«Он мог связать меня и оставить с МакКенли». Я содрогнулась от этой мысли. «Он может это сделать, если я буду доставлять неприятности». Я уверенна, что смогла бы вырваться из любых человеческих оков, при достаточном времени и концентрации. Но вероятно, демоны знают, как нужно связать хедайру, что бы она не смогла убежать. Это одна из тех вещей, которой они учатся с младших классов школы.

Мысль о том, что бы быть связанной и встретиться с чем-то, вроде атаки цербера, леденила, мягко говоря. Шаги МакКенли продолжали свой ровный ход. Мои кольца беспокойно потрескивали, в воздухе над ними пульсировали и слегка мигали золотые искры.

Существовала еще одна проблема. Демон с зеленым драгоценным камнем желал встретиться со мной в Хонт Тэис-той, что по названию было похоже на притон нихтвренов. Однажды я была в одном таком – Доме Боли в Сент-Сити – и больше не хотела там оказаться.

Значит Люцифер снова хочет со мной встретиться. На кой черт? Что бы покончить со мной, когда я выполнила свое назначение?

А я выполнила свое назначение?

Ощущение потери одного кусочка головоломки вернулось. Боги всемогущие, как я ненавижу это чувство. Это всегда означает, что я по уши увязаю в проблемах.

Между этим и следующим моментом, глаза Джафримеля открылись. Долгое время он изучал меня, затем потянулся, и это движение превратилось в изящный подъем. Он протянул мне руку.

— Сначала ужин, — сказал он. — Аудиенции просили с тобой, хедайра.

Как он может звучать так невероятно спокойно? Интересно, Люцифер планирует убить меня или применить какую-нибудь форму пытки? Во мне опять поднимался гнев, душил меня. По крайней мере, я хотела звучать так же спокойно, как и он. МакКенли остановился. Это было хорошо – его шаги начинали меня бесить.

Я встала на ноги без помощи Джафа: оперлась левой рукой с мечом о пол, и поднялась, ноги покалывало от долгой неподвижности. Я все еще немного дрожала, но в целом, кажется, пришла в себя после ужасного чувства истощения.

— Я не голодна. Думаю, я пойду на эту встречу. — Мой голос заметно дрожал.

«Поздравляю, Данте. Ты звучишь так же спокойно, как некромант перед Испытанием».

— Это может быть ловушка. — Джаф нахмурился.

«Это почти, безусловно, ловушка. Но для кого?»

— Сомневаюсь, что Люцифер хочет убить меня. Мы еще не поймали даже одного демона из четырех.

«Можно так сказать. Думаю, если есть и другие охотники, то это может быть не совсем точно». Я сделала глубокий вдох, формулируя мысль в логическом продолжении. Я начинала желать, что бы мой мозг и мое воображение перестали работать так хорошо.

— Если он захочет убить меня, то добьется этого, так или иначе.

Оскал мгновенно пересек лицо Джафримеля, зеленые глаза загорелись сильнее.

— Этого не случится.

Я пожала плечами. «Нет, пока он не закончит играть со мной и от меня не останется никакой пользы. Если я наживка, жить мне осталось не долго».

— Я некромантка, демон. Я не смогу жить вечно. — Я проскочила мимо него, намереваясь пойти в ванну. Если я снова собираюсь встретиться с Дьяволом, то хочу, по крайней мере, умыться.

Он поймал мою руку, его пальцы нежные, но безжалостные. Не уже ли его рука дрожит? Невозможно.

— Не говори мне такие вещи, хедайра.

— Не называй меня так. — Я дернула руку. Он не отпустил меня, я надавила на каблуки и потянула, не обращая внимания на боль. — Для тебя я Валентайн, демон. Отпусти. Мне нужно приготовиться к встрече с Дьяволом.

Джафримель осторожно встряхнул меня, словно показывая, насколько он сильнее. Насколько сильнее, несмотря на то, что он изменил меня. Я снова попыталась вырваться из его рук, почти ощущая спиной кафельную стену. Слыша неожиданный рев в ушах, чувствуя поглощающую беспомощность, когда он не двинулся с места.

Его голос стал холодным.

— Почему все должно превращаться в битву с тобой?

— Прекрати. — Воздух застрял в моем горле. — Прекрати. Отпусти.

Он сделал это, и я споткнулась. Мои кольца неуверенно кружились. Я зашагала прочь от него, мимо МакКенли, который снова уставился на меня. Я уже порядком от этого устала. На меня так смотрели всю мою взрослую жизнь аккредитованной некромантки. Это никогда не изменится.

