Мелия пробралась ко мне в комнату тихонько, как мышонок, и это несмотря на то, что я сам привел её в свои апартаменты. Девушка, которая в коридорах и иных помещениях общественного пользования казалась мне весьма бойкой особой, подозрительно оробела, стоило двери господской спальни закрыться за её спиной. Я уж было разочаровываться начал. Одно дело, когда девчонка тебя сама всячески завлекает, и совсем другое, когда идет с тобой только потому что ты гость хозяина дома.

Но Мелия быстро развеяла все мои сомнения, стоило только обнять её покрепче и впиться в губы поцелуем. Вот тогда она явила свой темперамент во всей красе. Только все время куда-то спешила. На пожар что ли? Но это я так, в шутку. На самом деле, не люблю в таких делах излишнюю спешку. Особенно, когда и без того изголодался так, что удовольствие хочется растянуть на как можно более долгий срок. К тому же, девчонкам нравятся длинные прелюдии. Точно знаю. По крайне мере, тем, что были у меня, всем без исключения нравились. Вот я и увлекся. В какой-то момент она так охать начала, что я было испугался. Думал, больно сделал или еще что, а потом оказалось, что это она так стонет. Мне смешно стало. Пришлось уткнуться ей в живот, пряча улыбку. Мягкий, рыхлый, совсем не такой, который мог бы мне понравится. Я больше поджарые люблю и плоские, но с моим вынужденным целибатом привередничать особо не приходилось. Смеяться, конечно, не стал. Но наулыбался власть, не забывая оглаживать её округлые формы руками.

Засыпали мы с ней полностью вымотанными, но довольными друг другом. Поэтому меньше всего я мог ожидать, что рано утром, ни свет, ни заря, меня подбросит на постели от истошного женского вскрика. Разумеется, я даже сам не запомнил, когда успел на себя штаны натянуть. Метнулся к двери, в которую спиной вжималась Мелия, глядящая на меня перепуганными глазами. Кого же она там встретить могла, что так заорала?

Интуиция сработала безупречно. Когда оттеснил от двери девушку и выглянул в коридор, жуткие нечеловеческие глаза, горящие в темноте, как два светодиода, не стали для меня неожиданностью. Ир стоял в подчеркнуто небрежной позе, подпирая противоположную стену коридора четко напротив двери в мою комнату. Разумеется, меня тут же разобрало любопытство – и давно он, интересно, тут стоит? Но я не стал дразнить гусей в лице одного доведенного до белого каления мерцающего, и осторожно выпихнул перепуганную девицу в коридор.

– Не бойся, – успокаивающим жестом огладил ей по ладной спинке и покосился на Ира, – Он у нас не кусается.

– Зато запросто придушить могу, – голос мерцающего был просто ледяным. Он был в переходном состоянии. Я это сразу понял. Глаза желтые, а сам эльф эльфом, значит, выскользнуть из мерцания так и не удосужился. Беда просто. Ладно, разберемся.

– Не слушай его, – подталкивая девушку в сторону поворота коридора, ведущего к лестнице, протянул я, – Все нормально. Давай, давай…

Она, все еще опасливо косясь на Ира, пошла в указанном направлении, а потом и вовсе сорвалась и побежала. Честно признаюсь, какое-то время с тоской смотрел ей вслед. Похоже, с этой служаночкой повторить уже не получится. Жаль. А так хотелось. Отвернувшись от скрывшейся за поворотом коридора девичьей спины, посмотрел на Ира.

– Зайдешь? – спросил я, не удержался и зевнул, чуть не вывернув челюсть.

Могу понять, почему Мелия к себе побежала. Слуги тут как в любом приличном замке с рассветом встают. Вот она и умчалась к своим повседневным обязанностям. Это мне, да и ребятам тоже, как гостям и вообще отдыхающим, можно себе позволить хоть до полудня дрыхнуть. Но это так. Просто на ум пришло.

Пришлось посторониться, пропуская в комнату Ира, и плотно закрыть дверь за его спиной. Пятки обжигал ледяной пол. Поэтому первым делом я добрался до кровати и забрался на нее с ногами. Постель после ночных выкрутасов была вся разворочена, но уже остыла. В комнате было по-утреннему прохладно, так что тепло наших с Мелией тел с простыней быстро испарилось. Я лег на бок, подпер голову ладонью и выжидающе посмотрел на мерцающего, который стоял посреди комнаты как немой укор самому себе, хотя, понятное дело, что корить он собирался меня, не себя.

