— Что ты имеешь в виду? — обеспокоенно спросила Паола.

— Не хочу строить предположений, но нехорошее предчувствие меня вряд ли обманывает.

Марта встала из-за стола, подошла к окну и вдруг увидела у входа в «Косметикс Маркет» автомобиль Роберта Беркмена.

— Паола, похоже, Роберт решил снова тебя навестить, — деланно безразличным тоном сказала Марта.

Паола не знала, стоит ли говорить Марте, что они с Робертом приехали вместе. Паола попросила его немного подождать ее внизу, пока она переговорит с Джо.

Она пока не рассказала Роберту о результатах своего расследования, но заверила, что его присутствие поможет ей сохранить смелость и твердость духа, если они потребуются в непростом разговоре с Ребеккой.

Паола все-таки решила не раскрывать перед Мартой все свои карты. Она изобразила на лице смесь удивления и радости.

— Правда? А я и не знала, что Роберт частый гость в «Косметикс Маркет»! — сказала она.

— А он им никогда и не являлся.

Паола промолчала, и Марте пришлось добавить:

— Во всяком случае… до твоего появления.

Паола немного смутилась прямого взгляда красивых карих глаз Марты.

— Если… если ты против, — начала она, — то я попрошу Роберта больше не приходить… во время работы.

— В этом нет необходимости. Мы не можем закрывать двери магазина перед друзьями хозяина. К тому же Роберт мог бы стать нашим лучшим клиентом. Как недавно выяснилось, он не скупится на подарки женщинам. — Марта с хитрой улыбкой посмотрела на Паолу.

— Ты действительно не против? — неуверенно спросила Паола.

Марта взяла лейку и начала поливать стоявшие на подоконнике фиалки, которые пользовались особой любовью Элизабет. Как ни странно, дома у. них с Джо не было ни единого цветочка, зато его рабочий кабинет в «Косметикс Маркет» Элизабет украсила фиалками, фикусами, гардениями и ирисами. Она объясняла это тем, что уход за цветами — лучший повод для ее визитов на работу к мужу. Хотя кто и когда стал бы ее упрекать в навязчивости — неизвестно. Все сотрудники «Косметикс Маркет» души не чаяли в обаятельной миссис Берри.

— Да, Паола. Я же сказала, что Роберт никогда не станет персоной нон грата в магазине.

— Марта, не делай вид, что не понимаешь, о чем я говорю, — сказала Паола, подходя к окну.

— Если ты боишься, что я начну резать себе вены из-за ревности, то можешь успокоиться. Ничего подобного я делать не собираюсь. Устраивать скандалы — тоже не в моих привычках. Кроме всего прочего, я с самого начала знала, что у меня нет ни единого шанса завоевать Роберта Беркмена.

— Да, но, возможно, раньше ты объясняла себе его невнимание только боязнью женщин. Теперь же выяснилось, что некоторых женщин Роберт все-таки любит. — Паола сочувствовала Марте, но тем не менее ей хотелось расставить все по местам, чтобы в дальнейшем никаких недоговоренностей и обид не возникло.

— Паола, я считаю, что говорить нам уже не о чем. Все и так ясно как день: ты влюблена в Роберта, он, судя по всему, тоже неравнодушен к тебе. Никакой проблемы нет. Зачем ты пытаешься ее найти? — Марте уже порядком надоела эта беседа. К тому же сегодня ей еще предстоял нелегкий разговор с Ребеккой. — Паола, лучше не заставляй Роберта ждать. А то вдруг долгое воздержание обернется похождениями Дон-Жуана. Не забывай, что в «Косметикс Маркет» работает много женщин. Причем красивых женщин.

Паола улыбнулась. Нет, Роберт — мой. Только мой. Я доверяю ему, как самой себе. Никакой другой женщине не удастся отнять у меня его любовь, подумала она.

— Права ты лишь в одном, Марта, мне действительно не стоит заставлять Роберта ждать слишком долго.

Паола направилась к двери. Уже взявшись за ручку, она обернулась:

— Марта, желаю тебе удачи в разговоре с Ребеккой.

— Спасибо, она наверняка мне пригодится, — задумчиво ответила Марта. — А теперь беги скорее к своему Роберту. До открытия магазина минут двадцать, а в отделе тебе сегодня работать одной. Правда, если совсем не будешь справляться, попроси Мэг или Джессику помочь тебе.

