– И что? – снова опускаясь на кровать и ложась так, как и лежал до этого, спросил я уже у Или, специально не глядя на Ира, который делал вид, что глаза закрыл, вот только ресницы у него дрожали. – Вы их все в своих маго-сумках таскаете?

– Нет, конечно, – возмутилась Ира, причем возмущалась она явно только для виду, подхватив затеянную мной игру. – Для того чтобы и эти, для смены личин, и любые другие амулеты работали, нужен их прямой контакт с телом, то есть они должны быть на нем, а лучше частично внутри него.

– В каком смысле внутри? – искренне растерялся я от последнего заявления.

И тут снова слово взял Ир. Открыл глаза и посмотрел на меня снизу вверх, ведь теперь, когда он лежал на спине, я нависал над ним.

– У эльфов – это обычно ушные серьги. У людей кольца, подвески или украшения для волос, например, как тот обруч у Виттебранда. Драконам такого рода амулеты, как накопительные, так и любые другие, ни к чему, так как их тела сами способны генерировать достаточное количество магии, пригодной для преобразования в тот или иной магический продукт. Мы же, – имея в виду мерцающих, продолжил Ир, – с детства прячем в своем теле один единственный, но многофункциональный амулет.

– И где прячете? – задал я самый очевидный на тот момент вопрос, лихорадочно просчитывая варианты дальнейшего развития разговора. Мне хотелось как можно быстрее перейти к обсуждению здоровья нашего захворавшего мерцающего. Но я опасался действовать нахрапом, поэтому при поддержке ребят заходил с самой дальней стороны, опасаясь спугнуть его одним единственным неверным словом.

Но мерцающий мне так и не ответил, только улыбнулся с хитринкой, и все. Тогда слово снова взяла его соотечественница. Ира сказала:

– В пупке.

Я еще толком переварить эту информацию не успел, как Ир уже задал свой просто сакраментальный вопрос.

– Хочешь поискать?

Так, что-то прогнило в Халярском королевстве. Он меня что, провоцирует? На что, хотелось бы мне знать?

Но я не стал отвечать секретарю, поднял глаза на Иру, которая все еще официально считалась старостой колокольчиков, но назвал настоящим именем.

– Ника?

Та закатила глаза к потолку и пояснила.

– В пупке мы носим небольшую сережку.

– Да, я понял. У нас это называется пирсингом и считается очень модным. Но что-то мне не нравится в тоне неких болезных провокаторов.

– Болезных? – тут же зашипел на меня Ир, но я его стоически проигнорировал.

– Её нельзя нащупать пальцами. Там особая магическая защита, – добросовестно продолжила Ника, как и я не обращая внимания на секретаря.

– А как можно? – тут же спросил хмурый Машка и добавил, – Он ведь предложил как-то его найти.

Ника помолчала. Потом посмотрела на меня. Долго так, пронизывающе. Мне стало не по себе. Не зря.

– Языком.

Ну, все. У меня все слова, какие есть, все матом. Вот же сволочь мерцающая. И как только язык повернулся при детях – тьфу! Все время забываю, что колокольчики студенты, а не школьники, вон, у Машки даже жена с дочкой имеются. Но с чего это вдруг Ир при посторонних решился такое предложить. Специально провоцирует, я правильно понимаю? Остался последний вопрос – зачем? И тут меня озарило. Запутать хочет. Сменить тему, увести разговор в сторону, чтобы никто так и не вспомнил, с чего все началось.

И тогда мне пришло в голову, опробовать уже знакомый способ вывести Ира из равновесия.

– Слушая, Ника, я все спросить хотел, но как-то случай не представлялся…

Девчонка тут же навострила свои пока эльфийские ушки. А я широко улыбнулся ей с кровати, полностью игнорируя присутствие Ира, и спросил.

– А ты переспала бы тогда со мной, когда Никиткой в моем мире прикидывалась?

На её лице промелькнуло понимание. Мне показалось, что она догадалась, зачем я завел об этом разговор. Было бы хорошо. Играть против одного вдвоем – всегда легче.

– Вообще-то, – хитро улыбаясь в ответ, заявила мерцающая, – У меня парень есть.

– Да? Жалость какая. То есть тебя подослали по-тихому меня прибить?

