– Я чего это вдруг? – встрепенулся Ир и, выбравшись из моих объятий, сел, свесив с кровати ноги.

Я остался лежать, только сейчас ощутив, что как-то мне совсем хреново. На виски словно что-то давит, кровь в ушах шумит и сердце колит. Но я все еще надеялся, что это временное явление – просто переволновался, а капитан тем временем отвечал на вопрос мерцающего.

– Иначе он никогда бы не стал штурманом 'Путницы' и моим другом.

– То есть я тебе еще и благо сделал? – насмешливо уточнил Ир, судя по всему у Айболита.

– Это как посмотреть, – не остался тот в долгу. В голосе его отчетливо прозвучала насмешка. Но вдоволь позубоскалить им не дал Джим. Похоже, в отличие от остальных у мальчика оказался самый острый взгляд.

– У него кровь… кажется… – неуверенно пробормотал он, и только по тому, как дернулся рядом со мной Ир, обернувшись, я понял, что мальчик имел в виду меня. Тут же вскинул руку и попытался утереть нос. Кровь на самом деле наличествовала. Вот, черт!

– Андрей! – обеспокоено воскликнул кто-то из девушек. Наверное, Лия – она всегда была самой сердобольной.

– Все нормально, – поспешил успокоить я в первую очередь Ира, склонившегося надо мной и загородившего собой весь обзор, – Просто переволновался немного.

– Давление? – тут же уточнил он, припомнив случай, когда ему в моем мире пришлось возиться с тонометром.

– Наверное, – слабо отозвался я.

– Дай я посмотрю, – решительно влез Айболит и без обиняков оттеснил Ира.

Мне на лоб легла его на удивление прохладная рука, и я сам не заметил, как закрыл глаза.

– Да, это вполне могут быть последствия сильных переживаний, – задумчиво обронил Айболит и тут же холодно добавил, обращаясь в первую очередь к Иру. – Интересно, и из-за кого бы он мог так переволноваться?

Что произошло потом понять я не успел. Снова кто-то по-женски пронзительно вскрикнул. Глаза распахнулись сами собой. Надо мной двое мерцающих буравили друг друга бешеными взглядами жутких желтых глаз. От пальцев Ира к горлу Айболита тянулись ужасающие стальные когти. Откуда это у него? Я и не знал, что мерцающие так могут! Хотя, а много я вообще о них знаю? Ир ведь у нас тот еще партизан. И тут вскричал сам Ир. Похоже, он прекрасно осознавал, насколько опасен в нынешнем своем состоянии.

– Фа, успокоительное!

Разумеется, наш шустрый ифрит в одно мгновение оказался рядом и сунул ему под нос ту самую миниатюрную склянку, с помощью терпкого запаха содержимого которой он уже успокаивал и меня, и Лию, в тот день, когда члены тайного общества напали на университет. Ир с жадность втянул носом сизый дымок, поднимающийся из фигурного горлышка. Когти втянулись в пальцы. Черты лица мерцающего разгладились, и взгляд потух.

– Теперь я верю, что ты ифрит, – тихо заметил Айболит, обращаясь к Фа, – Кто бы еще в качестве универсального успокоительного средства стал бы таскать с собой помет огнебелки.

– Помет?! – через мгновение раздался брезгливый выкрик Алого, – Но ты же им Лию лечил!

Фа виновато потупился.

– Да, какая разница, что это, – вмешался рассудительный Кар, – Главное, что помогает, – и обнял за плечи Лию, которая мягко улыбнулась ему и согласно кивнула.

Все еще возмущенный светлый, скептически глянув на них, закатил глаза к потолку. Вмешался капитан, прижимающий к своему боку взволнованного всем происходящим Джима.

– Что-то странное творится в университете, если вы всей компанией там учитесь, – заявил светлый эльф, задумчиво разглядывая моих ребят.

– О, да, – подтвердил Ир со слабой улыбкой, – Там назревают большие перемены. И, возвращая Фа пузырек с пометом загадочного зверя, посмотрел на Айболита, который тоже внимательно наблюдал только за ним, хотел что-то сказать, но тут слово взяла Иля.

– Из-за этой вашей с ним синхронизации Андрею плохо, потому что плохо тебе, так? – решительно вопросила темная.

Ир отвлекся от соотечественника и посмотрел на нее. Секунду помедлил, потом осторожно ответил.

– Возможно. Синхронизация вступила в последнюю стадию, так что…

– Что?! – вскричал Айболит и не долго думая дернул Ира за руку. – Он сказал, что вы уже синхронизированы!

– А я им всем сказал, что синхронизация затрагивает только сердечные ритмы, – заявил Ир.

