– В том-то и дело, что нет. У меня как назло зуб схватило, я весь вечер таблетки глотаю. Только что последнюю упаковку прикончила, – прощебетала Наташа.

– Плохо дело, – вздохнул супруг.

– Петя, на углу с Невским дежурная аптека работает. Круглосуточная. Сходи туда, пожалуйста. Заодно снотворное купи, а то, я чувствую, мне не уснуть.

– Ох, – простонал Петя, – я уже машину на стоянку поставил.

– Зачем тебе машина, тут идти пятнадцать минут. Заодно воздухом подышишь, может, легче станет.

– Ты думаешь?

– Конечно!

Наташа обняла и поцеловала мужа.

– Ну давай, я тебя жду, – сказала она.

Еще раз тяжело вздохнув, приболевший муж направился в дежурную аптеку. Закрыв за ним дверь, Наташа бросилась обратно в комнату и присела на постель, в которой, затаив дыхание, лежал Волков.

– У нас есть сорок минут, – сказала девушка бархатным голосом.

В ответ Волков пулей вылетел из кровати и по-солдатски, за тридцать пять секунд, облачился в лежавшую на ковролине одежду. Затем, ни слова не говоря, выскочил в прихожую и, мгновенно справившись с замком, очутился на лестничной площадке. Сделав глубокий вдох, офицер помчался вниз, перепрыгивая через ступеньки.

Квартира находилась на пятом этаже, лифт не работал, поэтому, спускаясь, в районе второго этажа Волков едва не сбил с ног не спеша шагавшего вниз незадачливого супруга Наташи, который держал путь в аптеку за болеутоляющим и снотворным.

Старший лейтенант Дукалис был человеком не робкого десятка. Не раз ему приходилось вступать в схватку с преступником один на один. Случалось, оперативника настигали бандитские пули. Но никогда милиционер не падал духом, и ничто не могло его сломить. Однако последнее время Дукалис чувствовал себя не в своей тарелке. Причиной тому было появление в Двенадцатом отделении милиции капитана Отдела внутренней безопасности Ларисы Кузнецовой. После первого разговора по поводу давнишнего задержания рецидивиста Куликова Дукалис вновь встречался с ней, на сей раз уже по поводу объяснительной записки, поданной на ее имя. И вновь на голову старшего лейтенанта сыпались упреки в халатности и недобросовестности. Проглотив горькую пилюлю, оперативник наивно полагал, что черная полоса в его жизни закончилась. Не тут-то было. Сегодня с утра, придя на работу, он узнал, что капитан Кузнецова ждет его в своем кабинете. Новость передал ему майор, Соловец.

– Слышь, Георгич, – обратился к майору Дукалис, – ты не знаешь, чего она опять от меня хочет?

– Извини, Толян, я не телепат и чужие мысли на расстоянии читать не умею, – ответил Соловец.

Понурив голову, старший лейтенант направился в сторону кабинета Кузнецовой.

– Здравствуйте, Лариса Викторовна, – сказал он, отворив дверь. – Разрешите войти?

Женщина сидела за столом, разбирая бумаги.

– Здравствуйте, Анатолий Сергеич, проходите, пожалуйста, – произнесла она.

Дукалис вошел в кабинет и сел напротив капитана.

– Как ваше настроение? – неожиданно спросила работница Отдела внутренней безопасности.

– Прекрасное, – натужно улыбнулся Дукалис. – А почему вы спрашиваете?

– Просто вид у вас какой-то удрученный.

– Так ведь… Дел много накопилось, на все рук не хватает, – неуверенно объяснил оперативник.

– Вот и мне кажется, у вас на все рук не хватает. – Кузнецова кивнула на папку с личным делом Дукалиса. Такой поворот разговора ничего хорошего старшему лейтенанту не сулил. – У меня к вам несколько вопросов, Анатолий Сергеич, – продолжила женщина.

– Я вас слушаю, Лариса Викторовна.

– Во-первых, вот ваш отчет двухлетней давности о проделанной работе. – Кузнецова положила документ перед оперативником. – Он составлен не по форме, в нем не сходятся цифры и кроме того… – Капитан посмотрела с укором на старшего лейтенанта и покачала головой. – Кроме того, здесь полно грамматических ошибок!