— Постараюсь справиться, но спасибо за совет.

Паола вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.

Паоле передалось тревожное состояние Марты. Спускаясь по лестнице, она перебирала в уме все возможные объяснения исчезновению Келли. Одно страшнее другого. Почему она никого не предупредила? — спрашивала себя Паола вновь и вновь. Что же такое могло случиться?

Паола увидела Роберта, стоявшего у прилавка ее отдела и с интересом разглядывавшего каталог. Она подошла к нему и, слегка коснувшись его локтя, спросила:

— Хотите на что-нибудь взглянуть поближе?

Роберт широко улыбнулся, обнажая ряд ровных белых зубов.

— Я бы хотел… мм… взглянуть поближе на… кое-кого, — ответил он приглушенным голосом.

Затем Роберт сменил тон, и уже с самым серьезным видом спросил:

— Ты поговорила с Джо?

— Нет.

— Где же ты тогда так долго пропадала?

— В его кабинете, — ответила Паола с таинственным видом.

— Что за секреты, Паола?

— Никаких секретов у меня от тебя нет, — тихо сказала она и нежно провела рукой по коротким волосам Роберта.

— Нет? Значит, с утра мне показалось, будто ты ушла от ответа по поводу результатов своего расследования.

— Роберт, а мне с утра показалось, что у нас нашлось занятие поинтереснее, чем обсуждение моей ревизии, — с улыбкой заметила Паола.

Роберт обнял ее за талию.

— Эй, не забывай, что я на работе, — предупредила Паола.

— Думаю, Джо возражать не станет. А Элизабет и подавно.

— В том-то и дело, что Джо уехал.

— Уехал? — Роберт изумленно вскинул брови.

— Марта только что сообщила мне, что он позвонил ей вчера вечером и попросил проследить за всеми делами в «Косметикс Маркет». Они с Элизабет решили провести пару дней за городом. Правда, он так и не объяснил, в чем причина столь резкой смены планов.

Роберт присвистнул.

— Так-так. Старина Джо окончательно потерял голову от собственной жены!

— Всеми овладело романтическое настроение. — Паола посмотрела Роберту в глаза. — В последнее время мне начинает казаться, что, если так пойдет и дальше, через неделю в «Косметикс Маркет» вообще никого не останется. Все куда-нибудь внезапно исчезнут.

От Роберта не укрылись тревожные нотки в голосе Паолы.

— От Келли пока никаких вестей?

Она отрицательно покачала головой.

— Но ведь это не она обкрадывала Джо? — мягко спросил Роберт.

— Конечно нет. Разве ты в этом сомневался? — Паола укоризненно взглянула на Роберта.

— Я нисколько не сомневался в твоей способности оценивать людей. Раз ты сказала, что Келли — чиста и невинна как младенец, я сразу принял твои слова на веру.

— Я была абсолютно уверена в ее невиновности с самой первой минуты знакомства, — подтвердила Паола.

— Да, но Джо сказал мне, что… — начал Роберт.

— Он ошибался. Хотя мне казалось, что и сам он с трудом верил во всю эту историю.

— Так ты скажешь мне, в конце концов, кто настоящий виновник? — Роберт сделал паузу, после которой добавил: — Вернее, виновница. И не воспринимай, пожалуйста, эту поправку как симптом женоненавистничества. Просто единственный мужчина в вашем косметическом мегаполисе — Джо. Он, конечно, временами ведет себя довольно странно и непредсказуемо, но все же мне верится с очень большим трудом, что он сам себя обкрадывал. Хотя в лучших детективах убийцей оказывался человек, который находился вне подозрений на протяжении всего расследования. Так что же вам, наша гениальная мисс Марпл, удалось разведать?

— Ну что ты за человек? — Паола широко улыбнулась, не зная, стоит ли обижаться на иронические замечания Роберта. В конечном счете он прав, хотя и любит подтрунивать над близкими. — Роберт, я вовсе не гениальная. До мисс Марпл мне тоже далеко.

— Да-а-а, лет пятьдесят приблизительно. К тому же ты гораздо красивее. На мой взгляд, конечно.

— С тобой совершенно невозможно разговаривать! — воскликнула Паола.