– Фи, как грубо, – очень натурально скривившись, протянула та шутя, – Просто узнать получше.

– И чтобы это значит?

– Я ведь не знала, что ты от магии полностью экранирован, поэтому рассчитывала в самый ответственный момент просто усыпить тебя и как следует пошарить по твоей квартире, узнать, правда ли, через нее можно попасть в университет.

– О! Значит, мне следует сказать Иру спасибо за его ревность? – невинно осведомился я, пристально глядя на девушку.

Мне оставалось лишь уповать на её сообразительность. Давить на Ира простой ревностью было бы слишком топорно и от этого, скорей всего, не продуктивно. Он ведь не дурак, вестись, как лох, на такие очевидные провокации. Но, если ему припомнить его собственные на первый взгляд невинные грешки…

– 'Я беременна?' – невинно осведомилась Ника.

И тут очнулись остальные колокольчики.

– Что?! – взвыл – кто бы вы думали? – Алый.

– Это не Ника беременна. Это я ему сказала, когда пробралась в ту ночь к нему в квартиру.

– Постой… – перебил её Том, – ты сказала? Но ведь тогда ты была парнем, а Ира…

– Мной был Ириргавирус, – пропела Ира. Да, интересно они свои мерцания разграничивают. Но, да ладно, такие существа, как мерцающие, для моего среднестатистического земного умишки вообще кажутся чем-то непостижимым.

– Слушайте, может, хватит, – взвился Ир и попытался вскочить, но я вовремя успел с силой надавить ладонью ему на грудь и он снова плюхнулся на подушку. Пристально посмотрел на мою руку, потом в глаза, намекая, что такое положение его не особо устраивает. Но мне в этот момент было уже плевать на все его намеки. Я сделал вид, что не замечаю их.

– Постой, – сказал я, обращаясь снова в Нике, – А как вы вообще так оперативно узнали о моем существовании?

Девушка замялась. Тогда к ней подсела Иля и почти ласково обронила.

– Мы все свои, забыла? Мы не скажем даже Камю.

– А Великой Матери Рим-Доль?

– А она тут при чем? Ваше тайное общество действует только на территории федерации или нет?

– Да. Просто…

– Мы своих в обиду не даем, – поддержал темную Рутберг.

– Но ведь мои товарищи – они еще не ваши, – рассудительно заметила мерцающая, все еще колеблясь.

– Хорошее слово – 'еще', – произнес я, словно между прочим. И тогда она решилась.

– У Елесиониса дядя в университете работает. Только я его никогда не видела и, понятие не имею, кто он – преподаватель или из обслуживающего персонала…

– А Елисе… ну, в общем, этот парень, он кто?

– Судя по имени, дракон, – подала голос Гарри и обратилась к Ире, – Зеленый?

– Почему ты так решила? – спросила у подруги Фа.

– 'Ионис' – в переводе на общий язык, 'зеленый'.

– А! – протянул ифрит.

– Так, что, правда? – спросил я у мерцающей. Та кивнула.

– Твой парень?

– Нет. Моего зовут Павелецирус, он такой же мерцающий, как мы с Иром.

– Это и так понятно. У вас у всех имена на 'рус' заканчиваются, поэтому не разберешь, парню оно принадлежит или девушке, я правильно понял? – озвучил я свои наблюдения. И мне ответил, как не странно, не кто-нибудь, а Ир.

– Правильно, – вот тогда я опустил на него глаза. Мы несколько секунд смотрели друг на друга. Потом он очень медленно поднял руку и запустил пальцы в мои волосы. Этот жест заставил меня напрячься. Но я виду не подал. А мерцающий, вдруг заговорил совсем не о том, что мы только что обсуждали, – Я хотел спать отдельно, потому что знал, что ты заметишь. Но меня бесит, что ты заставляешь меня ревновать из-за этого.

– Так в чем же дело? – невинно осведомился я, не сдерживая улыбку – Просто не ревнуй.

– Придушу, – на полном серьезе заявил он, но развить тему не смог.

Дверь каюты распахнулась и прямо с порога раздался жизнерадостный мужской голос.

– А вот и я! Доктора для мерцающего вызывали?

Ир