– Солгал, – отпустив его руку, протянул Айболит. Ир ничего не ответил, и так все было ясно.

– Просто объясните мне, – вмешалась Иля, привлекая к себе внимание обоих мерцающих, но свой вопрос она явно в первую очередь адресовала доктору. – Если Ир получит возможность разом решить все свои проблемы со здоровьем, как это отразится на Андрее?

– Сложно сказать. Они оба сейчас в переходном состоянии, их души подстраиваются друг по друга, перестраивая при этом эмоциональные и энергетические ритмы тел. Если бы они были уже синхронизированы, то, разумеется, лечение одинаково положительно отразилось на обоих, но сейчас трудно предугадать последствия.

– Даже если мы говорим о живительном эликсире Ллос?

Мерцающие, причем, что Айболит, что Ир, спали с лица.

– Иля, ты ведь не хочешь… – начал Ир, но темная перебила его.

– Я просила о нем богиню еще тогда, когда Андрей впервые при нас сознание потерял. Не думала, что богиня услышит мои молитвы, но она откликнулась. Великая считает, что его жизнь крайне важна для её детей. Поэтому снизошла до столь щедрого дара. Но я опасалась сразу давать ему эликсир, так как была не уверена, что его организм сможет нормально его воспринять и усвоить. Но, если действовать через тебя, то все должно получиться. У моего народа уже были подобные прецеденты с мерцающими.

– Что хоть за эликсир такой, – вяло поинтересовался я.

– Помолчи, – отмахнулся Ир и обратился к Иле, – Ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Я знаю, что эти ваши эликсиры тайна за семью печатями. Я – ученый, Иля, я могу захотеть воспроизвести его.

– И сможешь?

– Он – мерцающий, – вмешался Айболит, – Мы можем с помощью вкусовых рецепторов разбить любой состав, попавший в рот, на составляющие.

– Я слышала об этом, – спокойно и с достоинством истинной Владычицы ответила Иля, – Но он – мой мерцающий, равно как и Андрей – мой человек.

– Человек и мерцающий твоего клана? – прямо спросил её доктор.

– Не совсем. Андрей так вообще сам по себе, – припомнив мои давнишние слова, Иля улыбнулась, – Но, тем не менее, он с нами.

– Если не жалко, пои. Думаю, хуже не будет, – заявил Айболит после секундной паузы и отошел от кровати к капитану и Джиму. Встал возле них с другой стороны от мальчишки и в успокаивающем жесте положил на лохматую макушку руку.

У меня относительно них мелькнула какая-то мысль, которую я так и не успел поймать за хвост, потому что в этот момент Иля сняла с шеи шнурок, до этого спрятанный под платьем. На нем болтался маленький пузырек, с какой-то светящейся жидкостью или порошком. С кровати мне было плохо видно. Я попытался хотя бы сесть, но Ир заметил и решительно толкнул меня в плечо, вынуждая снова опуститься на подушку. Пришлось послушаться. Он в чем-то был прав, стоило перестать запрокидывать голову, как кровотечение возобновилось, и я был вынужден громко шмыгать носом, наблюдая за тем, как Ир все еще сидя на кровати рядом с моим бедром повернулся к нависавшей над ним Иле. Она уже успела свинтить с пузырька крышку, к которой и был привязан шнурок.

Они оба замерли друг перед другом на растянувшееся мгновение, а потом Иля запрокинула назад голову и вылила себе в рот светящиеся капли эликсира. Что она делает?! – пронеслось у меня в голове, но темная уже снова смотрела на Ира. Миг и она шагнула к нему, обхватила ладонями лицо и впилась в губы глубоким поцелуем. Рот в рот, вот как она влила в него их чудодейственный эликсир. Неужели такой способ передачи был, действительно, необходим? И почему меня это так взволновало, если не сказать больше – задело? Вот и все, что я успел подумать.

Потом перед глазами вспыхнул золотой свет и, кажется меня в буквальном смысле слова дугой выгнуло на кровати. Я закричал. Это не было похоже на боль и уже тем более эти ощущения нельзя было спутать с наслаждением. Нечто странное, выворачивающее наизнанку, пронзившее меня от кончиков пальцев ног до затылка. Вот и все, что я запомнил из тех двух десятков секунд, когда меня корежило и ломало. Очнулся я в объятьях Ира. Глаза были мокрыми от слез. Мерцающий прижимал меня к груди как маленького, нашептывал что-то в мои волосы и гладил раскрытой ладонью по плечам и спине. Я рвано выдохнул, только сейчас заметив, что до этого и вовсе забывал дышать, завозился, и он ослабил хватку. Отстранил меня от себя и всмотрелся в лицо.