

— Знаешь, о чем я сейчас подумала? О том, что, возможно, ты здорово набрался в каком-нибудь баре и пришел, чтобы разыграть меня, — с отчаянной надеждой сказала она.

Но Рид все с той же улыбкой покачал головой.

— Я абсолютно трезв.

— Как бы то ни было, на меня совсем не действует этот спектакль. И к тому же я едва держусь на ногах и просто мечтаю поскорее лечь в постель. — Она тут же прикусила язык, потому что эта фраза прозвучала двусмысленно. Дайана почувствовала, как вспыхнули щеки, и разозлилась. — Все, хватит, Рид. Уходи…

— Ты выгонишь меня на улицу в такой мороз? — низким хрипловатым голосом проговорил он, и в этом вопросе она почувствовала вызов.

Дайана подобралась, собирая все силы и выдержку в кулак. Грозно взглянула на его безмятежное лицо. А Рид стал медленно подниматься, потом мягко, как хищник, скользнул к ней. Дайана вскинула руки, готовая при малейшем физическом контакте отшвырнуть его. Взгляд Рида с нарочитой медлительностью коснулся ее вскинутых рук, и Дайана почувствовала странную боль в животе. Его взгляд переместился, скользнув по груди, плечам, шее, и замер на губах. Он не прикасался к ней, но каждый волосок на ее теле встал дыбом. Как будто его взгляд обрел способность физического воздействия и Рид начинает медленно ласкать ее… Она должна оттолкнуть его, но если ее руки коснутся Рида…

Он не дал ей времени на сомнения. Его ладони обхватили, крепко сжали запястья. Дайана вздрогнула от этого прикосновения, застыла, неотрывно глядя в его глаза.

— Шшш, не надо бояться меня, Ди. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Но больше ни слова… Ни одного слова…

Он неотрывно смотрел в ее глаза, вызывая дрожь в теле и слабость в ногах. Его глаза были темны и загадочны, и в них она видела странное, гипнотизирующее мерцание. Дайана и не заметила, как ее дыхание стало тяжелым и частым.

— Рид, — прошептала она, ее губы приоткрылись, и взгляд Рида опять медленно переместился на них, вызвав скручивающий спазм внизу ее живота. — Не надо… пожалуйста…

— Все, что хочешь, но при одном условии…

Невероятно, он ставит ей условия! Но Дайана была в таком состоянии, что готова была согласиться на что угодно.

— При каком?..

— Пообедай завтра со мной. Я приглашаю тебя просто пообедать и поговорить. Один вечер, Ди… Это не так уж и много, правда?

— Но Райан…

— Попроси соседку. Думаю, она согласится присмотреть за Райаном несколько часов.

— Ладно… Ладно, я сделаю это.

Ей казалось, что сейчас она согласится на что угодно, лишь бы Рид отпустил ее и отошел на безопасное расстояние. Его руки тут же разжались.

— Завтра в восемь, Ди. — С этими словами Рид исчез.

Завтра в восемь… Завтра в восемь…

Эти слова бились в голове Дайаны с самого утра. С тех пор, как она пробудилась от навязчивого сна, в котором конечно же присутствовал Рид. От него уже нигде не было спасения. Она поднялась, чувствуя себя так, словно скользит, окутанная каким-то туманом, и действительность ускользает от нее.

Рид заявился утром с совершенно непроницаемым лицом, заставив Дайану усомниться в правдоподобности вчерашних событий, но потом он как-то походя, спокойным голосом поинтересовался, договорилась ли она с соседкой.

— Еще нет, — резко сказала Дайана.

Рид — конечно, назло ей — выразительно взглянул на часы, словно предупреждая о приближении срока, и посоветовал заняться этим немедленно.

Мэри, несмотря на неожиданность такой просьбы, немедленно согласилась и даже предложила оставить Райана у себя на ночь.

— А что, если ты вернешься поздно? Зачем беспокоить сына, он будет капризничать. Заберешь его утром.

— Спасибо, Мэри.

— Не стоит, Дайана. Возможно, вскоре мне тоже придется обратиться к тебе с подобной просьбой. Грядет юбилей нашей с Биллом совместной жизни, и, кажется, мой муж задумал что-то грандиозное.

— Буду рада помочь. И еще раз спасибо, Мэри.

Стрелки с неумолимой поспешностью приближались к оговоренному часу. Дайана отвела Райана к Мэри около четырех часов, чтобы у нее было достаточно времени на сборы. Она приняла ванну с пеной, долго подбирала наряд для вечера, делала себе замысловатую прическу и накладывала макияж, вспоминая давно забытые навыки. И все это, как во сне.

В дверь позвонили ровно в восемь. С бешено бьющимся сердцем Дайана спустилась вниз и, отчаянно сдерживая себя, медленно пошла к двери. Пусть Рид помучается в неизвестности… К ее изумлению и негодованию, Рид едва удостоил ее старания коротким взглядом, помог надеть шубку и широким жестом предложил выйти. Дайана поймала себя на мысли, что перед крыльцом готовится увидеть бронетранспортер, и нервно хихикнула от переизбытка чувств, увидев нечто очень близкое по размерам: огромный черный сияющий джип. Что ж, вполне в стиле Рида, ему очень подходит такая машина. Вот только что делать ей? Подножка расположена слишком высоко, и ее узкая юбка затрещит по швам.