Дукалис действительно был не в ладу с орфографией, иногда коллеги посмеивались над ним, но никто всерьез не ставил безграмотность в укор милиционеру. Старший лейтенант не знал, как реагировать на слова Кузнецовой.

– Во-вторых, – продолжила она. – Я обнаружила один документ, который ставит под сомнение ваш моральный облик, Анатолий Сергеич.

– Что же это? – удивился старший лейтенант.

– Вот полюбуйтесь. – Кузнецова положила бумагу на стол.

Дукалис взглянул на лист, исписанный мелким почерком, и сразу понял, о чем шла речь. Это была жалоба соседа с верхнего этажа, написанная полтора года назад. Тогда старший лейтенант слишком бурно отметил свой день рождения вместе с девушками-практикантками из академии. Шум в квартире продолжался до глубокой ночи, и недовольный сосед-пенсионер вызвал милицию. Прибывший по звонку наряд, конечно, вошел в положение коллеги, отмечавшего праздник, и ограничился предупреждением. Однако неугомонный сосед написал жалобу, которая в конце концов дошла до места службы милиционера. Никто тогда не обратил внимания на эту бумагу, она так и пылилась бы в личном деле, не извлеки ее на свет капитан Кузнецова.

– Понимаете, – сказал Дукалис, – я отмечал свой день рождения. Пришли друзья, посидели, попели песни…

– Я это уже поняла, прочитав документ, – прервала его Кузнецова.

Оперативник понурил голову.

– Вы же знаете, что такое день рождения, – робко сказал он.

– Представьте, знаю. И знаю, как должны вести себя законопослушные граждане, отмечающие семейные праздники. А что касается работников органов… Мы, Анатолий Сергеич, должны быть примером во всем, а вы своим поведением подрываете в обществе веру в тех, кто его защищает.

Повисла пауза.

– И последнее, – наконец сказала Кузнецова. – Мне стало известно, что в прошлом году состоялся футбольный матч между сборной вашего отделения и сборной Налоговой полиции.

– Было такое дело.

– И вы стояли на воротах?

– Стоял. Надеюсь, первый и последний раз.

Дукалис никак не ожидал, что в кабинете Кузнецовой речь пойдет о футболе.

– Как же вы, Анатолий Сергеич, ухитрились пропустить три мяча и поставить команду под угрозу поражения? – спросила капитан.

– Да, но ведь наша команда потом отыграла эти голы! И в конце концов победила!

– Это заслуга команды. А вашей заслуги в этой победе я не вижу.

Дукалис был ошарашен. Упреки и распекания Мухомора показались милиционеру детскими играми на лужайке после того, что ему пришлось испытать сегодня в кабинете Кузнецовой.

– Напишите мне, пожалуйста, объяснительную записку по поводу вашего отчета двухлетней давности и по поводу жалобы соседа, – подытожила работница Отдела внутренней безопасности.

– А про футбол?

– Про футбол не нужно.

– Слушаюсь, товарищ капитан.

Тяжело ступая, Дукалис покинул кабинет Кузнецовой и направился в курилку. Там он закурил и задумался о превратностях милицейской судьбы. Из грустного раздумья его вывел Ларин, который тоже вышел покурить. Коллеги еще не виделись сегодня, поэтому протянули друг другу руки.

– Здорово, Толян, – сказал Ларин.

– Привет, Андрей.

– Как дела?

– Не спрашивай, – махнул рукой Дукалис.

– Я только что видел Настю Абдулову. Она просила зайти, поступил материал из картотеки по нашим шахматистам.

– Что за материал?

– Когда мы с Волковым были у Новикова, однополчанина Рыжова, он нам показал шахматную доску, которую ему вручили на зоне, где он служил, когда демобилизовался.

– Ну и что?

– Мы эту доску у него забрали и отдали на экспертизу. А там среди фигур была одна неродная. Черный король. Я Калинина попросил, чтобы на этого короля особое внимание обратил.

– И что?

– В результате он выделил отпечатки пальцев, которые нашлись в картотеке.

– Любопытно, – сказал Дукалис,

Оперативники затушили окурки и поднялись в кабинет, где находилась старший лейтенант Анастасия Абдулова.

– Здравствуй, Настя, – сказал Дукалис.

– Здравствуй, Толя.