– Понял.

– Катя, Валя, садитесь.

В задней части катера имелся стол, окруженный скамейками, за которым расположились мужчина и девушки. Боренко встал за руль.

– Давай, Сергеич, прокати нас с ветерком! – взмахнул рукой Лопушанский.

Боренко завел мотор.

– Ты часто так катаешься? – поинтересовалась Валя.

– Люблю я это дело.

Отчалив от пристани, катер помчался по Неве. Свежий речной воздух накатил волной на пассажиров. Настроение компании поднялось еще выше.

– Эх, хорошо! – произнес Лопушанский.

Он извлек из стоявшего на скамейке портфеля бутылку французского коньяка и одноразовые стаканчики.

– Держите. – Лопушанский протянул девушкам стаканчики, открыл бутылку и разлил коньяк.

– Спасибо, – сказала Катя.

– Достаточно, – произнесла Валя.

– Ваше здоровье! – Лопушанский чокнулся с девушками.

Компания выпила. Невские берега, широко и живописно раскинувшись, лежали перед пассажирами катера. Воздух был наполнен романтикой.

– Цените прекрасное, девчонки, – неожиданно заявил Лопушанский. – Смотрите, какая красота!

– Мы, Сережа, ценим прекрасное, – сказала Катя.

– Нам приходится сталкиваться с ним каждый день, – вздохнула Валя.

– В каком смысле?

– По работе. Мы работаем в художественном салоне.

– Картинами торгуете?

– В основном сувенирами.

– Где находится ваш салон?

– На углу Невского и Восстания.

Лопушанский задумался.

– Так я же знаю вашу контору! Я там матрешку покупал, когда последний раз в Англию ездил. Подарил ее деловым партнерам. Только вас там почему-то не видел.

– Когда это было?

– Недели три назад.

– Мы неделю назад вернулись из отпуска.

– Где отдыхали?

– В Сочи.

Лопушанский покачал головой:

– Давно я там не был. Все больше по заграницам. Лазурный берег, Пальма-де-Мальорка.

Катер нырнул под Троицкий мост. Проплыла мимо решетка Летнего сада. Промелькнул горбатый мостик над Лебяжьей канавкой.

Катер свернул на Фонтанку. С левой стороны потянулись старинные особняки, справа – Летний сад.

– Давайте еще по одной, – предложил Лопушанский.

– Давай, – согласилась Катя.

– Гулять так гулять, – поддержала компанию Валя.

Лопушанский разлил коньяк.

– За вас, девчонки!

Катер мчался дальше. Нырнув под Пантелеймоновский мост, он проплыл мимо памятника Чижику-Пыжику. Справа возник силуэт Инженерного замка. Вдруг внимание компании привлек катер, плывший навстречу. Сделав крутой вираж, он оказался возле катера с гулявшей компанией.

Сначала компания приняла увиденное за маскарад. На катере стояли три человека в пиратских масках с арбалетами в руках. Оружие «ииратов» было направлено на Лопушанского и Боренко.

– Это что, передвижной театр? – улыбнулся Лопушанский. – Ребята, как называется ваша труппа?

– Глуши мотор, – грозно сказал один из пиратов.

– Вы шутите?

– Глуши, тебе говорят! – Голос пирата звучал свирепо.

Боренко заглушил мотор. Второй пират взял в руки багор и притянул к себе борт катера Боренко. Взяв его на абордаж, пираты оказались рядом с Лопушанским, который постепенно начал понимать, что имеет дело не с безобидным маскарадом.

– Что вам нужно? – выдавил он.

– Деньги. – Пират направил арбалет на Лопушанского.

Тот нехотя сунул руку в карман и положил на стол бумажник.

– Часы.

Лопушанский снял часы. Пират подошел и, похлопав жертву по нагрудному карману, вынул мобильный телефон. Затем грабитель обратил внимание на массивную золотую цепь на шее потерпевшего.

– Цепь, – сказал пират.

Глаза Лопушанского налились кровью.

– Ну это уж слишком! – воскликнул он.

