— Тогда начинать придется тебе, Паола, — обратилась она к гостье.

Паола была не особой любительницей крутых поворотов и захватывающих интриг, поэтому она без нагнетания излишней таинственности или сенсационности сказала ровным голосом:

— Мы с Робертом решили не терять времени даром и пожениться.

— Ух ты! — Джо хлопнул себя по колену.

— Разве не об этом я тебе говорила с первой минуты знакомства с Паолой?!

Элизабет торжествовала. Наконец-то неисправимый холостяк Роберт Беркмен сдался. Крепость пала. Последний из могикан женится. Теперь Элизабет сможет с полным правом заявить, что она устроила счастье всех своих знакомых.

— Конечно, милая. Именно это ты предрекала.

Элизабет расцвела в улыбке. Даже Джо оценил ее заслуги и проницательность. Она сразу поняла, что Паола идеальная пара для Роберта. Почти как она для Джо. Умница и красавица. Чего еще не хватало Бобби?

Джо ехидно усмехнулся.

— Твое сто тридцать первое предсказание все-таки сбылось. Когда-то это должно было произойти.

Роберт рассмеялся и похлопал друга по спине в знак поддержки.

Элизабет смешно надула губки.

— Джо, ты не подумал, что я могу и обидеться в конце концов на твои шуточки.

— Не ссорьтесь, — вмешалась Паола. — Иначе кто тогда станет нашими свидетелями?

— Свидетелями? — переспросила Элизабет, и ее глаза довольно блеснули.

Несмотря на то что она была «виновницей» не одного брака своих знакомых, свидетельницей на торжественной церемонии ей побыть так и не удалось. У невест всегда откуда-то брались «лучшие подружки», с которыми они еще в розовом детстве поклялись побывать друг у друга на свадьбе. Вот теперь-то Элизабет покажет всем, что лучшей кандидатуры на эту роль во всем мире не сыскать! В ее голове мгновенно начали зреть планы о том, как и где лучше устроить свадьбу, кого пригласить, какой торт и цветы заказать. Ох, а платье, туфли, сумочку, букет невесты — сколько еще всего ей предстоит купить вместе с Паолой! Элизабет даже раскраснелась от радости и охватившего ее волнения при мысли о предстоящих приятных хлопотах.

— Элизабет, имей в виду, что, поскольку мы хотим пожениться как можно скорее, на подготовку пышной свадьбы времени у нас нет, — предупредил Роберт.

— Что ты хочешь этим сказать, Бобби? — недовольным тоном спросила Элизабет.

Она уже грезила себя «величайшим распорядителем свадебных торжеств», так что ни о какой скромной свадьбе в кругу друзей и речи быть не могло.

— Бекки, я по твоим разочарованным глазам вижу, что ты и так меня прекрасно поняла, — с усмешкой ответил Роберт.

— Нет, нет и нет. Свадьба будет такой, как я захочу. В конце концов, если бы не устроенный мной ужин, вы, возможно, еще долго ходили бы вокруг да около друг друга, — твердо заявила Элизабет.

— Но, Бекки… — попытался утихомирить разошедшуюся супругу Джо.

— Я все сама устрою. Вы не пожалеете, что доверили мне это дело. Неужели вы лишите меня удовольствия побегать по свадебным салонам, магазинам и ресторанам?! Я, может быть, всю жизнь только об этом и мечтала! Вы об этом не подумали?

— Вот уж не знал… — Джо изумленно поднял брови.

Они не расставались с Элизабет с первого дня знакомства больше чем на пару дней. Казалось, они выучили друг друга наизусть и могут передавать мысли на расстоянии, но Бекки всегда умудрялась его чем-нибудь удивить. Вот и сейчас — что еще за детские фантазии!

— Милый, ты еще многого обо мне не знаешь, — с усмешкой ответила Элизабет.

— Охотно верю. Завтра ты заявишь, что мечта твоей жизни — прыгнуть с парашютом.

— Завтра вряд ли. А вот месяцев через семь…

Элизабет прикусила язычок. Вот пожалуйста, из-за этого Джо она проговорилась! Хотя, если подумать, теперь ей уж точно никто не станет перечить и она устроит такую свадьбу, какую сочтет нужной и подходящей для Роберта и Паолы. Роберт подскочил и радостно воскликнул:

— Бекки, почему же ты раньше не сказала?! Что за упрямица!

Роберт одним махом преодолел разделявшее их расстояние и крепко обнял Элизабет.

— Эй, Бобби, осторожнее, — предупредил друга Джо.

— Джо, старина, не волнуйся. Поздравляю, милая. Я всегда знал, что рано или поздно это случится. Ваша любовь просто не могла не принести плодов, — сказал Роберт, посмотрев в лицо Элизабет.

Она еле сдерживала слезы. Счастье, волнение Роберта, поздравления — все эти чувства переполняли ее сердце.

— Бекки, только не вздумай сейчас разреветься. Ты ведь не из числа сентиментальных барышень, проливающих слезы в конце мелодрамы.

— Ох, Бобби, ты плохо знаешь мою жену. Она именно из их числа. Поэтому в студенческие годы я всегда старался сводить ее на веселую кинокомедию, чтобы не пришлось потом выжимать свой носовой платок. — Джо был счастлив не менее Элизабет. Он просто сиял от гордости за себя и свою жену.

Паола, глядя на слезы счастья будущей матери, достала из сумочки платок и промокнула им глаза.

— Интересно, а это законно, если на нашей свадьбе будет три свидетеля вместо двух? — шутливо спросила она, чтобы разрядить обстановку, грозившую совместной истерикой.

Элизабет рассмеялась.

— Думаю, что на свадьбе с несколькими сотнями приглашенных один лишний свидетель — не проблема.

— Бекки, ты опять за свое? — спросил Роберт.

— Да, Бобби, и теперь ты просто не сможешь мне отказать. Разве не так? — спросила Элизабет, лукаво улыбнувшись.

— Хорошо, — сдался Роберт. — Если, конечно, Паола не возражает. Она ведь теперь у нас большой человек, — с лукавой улыбкой добавил он.

Паола широко улыбнулась в ответ.

Как только Джо Берри узнал о том, что благодаря ее помощи воровка найдена, он решил назначить Паолу главным управляющим «Косметикс Маркет». В конце концов кто-то должен следить за бухгалтерией магазина. Паола и мечтать не смела о том, что будет работать по своей специальности да еще и в парфюмерном магазине. Жизнь дарила ей один подарок за другим.

Впервые в жизни она была так счастлива. Она бы согласилась на какую угодно свадьбу, даже если бы их обвенчал вождь затерянного в джунглях племени. Близость Роберта, его любовь — это все, что требовалось ей для счастья. Все остальное — пустяки, не стоящие ни одной ее слезинки.

— Я согласна, — произнесла Паола.

Все в ней пело и ликовало, упоенное любовью и счастьем. Паола представила, как произнесет эти слова перед множеством гостей, навсегда поклявшись в любви и верности Роберту Беркмену.

КОНЕЦ