За всеми этими волнениями я так и не смог вдоволь насмотреться на зрителей, а ведь мне так хотелось за ними понаблюдать. Но, видно сегодня сделать это мне было не суждено. Я даже толком не успел отследить реакцию аудитории на то, как Умка со Шмелем, исправно дудевшие в свои фанасткие дуделки на протяжении всего первого тайма, пошли в перерыве в массы с небольшими лотками в руках, куда они накидали всякого фанатского стаффа. Причем на гноме была белая, как у 'ласточек', футболка с надписью – 'Гном не играет в футбол!', а ниже, более мелким шрифтом – 'Он им болеет' и улыбающийся от уха до уха смайлик с киркой наперевес. А на Шмеле – черная футболка, выкрашенная в желтую горизонтальную полоску, такая же кепка с нарисованным на ней шмелем (подозреваю, что эскиз снова Ир предложил), и надпись большими оранжевыми буквами на всю грудь – 'Шмель выбирает футбол!', и ниже, чуть мельче – 'Кто не спрятался, я не виноват!'. Так вот, я толком и посмотреть не успел, как дела у этих двух активистов-лоточников, с которыми мы облазили все спортивные магазины в моем районе. Меня отвлекли, ибо совершенно неожиданно в перерыве на поле началось выступление группы поддержки. Сказать, что это был шок, значит ничего не сказать.

В центре задорной танцевальной композиции, которую исполняли молоденькие девушки: где люди, а где эльфийки, была наша Лия. О, как они танцевали! Честно скажу: чуть слюной прямо там не захлебнулся. А Ир – сволочь, сидя рядом, похихикал над моим вытянувшимся лицом, а потом все же соизволил объяснить, что девчонки эти не из университета, они танцовщицы из известного на весь мир кабаре, которое проездом выступало в эти выходные в Холёбаске, и Вини с Бобси каким-то образом умудрились уговорить их поучаствовать в нашем мероприятии. Соответственно, Лия заменила их диву и по совместительству балетмейстера, которая предпочла отдохнуть и, как она выразилась, вдоволь насладиться зрелищем. Мерцающий показал куда-то за спину, я глянул туда и увидел, что с Карлом мило беседует очаровательная девушка, которая внешне была немногим старше тех, что сейчас выделывали головокружительные па на поле. И как-то подозрительно она вела себя с ректором, словно они не просто давно друг друга знали, но и были… не знаю, близки, что ли? В общем, я не удержался и спросил у Ира, женат ли наш ректор. И надо же было мерцающему так сильно в этот момент поменяться в лице. Он резко обернулся на воркующую парочку, потом снова посмотрел на меня и хитро прищурился.

– Ты знал, или опять этому своему чутью доверился? – спросил меня Ир.

– Знал что? – не понял я.

– Карл на самом деле женат. Он не скрывает этого, но никогда особо не афиширует свою личную жизнь. Зато мне он как-то обмолвился, что, если бы я видел, как танцует его Ванесса со своими девочками, сразу же пересмотрел свой пренебрежительный взгляд на женский пол.

– Балетмейстера зовут Ванесса?

– Нет. Вини и Бобси называли её Каро, но я доверяю твоему чутью. Скорей всего, это второе имя или даже прозвище, так как в переводе с мертвого языка означает – 'танцовщица'.

– Ну, раз так, – я еще раз оглянулся на Карла, который в этот момент что-то нашептывал на ухо Каро, и сказал, – будет Ванькой!

– Ванькой? – насмешливо уточнил у меня Ир.

– Ага, – подтвердил я. – Мужское имя. Полное – Иван, а сокращенно – Ваня или ласково – Ванечка.

– Ей подходит.

– Вот и я так думаю.

И мы с ним еще успели досмотреть окончание обалденного танца, который, как потом оказалось, специально для Лии в главной роли поставила Ванесса Каро Ви'Хольм. Так что, да, чутье мое снова сработало, как надо, и барышня оказалась женой нашего многоуважаемого Карла.

Таким макаром мы плавно перекочевали во второй тайм и в течение его, как ни странно, нарушений со стороны зрителей не было. Зато под конец игра пошла буквально на минуты. Счет 3:1 в пользу ласточек держался слишком долго, но потом, на последних минутах матча Алый и Инга забили по голу. И со зрительских грибков раздались возгласы, где-то негодующие, где-то подбадривающие. Так как это был первый настолько масштабный матч на территории университета, то, разумеется, болельщики не додумались разделиться на сектора, поэтому все сидели вперемешку. И, возможно, все это безобразие могло бы закончиться конфликтом, но тут прозвучал финальный свисток. Зрители все дружно решили, что команды сыграли в ничью, но тут поднялся Кар, по бокам от него встали Улька и Том, и главный судья объявил дополнительное время.