– Думаешь, я лягу в постель, где ты еще час назад любил её!

– Так уж и час? Или ты засекал? – невинно осведомился, а сам чуть снова не оказался на ногах, когда Ир отрывисто выматерился и по всей поверхности постели словно воздушная волна прошла. Вот я струхнул! А оказалось, это мой почти архимаг так очистил постельку от посторонних запахов и прочих атрибутов бурной ночи.

Через секунду Ир оказался лежащим на соседней подушке лицом ко мне. Какой покладистый, просто любо дорого посмотреть. Вот еще бы не отсвечивал своими кошачьими глазами, как прожекторами, совсем хорошо бы было. По тому, как многозначительно он молчал, я понял, что начинать разговор придется мне. Начал:

– Любил, Ир? Или это у меня переводчик некорректно переводит?

– Любил. Не о вечном же вы тут пол ночи болтали! – голос мерцающего больше напоминал кошачье шипение, когда кот уже встретил соперника и всячески пытается продемонстрировать тому, кто тут главный самец на деревне.

– Не о вечном, не волнуйся, – заверил его я и перешел на деловой тон, – А теперь, давай, поговорим серьезно. Чем ты недоволен?

– Ты еще спрашиваешь! – тут же взвился мерцающий, попытался вскочить, но я перехватил его руку и заставил остаться в лежачем положении. Он замер, сверкая на меня глазами.

– Ир, ты сам-то хоть подумал, к кому ревнуешь? К девчонке на одну ночь? К служанке, с которой мне и поговорить толком не о чем!

– А со мной, значит, есть о чем. Но все равно ты предпочел её мне!

– Предпочел?! – у меня просто не было слов, – Предпочел?! Да, я просто развлекался, как ты не понимаешь? Это вопрос физиологии, Ир!

– Конечно, и так как ты ставишь её выше всего разумного и светлого ты растоптал…

– Заткнись! – я так сильно сжал его руку, что, кажется, сделал больно. Мерцающий в любой момент мог бы вырваться и так мне накостылять, что мало бы не показалось. Но он послушно закрыл рот, правда, стиснул зубы так, что заходили желваки, но, главное, я добился относительно тишины и пусть и мнимого, но спокойствия. Поэтому мой следующий вопрос прозвучал пугающе веско, вот только пугаться было уже поздно, что мне, что Иру, – Хочешь меня?

Мерцающий растерянно моргнул.

– Что?

– Ты хочешь меня, Ир? Не просто спать рядом, как раньше, а заниматься со мной сексом. В моем мире это так называется. Хочешь?

Мерцающий молчал. Я не ожидал от него иного.

– Хорошо, – улыбка вышла какой-то куцой, как мне показалось, но не беда, – Раз с этим трудно, согласен упростить вопрос. Давай, поговорим о поцелуях. Хочешь поцеловать меня? Хотя бы поцеловать, Ир. Ну же. Тебе всего-то и надо, что дотянуться… тут близко, – принялся искушать его, как бывалый искуситель. Настроение у меня в этот момент было двояким. С одной стороны это была игра на грани и азарт заставлял кровь быстрее бежать по венам, с другой я сам не до конца понимал, чего хочу добиться. Хоть и представлял себе, что все эти провокации могли доказать.

– Так что? – спросил я, и, ослабив хватку на его запястье, несильно потянул на себя.

Мерцающий нервно сглотнул и уставился на мой рот, как баран на новые ворота. Потом снова поднял взгляд к глазам.

– А почему ты сам не хочешь?

– Ир, если я тебя поцелую, мне понравится, можешь не сомневаться. Для меня поцелуй с парнем давно пройденный этап. И тебе понравится. Потому что я умею это делать, уж поверь мне. Поэтому чистоты эксперимента не получится.

– А зачем в таких делах чистота?

– Затем, что подмять под себя и навязать собственное представление о ласке и потребностях, я всегда успею. Но мне не хочется навязывать, Ир? Что плохого в том, чтобы быть просто хорошими друзьями? – но, заметив его скептический взгляд, был вынужден уточнить, – Хорошо, согласен, не просто. Нашу близость друг к другу не стоит отвергать. Не спорю. Но Ир…