Замахнувшись, Лопушанский попытался ударить грабителя, но тот вовремя отпрянул в сторону. Тут другой грабитель, до этого державший на прицеле Боренко, резко повернулся в сторону Лопушанского. В этот момент тот предпринял еще одну попытку ударить первого пирата. Когда он замахнулся, собираясь нанести обидчику сокрушительный удар, второй пират спустил курок. Выпущенная из арбалета стрела вонзилась в грудь Лопушанского. Удар был настолько сильным, что потерпевший не устоял на ногах. Его грузное тело ударилось о бортик катера и, перевалившись, упало в воду. Фонтан брызг полетел на пассажиров и грабителей. Сраженный стрелой, Лопушанский быстро погрузился под воду.

Катя и Валя с ужасом наблюдали за происходившим.

– Уходим, – сказал один пират другому.

Третий пират, который, судя по фигуре, был девушкой, прыгнул в пиратский катер. Пираты покинули ограбленное судно. Один из них завел мотор, и грабители покинули место преступления.

Катя, Валя и Боренко еще с минуту пребывали в оцепенении.

– Черт возьми, – наконец сказал катерщик.

– Подонки, – произнесла Катя.

Валя была не в силах произнести ни слова.

– Надо сообщить в милицию, – принял решение Боренко. – Здесь на набережной есть отделение.

Он завел мотор и направил катер к ближайшему спуску к воде на набережной. Заглушив мотор, Боренко привязал катер веревкой к металлическому кольцу. Через несколько мгновений компания заметила двигавшуюся по набережной машину ПМГ.

– Смотрите, милиция! – воскликнула Катя.

– Надо их остановить, – сказала Валя.

– Сейчас, – отреагировал Боренко.

Катерщик взбежал по ступенькам на набережную, выскочил на проезжую часть и замахал руками. Автомобиль ПМГ резко затормозил и остановился в метре от Боренко. Из кабины высунулась голова милиционера.

– Ты чего, мужик, спятил? – крикнул работник правопорядка.

– Жить надоело? – поддержал его коллега.

– Нас ограбили, – тяжело дыша, произнес Боренко.

– Кто ограбил?

– Пираты.

Милиционеры, молодые люди лет двадцати семи, у одного из которых были темные, а у второго светлые волосы, переглянулись.

– Ты что, мужик, пьян? – спросил темный.

– Или обкурился? – поинтересовался светлый.

– Я трезвый.

В этот момент к милицейскому автомобилю подбежали Катя и Валя.

– Нас только что ограбили! – закричала Катя.

– Мы катались на катере с одним мужчиной, к нам подплыл катер с пиратами, они взяли нас на абордаж.

– А где мужчина?

– Они его убили!

– Из арбалета.

Увидев перепуганных девушек, милиционеры поняли, что они не шутят.

– Где это случилось? – спросил темный.

– Тут. – Боренко показал на Фонтанку.

– В какую сторону они поплыли? – поинтересовался светлый.

– Туда. – Катерщик махнул в сторону Невы.

– Садитесь, попробуем их догнать, – сказал темный. – Свяжись с водной милицией, – обратился он к коллеге.

Боренко и девушки заняли заднее сиденье машины ПМГ. Автомобиль помчался к набережной Робеспьера.

– Вызываю водную милицию, – сказал по рации темный милиционер, – совершено ограбление. Преступники находятся на катере на Неве.

– Вас понял, посылаем патрульные катера, – раздалось в ответ.

Через пятнадцать минут несколько катеров водной милиции начали прочесывать невский простор. Милиционеры в машине ПМГ с берега наблюдали за поисками и переговаривались с коллегами по рации. Несмотря на предпринятые усилия, преступников задержать не удалось. След их потерялся среди бесчисленных рек и каналов Санкт-Петербурга.

Оперативники Двенадцатого отделения милиции начали расследование. С утра Соловец приехал в салон «Наследие», на угол Невского проспекта и улицы Восстания. Войдя в магазин, майор окинул взглядом прилавки. Чем только не торговал салон, витрины которого выходили на главную городскую магистраль! Тут были и картины, и вышивка, и берестяные изделия, и чеканка.

Соловец подошел к пожилой продавщице, стоявшей за прилавком:

– Скажите, где я могу найти Валентину Скоробогатову и Екатерину Самойлову?

– Вон Валя стоит, в том конце зала.

– Спасибо.

Соловец подошел к девушке, стоявшей за прилавком.

– Здравствуйте. – Оперативник показал удостоверение. – Соловец Олег Георгиевич, Уголовный розыск.