Вскочившие со своих мест зрители быстро уселись обратно, потому что наш бесбашенный комментатор Машка в красках живописал, что такое дополнительное время и с чем его едят. Теперь все игроки на поле, да и на грибках для запасных, подобрались, готовясь дать противнику последний и решительный бой. И, как я уже сказал, счет в тот момент пошел на минуты.

Это была очень напряженная игра. Воздух вокруг потрескивал от невидимого напряжения. Мяч переходил от ласточек к пантерам и наоборот и вот, наконец, когда наш главный судья Кар начал отсчитывать последние минуты матча, мяч попал к Алому и отважный капитан пантер помчался к воротам противника. Зрители притихли, у меня появилось такое ощущение, что даже время в тот момент замедлилось, казалось, вот-вот будет еще один гол. Просто обязан быть. Ведь зрители не знают, Машка так и не оповестил их об этом, но мы-то все в курсе, что это матч-реванш, что темные просто кровь из носа должны отыграться. И гол был, вот только то, как он был забит, надолго ввергло меня, да и всех окружающих в ступор. Когда Алый подбегал уже к воротам, гоня перед собой мяч, прямо у него под ногами выросло из земли нечто непонятное, то ли коряга, то ли пенек какой, которого там в принципе быть не могло. Светлый капитан собирался ударить с правой ноги, но, извернувшись, каким-то чудом сумел уже в падении ударить левой. И забил, и тут же повалился на землю с гримасой боли на лице, схватившись за правую ногу. Даже с того расстояния, на котором сидели мы с Иром, было видно, что перелом открытый, так как над черным гольфом мелькнуло что-то красное. Кровь. И вот тогда время снова ускорилось и наш импровизированный стадион взорвался криками, а я обернулся к зрителем и увидел, как мальчишка, явно первокурсник, который сидел на одном из верхних грибков, встретился со мной перепуганными глазами и в одно мгновение сорвался с места. Побежал. Но быстро нашлось, кому его догнать.

Андрей

Его бы легко поймали, если бы мальчишка в какой-то ускользнувший от моего восприятия момент не превратился в волчонка. Не матерого волка, и даже не в подросшего в холке подростка на высоких лапах, а маленького волчонка. И помчался не вверх, за пределы поля, так как там путь ему уже преградили коммандос, Шмель и, как ни странно, Лучистый, а вниз по проходу прямо на меня. Разумеется, Ир тут же попытался оттеснить меня к себе за спину, но я не дался. Вот еще! Что я, волчат, что ли не видел? В зоопарке, ага. Очень вовремя вывернувшись из-под руки мерцающего, я бухнулся на колени, проигнорировав неприятный хруст в суставе, и вытянул вперед руки: как раз вовремя, чтобы поймать перепуганного до полусмерти малыша.

– Ир, прикрой нас! – рыкнул я в сторону секретаря, прижимая к себе мелко дрожащего звереныша.

И в одно мгновение на нас с ним опустилось уже знакомое мне маскировочное поле. За что уважаю и люблю Ира, так это за умение вовремя сориентироваться и правильно отреагировать. Но о моих нежных чувствах к мерцающему как-нибудь потом.

Отстранить от себя волчонка оказалось непростой задачей. Он отчаянно цеплялся за мои джинсы когтями и вжимал длинную мордочку в живот. Как-то не вовремя вспомнилось про зубы, которыми он мог вгрызться по самое не балуйся, и еще не факт, что местный главный лекарь Гвидион сумел бы меня после такого заштопать. Но я отмел от себя эти мысли и вместе с волчонком на руках развернулся так, чтобы видеть поле. Я хотел убедиться, что Алому, хоть он и получил травму, уже помогают и кто-то открыл портал, чтобы отправить его в лекарское крыло главного корпуса. А оказалось все совсем не так, как мне представлялось. Прямо в центре поля плечом к плечу и лицами к зрителям стояли темные и светлые, образовывая замкнутый круг и не давая рассмотреть, что же там происходит за их спинами. Вопрос вырвался непроизвольно.