Я закрылась в ванной, повернула ручку крана с холодной водой. Там была застекленная душевая с гранитным полом, вся ванная комната была отделана камнем, за исключением глубокой ванны и отделенной фарфоровой раковины. Туалета не было – нихтврены в нем не нуждаются, и я тоже. К этому очень сложно привыкнуть, когда ты больше не являешься человеком – женщины-охотницы всегда ищут приличный туалет. Учишься принимать ванну, когда есть время.

В зеркале отразилась «помятая» и уставшая хедайра, чьи черные волосы изящными прядками спадали на лицо.

Я не чувствовала тошноту, увидев свое лицо, что означает, что я уже к нему привыкла. Я посмотрела на себя критически, оценивающе.

Мои темные глаза, влажные и прекрасные. Скульптурные скулы, чувственный ротик, один уголок опустился, когда я нахмурила прекрасные темные брови. Я коснулась своей щеки и увидела, как прекрасная женщина в зеркале погладила свою совершенную скулу, прошлась по прекрасным губам гладкими, выкрашенными черным молекулярным лаком, ногтями. Джафримель сделал меня демонически красивой, но без выделяющегося чужеродного демонического воздуха.

Если хорошенько присмотреться, то можно увидеть мои прежние черты – глаза все еще были моими, а когда я расслабилась, мои губы чуть приподнялись с одной стороны, словно я не верила тому, что вижу. Раньше на моем лице постоянно появлялась эта полуулыбка – профессиональная защита. Если я улыбаюсь, значит, это нет так больно, верно?

Я пригладила назад волосы влажными пальцами, умыла лицо. Насухо вытерла кожу полотенцем. Слегка повела плечами под перевязью, проверила действие каждого ножа. Проверила сумку – опаленная и помятая, но все еще моя. Дополнительные боеприпасы. У меня все еще была плазменная пушка.

Я взглянула на свое отражение, вода все еще бежала из крана. Я стерла полу улыбку со своего лица, наблюдала, как прекрасная женщина передо мной стала серьезной, татуировка на ее щеке слегка двигалась. Черные линии переплетенного кадуцея любовно двигались по ее коже.

Еще одна зеленая вспышка, и я опустила взгляд. Я подняла левое запястье, из меня вырвался вздох.

По браслету бегал зеленый свет, текучие линии двигались и жужжали. Предупреждение.

Я вытащила плазменный пистолет. Оставила кран открытым. Направилась к краю двери. Остановилась и посмотрела на душевую. Мой взгляд остановился на ванной. Невысокая каменная стена между ванной и душевой, длинной примерно в три шага. Вероятно, для трубопровода. Ванна была врезана в пол, но за ней была стена комнаты с коридором, ведущим наружу.

«Готова поспорить, это стена не из камня». Вероятно, ее сделали не коболдинги, что означает, что она не такая прочная, как наружная.

Браслет сжался, по руке побежала вспышка боли. У меня перехватило дыхание. Демоны. Не важно, от Люцифера, или сбежавшие из ада, они определенно не значат ничего хорошего.

«Тебе необходимо привести мысли в порядок, Дэнни. Пусть Джафримель помыкает тобой или набрасывается на тебя. Даже если ты долго без него не протянешь, по крайней мере, никто не сможет обладать тобой. Принуждать тебя. Врать тебе».

Во мне появилась холодная уверенность. В конце концов, все сводится к одному – что я должна делать. Даже если я люблю Джафа, я не могу быть рабыней.

Я слышала голос МакКенли, низкий и настойчивый. Затем, тихий легкий удар в дверь номера. Здесь демоны, и они стучат в дверь.

В комнате повисла тишина. А потом послышался хрустящий, сокрушающий удар; дверь в ванную затрещала. Низкое, калюющее рычание – цербер.

Прежде чем начался весь этот ад, я сделала глубокий вдох, отступила назад и направила плазменный пистолет на стену. Энергия покалывала под моей кожей, и я нажала на курок.

Над демилитаризованным Сараджево повисла тяжелая ночь. Странно оказаться в городе паранормалов, но неподвижности в воздухе было достаточно, что бы спрятать даже меня. Я затаилась в темном переулке, слушая рычание двух оборотней на тротуаре около мощеной улицы, прямо перед ночным клубом Хонт Тэис-той, поглощенных философской дискуссией.